光明神教在圣国分为三个教派，其中最严苛的那一支，将同性|行为看做“恶魔附体”。其实，每次小王子身着女装出现在王宫，那些虔诚的教徒们都会口中念念有词，妄图驱散他体内的“恶魔”。枉顾王族威仪、胆敢直接对他泼圣水的倒是首次。路加颇为无所谓地想，即便疯神甫得手，他这个纯种人类也不会有什么反应——倒是可以凭湿衣的借口，换件男装来穿。接下来的情景却让他大感惊讶。疯神甫颤巍巍抬起头，双目忽地一轮，鹰勾般盯着兰斯，整个人癫痫似的抖动。“日火已至，日月颠倒，太阳的血脉必将断绝于同姓之手……日火已至、日火已至……啊啊啊！”他如同见了灼日般捂住眼睛，痛苦地惨叫，挣扎的力气陡然剧增。兰斯面上表情未变，道了声“失礼了”，随后利落地将疯神甫双手拷在背后，以膝盖压倒在地。圣水瓶“咔嚓”一声摔碎，疯神甫的声音戛然而止。“他是王后殿下的神甫。”阿芙拉蹲下|身，呼唤老者，“麦基神甫，需要我帮您治疗眼睛吗？”“……疯子。”路加冷哼。但他知道这些话并不全部是疯言。“日火已至”指的是兰斯洛特，而原书中小王子确实杀死他的哥哥，断绝了王族的血脉。奇怪的是，这些预言为什么要对着兰斯说？“日月颠倒”又是什么？这家伙一定在王后面前说了不少类似的警示，路加颇为同情地想，有这样一个疯子天天在身边预言她宝贝儿子的死亡——这简直是地狱。他一边想着，一边露出愉悦的笑容。兰斯看了他一眼。小王子起坏心眼的时候，嘴角的弧度很像蝎子的小毒勾——会吸引小动物明知故撞的那一种。路加对他的目光毫无所觉。“对了，阿芙拉，”他忽然说，“如果你不幸听到一些有关我和兰斯洛特‘亲密关系’的传言——请相信我，它们都是为了让王后放松警惕的谎言。”“是的，哥哥？”阿芙拉不明白他为何要对自己刻意解释。路加以为这个理由不够充分，补充道：“兰斯是我重要的帮手，只有用这种卑劣的掩饰，才能让他安全地留在我身边。”迄今为止，亲近他并且能在一个月之内平安无事的男性，除了敌人就是情人。路加倒不担心神选者兰斯的死活。他只担心他自己的命——如果他过于“积极向上”的行为提高了威胁性，那么王后一定会不惜一切代价尝试杀死他。另一边，听到这句话的兰斯略微一顿。之前他以为那是出于小王子顽劣的心思，原来……路加这么做是为了保护他。事实上，路加那么做确实带有捉弄主角的意图，但这都是在见到妹妹之前。所以，当他用正经理由向阿芙拉解释的时候，语气不免带上了一些别扭。阿芙拉则深知哥哥不擅长表达善意，习惯以强硬的态度遮掩内心的腼腆，最急于否认的那一条永远是真相。所以当她捕捉到路加语气中的不自然时，她感觉自己明白了什么。“我知道了，哥哥。”她用鼓励的目光看向他，又看向兰斯，意味深长地点点头。“那就好。”路加松了口气。三个人都认为自己获知的信息确凿无误。两位王子的“决斗”场合由王后提出，他们以光明□□义定下了牢不可破的誓约，地点定在了两个星期之后的“国王狩猎日”。那是春夏之交最热闹的活动，介时国王将率领王公贵族前往王室的森林打猎，猎物最多最好的人会得到国王的嘉奖。到那时，路加将与大王子戴纳出演一台“打赌谁猎到的猎物更多”的戏，再由路加将赌注“狮心王”名正言顺地输给戴纳。“在这之前，我希望阿芙拉享受到与公主同等的待遇。”路加笑出一颗尖尖的虎牙，“否则我可不保证‘狮心王’上的红宝石完好无损。”放出威胁之后，他就带着兰斯走上了回程的马车。“你觉得阿芙拉怎么样？”路加试探着问兰斯。“殿下的妹妹当然无可挑剔。”兰斯回答。他的表情平淡到可以用乏味来形容，根本找不到一丝对阿芙拉特别的关注。路加思索半晌，开口道：“阿芙拉不像国王，更不像我，她的品行与性格堪称模范，对光明神的信仰更是忠心不二，我相信你们之间一定有许多共同语言。”在他的想法中，自己这类人只能与恶魔为伍，而像兰斯洛特这样的神选者，一定会青睐虔诚的信徒，而不是恶魔。“我很乐于和阿芙拉小姐探讨神学，殿下。”兰斯礼貌地说。没有其他更多的评价。当谈论的对象是小姐或者夫人时，出于尊敬，兰斯的嘴简直像紧闭的蚌壳。路加耸了耸肩：让奉行禁欲主义的神王陛下动心，果真还有很长的路要走。“国王狩猎日快到了，”他说起另一件事，“这次回去，我需要你私下教导我骑射和剑术。”兰斯眼瞳微动。“不必掩饰，你的身手瞒不过我。”路加浮夸地鼓了两下掌，讽刺道：“制服疯神甫的那一招漂亮极了，我之前竟不知道我的花园里还藏着一位‘骑士大人’。”作为穿书者，他当然知道兰斯具有圣力，而且是一名剑术高手。这不过是一个挑明的机会。王后杀死了他的剑术老师，他便自己再找一个更厉害的老师——身为故事的主角，总配得上小王子的天资。“请原谅我之前没有向您展示的机会。”兰斯思索道，“而且，我以为殿下会因为赌约而放弃国王狩猎日。”“牺牲一颗棋子，可不意味着满盘皆输。”路加摩|挲着衔尾蛇戒指，“小王子在贵族们心中的形象也该有所改变了。”他傲然抬首，眼中神采奕奕。“——国王狩猎日上，我要在所有人面前大出风头。”兰斯静静望着他。阳光正从车窗撒落在路加灿金色的头发上，小王子仿佛在宣布一个既定的事实，自信而闪耀。“我忠心期待着那一天，殿下。”兰斯露出由衷的笑。“那么剑术？”“请殿下放心，”他许诺，“我一定不会辜负您的期望。”管家亚伯最近的日子过得提心吊胆。他谨遵王后殿下的吩咐，排挤有能之才，并将品行恶劣且容貌姣好的男仆安置在小王子身边。一切都很顺利，直到兰斯洛特的出现。这名在修道院长大的青年性情温和无争，即便受到侮辱也从未显露出锋芒。管家却出于某种年长者的经验，在他身上感受到一种危险。可惜国王意外地看重兰斯洛特，亚伯动不了他这条命，就只能从小王子这方边下手，即便折磨不死，也要想方设法让他们结仇。然而，最害怕的事情还是发生了。“为什么不？”只见路加翘着腿坐在高背椅上，一边吃茶点一边享受兰斯的捏肩服务，“这是我的府邸，兰斯是我的情人，我想让他睡哪他就睡哪，即便是我的卧房。”“但是殿下，您以前从来没有这么对待其他情人……”管家仓皇道。路加骄傲地一笑。他捏住兰斯的下巴，炫耀珠宝似的问道：“他们有兰斯这么漂亮吗？”兰斯乖顺地由着他摆弄，还配合地扑扇了一下睫毛——圣书上说这种表情更像一只魅上的恶魔。显然圣书所说的不完全正确。这个表情由他来做，不像魅魔，更像一只纯洁无害的精灵。之前那些人确实远远比不上他。管家讷讷：“可是……”“没有可是。”路加笑容渐冷，“亚伯，别忘了我是你的主人。现在的对话建立在你对我的养育之恩上，一旦这份恩情耗尽，没了我，你什么都不是。”管家哑口无言。他说的没错。如果不被小王子需要，管家在王后那里就也失去了用处。无用的人，再也爬不到现在这么高的位置。还是保住自己的职位要紧。至于兰斯洛特……一个用过即抛的情人而已，应该不需要劳烦王后殿下的特别关注。于是当天晚上，兰斯便以情人的名义住进了路加的卧室。当然不是小王子的红丝绒大床上，而是墙角一张守夜仆人休息的小榻。这已经比兰斯作为底层奴仆的床舒服太多。他应该回报殿下。“有关骑……”兰斯刚想讲述一些关于骑士剑法的理论知识，便被一根手指压住了唇。“他们还在，这里处处都是暗道和监听的耳朵。”路加在他耳边用气音说，“如果想活命，就谨慎些。”温热的手指若即若离地蹭在兰斯唇边，路加说话吐出的气流更是直接喷洒在他耳廓上。兰斯耳廓微微粉了。他只是觉得有些发痒。殿下的身边危机四伏，殿下为了保护他花了很多心思，甚至不惜败坏自己的名声，伪装成奴隶的情人。那么现在他心底漾起的一圈涟漪，应当是感激之心。兰斯严肃地点头。见他明白，路加移开自己的手，然后踮着脚尖走到书柜边，取下一本早已准备好的书，最后回到床边。兰斯看到了书的封面：《日月经》。是讲光明神和黑暗神的经书，他可以全文背诵。不过为什么是现在？路加翻到中间一页，目光游移，情绪看起来不太稳定。兰斯逐渐发现了这个规律：当殿下觉得难堪和羞窘的时候，往往会高高扬起下巴，做出蔑视一切困境，无所不能的样子。阅读《日月经》让他很挣扎吗？路加扶住了床柱，试着摇了两下，让木床发出“咯吱咯吱”的声音。然后深吸了一口气，凶恶地瞥了两眼兰斯，一边摇晃木床，一边开始朗读。面无表情，声情并茂。只不过内容有些奇怪。“啊，好极了！快来，乖孩子……”红色一点点顺着他的脖颈爬上脸颊，路加闭了闭眼，用几声轻哼度过翻页的空白期，接着开始了他的朗读。“受不了了，嗯，好棒……”语调柔美而不失少年气，伴随着小小地哭腔、骂声和惊叫，如鸟雀婉转出喉。最初的几分钟里，兰斯以为他在唱歌。就像少年轻唱着在井边摇转轱辘，鸟儿相伴而鸣。然后兰斯意识到，这并不是《日月经》中的内容，这本经书的外皮应该是用来掩护其他秘密藏书的。他从小在奉行禁欲的修道院长大，许多俗世的内容，都仅限于经书中裹挟着严厉词句的警示，只有模糊的轮廓概念。他理应不懂这首歌是什么。但当他看到路加淡粉的面颊，以及浮起水光的紫眼睛时，兰斯忽然明白了他在做什么。