天高皇帝远。周泰拿薄将山没办法，不代表周瑾就没办法了。周瑾此人很有跟薄将山对标的意思：做事低调，养精蓄锐，八面玲珑，而且极不要脸。薄将山在朝为官多年，还是第一次遇见旗鼓相当的对手。薄将山端着茶盏，谈笑自若，好整以暇地等待着周瑾的出招：九殿下，你到底要做什么呢？周瑾嘤嘤掩面，声泪俱下，内心清醒无比：令公，这厮好生难缠，小王使出浑身解数，也只能帮你到这里了。——你快逃吧！“相国！！”沈逾卿一把推开纱牗，从窗户外探进脑袋来：“——南边厢房起大火了！”薄将山瞳孔骤然一缩：南边厢房，是步练师，住的地方！！！··薄将山霍地起身，目光如剑，直刺周瑾。沈逾卿也一变脸色，冷冷地觑着周瑾，随时等待着相国的命令。周瑾被看得后脊一阵发凉，这戏还是做得太明显了：周瑾胡搅蛮缠，拖延时间；步练师则趁正午放火，趁乱出逃……薄将山是何等人物，岂有看不出来的道理？“相国，”沈逾卿寒声道，“怎地款待吴王殿下？”——既然是“意外起火”，此时船上大乱，谁知道周瑾会出什么岔子？即使不能要了他的命，也能让他多吃点苦头！周瑾心中镇定无比，面上惊慌失措，哆哆嗦嗦地看着薄将山：赌一把！就赌步练师的安危，在薄将山心里的分量！··周瑾这局做得太幼稚浅显，薄将山一眼就看穿了。但是……万一呢？薄将山心里总有一道声音：万一是意外呢？步练师可是被他亲手铐在拔步床边了。时值正午，天干物燥，南边厢房又紧邻炊事之地，如果万一是意外的话——薄将山闭上眼睛，就能想起那一天。骄阳似火，烈日悬天，那钟雀门外，刽子手刀光如电，步练师血溅五步。——他赌不起。事不关心，关心则乱。此时薄将山急着去南边厢房，根本没心思再搭理周瑾，日后有的是时间和这崽子慢慢算账：“钧哥儿，送吴王好生离开。”··万里无云，白日悬天。楼船已过北方地界，冬日晴午甚是干燥，加上船只常居潮湿之地，木料多用轻便之材，一把火便能烧得干干净净。薄将山远远眺望去，便能看见火光烛天，江水如沸！截然高周烧四垣，神焦鬼烂无逃门！薄将山心里升起一股没来由的恐慌，他快步近前，火势熊熊，步练师在的厢房正好在火场正中，逼人的热浪当即烧焦了薄将山的袍裳————红豆死死地按住了他：“相国，不可！”薄将山眼皮直跳，厉声喝道：“人救出来了吗？！”众人沉默，木材焦曲，力拉崩倒之声不绝于耳。薄将山心里陡地一沉。“……相国，”有人小声道，“令公的厢房，一直都是锁上的。火情紧急，里面的人出不来，我们自然也进不去……”——是你！——是你自己锁上的！——是你把步练师锁在厢房里的！薄将山如遭雷击，面色惶然，踉跄退后一步。红豆扶住了薄将山，急急自荐道：“相国，红豆愿试一次！”薄将山抬手制止了她，声音轻得几乎听不见：“……别走。”都别走了。我身边的人，走得够多了。“或许是令公抽身之策。”百里青见状，低声劝慰道，“相国，令公心术机巧，绝非薄命之人……”可是步练师也不是没死过。百里青思至此，也闭上了嘴。火光煌煌，人声鼎沸，薄将山只觉得耳里嗡嗡作响，强自镇定道：“不急，等着。”步练师秉性刚正，干不出派人替死的勾当。只消火势一去，火场里有无焦尸，便能一见分晓。不急。薄将山闭了闭眼，他一点也不急。急什么？不过是步练师的脱身之计罢了。··大火熄灭，烟云消散。手下人在残败的废墟里，翻出了一具面目全非的女尸，脚踝处尚有铁器融化的痕迹，像是生前被铐在了什么地方：身形、骨龄、牙齿，皆与步练师本人相符。……她死了。步练师离奇复活一事，就像是薄将山做的一场痴梦。薄将山低低地笑了起来，如此嘶哑，如此嘲讽，又如此悲凉：大梦复醒，他却活着，她却死了。·.【注】*1：“截然高周烧四垣，神焦鬼烂无逃门”出自韩愈《陆浑山火和皇甫湜用其韵》。第25章 喜脉来我竟有了？月漫层峦, 雾盈叠翠，有银翅低掠，如飒沓流星。砰！铳声暴起, 声若投石！静夜碎裂成千万片月光，被山风吹卷得向南飞去————落进了步练师的眼睛里。步练师上身侧转，右膝跪地, 左腿撑起。她的左臂支于左膝之上，长乐三年造的前端搁在左臂肘部，而铳枪尾端则抵在右边肩窝。她面色冷淡，眸光锋锐, 凛凛生威。在此般距离下，步练师一击必中，这一枪更是击穿了两只飞鸟！这个发挥，步练师矜持地一撩鬓角, 还算可以。意鹊面上一喜, 蹿了出去, 根本没有要夸一句步练师的意思：干饭了干饭了！步练师默默从鼻子里哼气：“……”这意鹊便是先前在梧州城郊，步练师随同薄将山一行人, 前去乡野农家微服私访时，从老神婆手里救下的那位农家少妇。意鹊比不得幼娘还能识文断字, 一上楼船只是个粗使奴婢，平日里都在薄府婆子那学规矩。步练师这般刻意地疏远她, 加上江南洪难一事闹下来, 薄将山根本不记得还有这号人——而这意鹊，便是步练师，能够成功脱身的秘密。自打步练师被薄将山禁足以来，幼娘被打发去沈逾卿房里做事, 这意鹊便是步练师的眼耳口鼻。步练师便是通过意鹊，与周瑾取得了联系，这才有了之前楼船上的一出好戏：暗中运来女焦尸、正午在炊房纵火、步练师趁乱脱逃。