被檀茉比下的不爽感溢满她心头。几个女生的谈论声不绝于耳，另一边，檀茉被谢祁琛带着走出庄园。她刚刚的生气因为他突然的出现转为了懵然，还没缓过来。夜凉如水，男人裹在她身上的外套伴随沉沉檀香，驱散她的寒意，谢祁琛挽住她，掌心如铁烙在她肌肤上，热度让人无法忽略。檀茉记得，从前谢祁琛在外人面前也是这样维护她。那次也是个宴会，她被父母带着一同出席，当时安静内向的她站在宴会厅角落，不敢主动和人说话，就看到不远处，倚在栏杆边聊天的谢祁琛。男生一身干净白衬衫，手臂搭在栏杆上，唇角勾着一湾浅笑，慵懒而随意。只是单单站在那儿，就是人群中最光芒万丈的。檀茉在这里只认识他，正犹豫着要不要上前去找，小心思就被身旁的女生看穿：“檀茉，你还敢像平时那样恬不知耻地往谢祁琛面前凑？今晚人这么多，可别让人看了笑话。”陈宁宁等人正阴阳怪气她，却发现不远处的男生桃花眸一转，朝这个方向扫来。有女生当即春心荡漾，谁知男生目光一偏，落到站在她们身后的檀茉，檀茉察觉到什么，抬头对上他眼。“还不过来？”他眉骨抬起，直勾勾盯着她。她怔怔地走到他面前，谢祁琛扯起唇角：“一群傻子逼逼赖赖，你也傻了在旁边当听众？”听到这话的女生直接僵在原地。此刻，檀茉就和当初一样，心脏跳得很快。她心绪乱成一团，直至和记忆中相似的低冷磁沉男声在头顶荡开，把她拉回现实：“手疼不疼。”她微呆：“什么……”“刚才打了人。”“……？”他看到刚才那幕，竟然没质问她为什么要打人，反倒关心的是她手痛不痛？她摇了摇头，意识到此刻被他拉着，拘谨地抽回手，听到男人再度开口：“她们说你什么了。”谢祁琛感觉檀茉就像只猫，虽然平日里闹腾骄纵，小脾气很多，但到动手的地步，绝对是踩到了底线。檀茉敛眸，摇摇头：“没事，今天刚好手痒就打人了，打完就解气了。”谢祁琛沉默了几秒，薄唇吐出几字：“下次她们再找你麻烦就告诉我。”檀茉闻言，失神了瞬。告诉他干什么……晃过神来时，檀茉看到他们已经到了庄园门口。路边停靠着熟悉的连号劳斯莱斯，等候的司机立即给他们开了车门，谢祁琛道：“先上车。”檀茉踏上车，脚腕疼了下，她忍着没表现出异样。谢祁琛从另一侧上车，她转眼看向西装革履的他，犹豫发问：“你什么时候回来的……”“半小时前的飞机落地。”所以他一下飞机就来找她？“可你怎么会知道我……”“问了你父亲，他说你在这里。”檀茉轻轻应了声，把外套脱下来递给他，“谢谢。”男人慢条斯理接过，陷入安静的车内空间里，氛围因这几天突发的事变得愈发微妙，檀茉指尖轻攥，心头如被绳子吊起，偏着头直直看向窗外。一道淡淡男声从旁边传来。“前两天在电话里不是挺凶的，见到我这么怂？”“……”檀茉心虚晲他：“谁怂了。”车程并未很久，十分钟后，车子在一幢独栋别墅前停下。谢祁琛让她下车，檀茉不明所以：“这是哪儿？”“我平时住的地方。”？？？谢祁琛看到她戒备的眼神，轻笑一声，“怎么，怕我把你关在里面，不放你出来了？”“……”这是什么囚禁剧情。而后他正经言：“回别墅放个行李，有事和你谈。”檀茉只好跟着他进去。别墅里，空间偌大，装潢低调有格调，冷淡的黑白灰风格，一点生机都没有。谢祁琛先把行李提去二楼，檀茉站在客厅，感觉到脚腕压抑不住的疼意一阵阵蔓延开,快要钻入骨头。她撑不住地倚着沙发，低头察到脚腕已经红肿了。完了，刚才忍着疼走了那段路，好像更加严重了……她拧起细眉，弯腰轻揉着红肿的地方，谁知谢祁琛很快从楼上下来，她立刻站直，可已经被看到，男人走到她面前，“脚怎么了？”“没……”谢祁琛看到她的脚腕，眼底沉下：“那几个女的弄的？”檀茉忙摇头，“我自己走在草坪上的时候不小心崴了下，真没事。”“脸疼得都白了叫没事？”檀茉咬咬唇。谢祁琛低头察看了下她的脚腕，随后手臂绕过她腰间，一把把她打横抱起。“谢祁琛……”她瞪大眸子。她鼻翼满是他身上冷冽的清香，心脏骤然失重，好在没过两秒，她屁股就贴上了餐台前的高脚椅上。檀茉看着谢祁琛转身离开，只好坐着，想起之前在山里别墅那晚，也是似曾相识的场景。唉，她这脚怎么这么不争气……片刻后，谢祁琛拿了个冰袋回来，握住她的脚腕抬起，覆了上去。男人的动作很轻柔。像是在对待什么易碎品。檀茉心被他彻底弄乱，再度想起联姻的事，烦闷和杂乱不受控地涌上心头，想和他保持距离：“不用，我自己来。”她想拿走冰袋，谢祁琛却强势地没让她接过。她收回手，低下头，感受到男人若有若无落在她身上的视线，半晌实在忍不住抬头看他，疏离出声：“谢祁琛，我实在没时间在这里浪费时间，你找我要谈什么，直接说吧。”谢祁琛直勾勾对上她目光，喉间低滚出几字：“你说谈什么？”两秒无言，她听到他再度开口：“谈谈联姻的事。”她沉默了下，扯了扯唇：“和我谈？不是你们决定好了后告知我一声就行了吗？我有说话的权利吗？”“谁说你没有说话的权利？”“难道不是吗？”“你是当事人，为什么没有？”她恼得深吸一口气，扬起一双冰冷杏眸和他对视，直入主题：“行，那我问你，你选择和我联姻是什么意思？”“你以为我不知道你的想法么？”檀茉轻笑了声：“你作为翱创总裁，想通过和檀家商业联姻和云通达成合作获得想要的利益，可惜檀之婉不同意，所以你只能用我这个备选方案，对吗？”这几天不断在内心发酵的委屈和愤怒冲得檀茉鼻尖发酸，她看向他：“谢祁琛，我告诉你，我不愿意。”“我知道自己不是什么身份高贵的大小姐，”檀茉哽咽，“但是你们凭什么把我当个挑挑拣拣的物品，想牺牲就牺牲？我在你眼里是什么啊？”她承认，从前她还暗恋他的时候，她最大的愿望就是嫁给他。可她希望的是他因喜欢她而娶她，而不是想通过这样的方式，把她的尊严践踏在脚下。沉默几秒，檀茉压下情绪，垂下发红的眼眶，不愿意再看他：“你对待婚姻可以随便，但别扯上我。我看得出来檀之婉挺愿意嫁给你的，她就是比较矜持，你可以再去问问她。”她下了高脚椅，想推开他离开，手腕却被强有力地被攥住，把她抵在餐桌前。“檀茉，谁说你是牺牲品？”男人垂眼看她，沉哑的嗓音落下：“在你眼里，我为了获得利益会这样利用你？”檀茉被他困在原地，而后他捞起旁边桌上一份文件，递到她面前。