神眷者选拔当日，风和日丽，天朗气清。
弗格斯家的马车从丹普大街出发，一路穿过城东街区，跨越中区，终于在一个多小时后，来到了位于西区的索伦学院。
学院门前车水马龙，停满了无数精致华丽的马车。
在以繁复为美的当下，黯淡陈旧的弗格斯家马车一混入车群，就显得不那么起眼了。
柳余安安静静地在车内等。
透过车窗，能看到平时总耷拉着眼皮、懒洋洋的门卫们面貌大改，他们睁大髭狗一样的眼睛，一丝不苟地检查着进入车辆。
“哪家？”
“弗格斯。”
车门打开，阳光洒进黯淡的车厢内，也照在车内端坐的少女身上。
她穿着一袭华丽的海蓝色蓬蓬裙，裙摆处缀满了轻盈柔美的羽毛，手腕间还带着个羽毛装饰的腕带，看向他的蔚蓝色眼睛与天空一样澄澈干净。
年轻的门卫脸一热，不敢再多看，匆匆扫过、正要放行，却突然停了下来。
他指着车窗边墨绿窗帘后突出的一块：
“弗格斯小姐，这是什么？”
柳余笑了笑，扯起窗帘给他看：
“我养的宠物。”
窗帘后立着一个古铜色的鸟笼。
笼内一只灰斑雀单脚而立，左翅正抻着挠后背。
“宠物？”
门卫一愣，从没听说过哪个贵族会把这种一抓一大把的鸟儿当宠物，而且这种日子带宠物……
少女嘴角的笑一下子消失了：
“不能带吗？”
“也、也不是不行。”
规定里并未提及。
“那就好。”柳余立刻就高兴了，“斑斑是我的吉祥物，今天不带着它，都没法安心呢。”
“噗嗤——”
身后传来显而易见的嘲笑声：“贝莉娅，你是不是跟你那平民妹妹呆久了，连品味都变得这么……独特了。”
柳余只当耳旁风，每一次的神眷者测验，就是权利的又一次重新洗牌，此时的口角，与人无益。
进了学校，车夫去马厩停车，柳余一手提着鸟笼，一手提着裙摆，顺着人流往前走。
“贝莉娅！贝莉娅！”
身后传来熟悉的叫唤，柳余无奈停了下来。
同桌那个活泼过了头的红发姑娘追上来，一见到她就叫苦连天：
“贝莉娅！噢，该死的，你有没有看见？”
“看见什么？”
“你那亲爱的妹妹，居然坐着路易斯家族的马车进来了！天哪，天哪，索伦学院一半少女的心，都要碎了，如果是你贝莉娅也就算了，可偏偏是你那不起眼的灰老鼠一样的平民妹妹……”
柳余不在意地“哦”了一声，剧情确实是走到这儿了。
她还知道，娜塔西接下来会以路易斯公爵的名义参加神眷者测验，最后一鸣惊人，成为人人歆羡的神眷者。而路易斯公爵此时则假扮成一位黑发黑瞳的欧仆，忠心耿耿地守护在挚爱的女孩身边。
“平民这种连血液都流着肮脏和的野心家，居然搭上了路易斯公爵的船……噢贝莉娅，真奇怪，你看起来一点都不在意。”
“不，我很在意。”
柳余眯起眼睛，看着前方过于纤瘦的少女、以及她身后安静追随的影子，突然笑了，“朱莉，我们给她个教训，怎么样？”
她用平常那种带点俏皮的口吻说道。
朱莉精神立时上来了：
“教训？怎么教训？！”
柳余示意她朝前看。
朱莉这才发现，那勾引了路易斯公爵的平民就在前面，她身后还跟着几个索伦学院出名的打手：
“噢，黛西、奥利维亚，还有乔伊她们的扈从都出动了……”
这些可都是索伦王国大贵族家的小姐，身边的扈从都是从小培养的，他们精通格斗术，对付一般的武者绰绰有余。
“她们……”
“嘘，安静。”
柳余按住下唇比了个“嘘”，朱莉张张嘴，又闭上了。
“我们先去看看热闹。”
她道。
柳余提着鸟笼慢悠悠地走在林荫路上，期间拒绝了两个陌生男人的殷勤，直到走到音乐喷泉，才停了下来。
前面瘦小的身影往左一转，消失在喷泉后。
朱莉紧张地拍她：
“跑了！她跑了！”
“朱莉，借我个扈从。”
似乎是嫌鸟笼太重，柳余干脆将它放到脚边，站定不动了。
“你要做什么？”
“让你的扈从将光明神使引来，就说……怀疑教学楼里有邪恶力量作祟。”
通常情况下，她确实奈何不了吸血鬼公爵，可他前些日子刚受了伤，又在大白天行走，如果光明神使出现……
“邪恶力量？你不会是说你那……妹妹？”
朱莉看她的眼神顿时有些怪。
“当然不是，我弗格斯家族的名誉不容玷污。”柳余面色肃穆，“邪恶力量，自然是那些扈从。”
她看看天，阳光正烈，暖融融地照在头顶。
“哦，我懂了。”
朱莉煞有介事地点头，贝莉娅是想让她那平民妹妹吃些苦头，可又不愿过火，才请来仁慈的光明神使——这样看来，她倒和她从前想的不大一样。
她拍拍胸脯：
“包在我身上。”
朱莉将扈从唤来耳语一番，等他身影消失在喷泉的另一边，两人略略等了会，才绕过音乐喷泉，往教学楼走。
大部分学生都去跑马场的旁边等待神眷者测验了，整栋教学楼空旷而安静。
朱莉觉得奇怪。
“你那平民妹妹来这儿……干什么？”
自然是受了重伤的路易斯公爵在阳光下行走身体不适，要找个僻静的地方补充“能量”了。
柳余只作不知：
“看看不就知道了？”
她沿着楼梯往上走。
一楼，二楼，三楼……六楼。
六楼通往顶楼的小门被人打开了，铁匙半挂在门上，要掉不掉。
“这……”
不知道为什么，朱莉有点儿不安。
“上去看看。”
柳余提着鸟笼、小心地跨过小门，又走了一段台阶，做了个停下的动作。
朱莉心“噗通噗通”跳了起来，楼梯口只有呼呼的风声。
柳余率先迈上顶楼。
朱莉也跟着踏出了楼梯口，一看到面前的景象，她忍不住捂住了嘴：
“噢，光明神在上……”
顶楼像被狂风肆虐过，一片狼藉。
打斗痕迹无处不在，那些受训多年、精于格斗的扈从们东倒西歪地躺在地上，生死不知。
而更诡异的是，他们身上没有一个伤口。
“这、这到底发生了什么？……”
朱莉挠了挠脑袋。
柳余盯着地上。
一具还算英俊的男尸与她对望，琥珀色的眼睛直勾勾地看着楼梯口方向，一只手还试图往前——
他似乎还燃烧着对生的渴望，可眼里的光，已经熄灭了。
她突然想起来，这个扈从她昨天见过的，他见到她时还脸红了，是个容易害羞的青年。
也许他外面有个情人，他正准备和情人求婚；也许他还有个垂垂老矣的母亲……
也许……
下一个轮到的，就是她自己。
“呕——”
柳余生生将涌到喉咙口的恶心强行压了下去。
“噢，天哪，别告诉我，这都是你那平民妹妹干的……”
“这不可能！”
柳余摇头，她漂亮的蓝眼睛突然蕴起了泪花，骂了声“见鬼”，跨过尸体往前冲：
“朱莉，来帮忙！”
朱莉也看到了东南角的情形。
那儿也躺了两个人，一个是贝莉娅瘦小的平民妹妹，一个看装扮，应该是个欧仆。
看了眼对方的黑发，朱莉嫌恶地撇过头去：
“贝莉娅，没想到你还挺关心你那平民妹妹。”
“朱莉，对不起……”柳余几乎是语无伦次的，“伦纳德叔叔去世前对我很好，我虽然不喜欢她，可也不想看着她死……”
她仰起头：
“朱莉，我腿有点软，能拜托你，将她送去校医那么？”
朱莉心软了。
她发现，她竟然有点喜欢这个带点人情味的、理所当然指使人的贝莉娅。
“没问题！你等着！”
朱莉叫来另一个扈从，和他一左一右护着娜塔西去找校医。
等人一走，柳余顺手就从地上捡起一块石头，往黑发青年的后脑勺砸了下去——
过神眷者任务，还差一个东西：
沾染黑暗力量的媒介。
她实在想不到，比吸血鬼獠牙更适合的东西。
石头还没砸下去，手腕就被人擒住了，黑发青年睁开了眼睛，随着那一双黑瞳睁开，不起眼的脸也像是褪黄褪旧的油画——在这灿烂的天光里展了开来。
“贝莉娅·弗格斯。”
路易斯那苍白到近乎傲慢华丽的脸上，没有一丝一毫多余的表情。
一股玄奥的力量将柳余全身禁锢住了，喉咙间进出的气几近于无。
她咳了一声，突然笑了起来：