常铭并不知道沈清然和薛匪风间的绿豆约定，看夫人的神情也意识到事情的严重性。
他立刻前后打点好, 让队伍加快行进, 点了两千精兵, 骑上最好的快马，全速赶往苍州。
这两千精兵包括了薛匪风派来保护沈清然的分队, 不足的人由天下山庄补齐。剩下两千人，四千马负责押运粮草。
从闽州到苍州, 沈清然原打算慢悠悠地走，一边养身体一边运粮, 蝗虫打乱了他的计划, 他必须花最短的时间赶到苍州。一路紧赶慢赶, 沈清然坐在马车里颠吐了好几回。
现在, 他还要更快。
但沈清然不会骑快马, 上次薛匪风借着教他的名头欺负他，嘴都被亲肿了，骑马一点却也没学会。
薛匪风这个混蛋！
为什么不好好教他骑马！
沈清然眼前一片模糊, 他擦了擦眼角, “常铭, 拿绳子过来。”
他怕自己会掉，干脆绑在马背上好了。
“夫人，不能这样, 将军也不会答应。”常铭不肯动手，人操纵马，一绑上就反过来了, 万一有什么意外，跳马都来不及。
常蝉看不下去了，她旋身飞上沈清然的马前，握住缰绳，“夫人，抱住我，驾！”
队伍瞬时间分成两拨，前面的一骑绝尘，扬起风尘十几里。后面的加快步伐，大概明天日落前到达军营。
戌时，夏天天黑得较晚，最后一点余晖散尽，守卫三三两两搬起拒马挡在军营大门前，远处烟尘滚滚，一阵马蹄声急促逼近。
“薛将军亲卫，自己人！”常铭率先到达，亮出令牌，“将军在不在军营？”
薛匪风失踪，军营上下缄口，禁止私下讨论，以免引起恐慌。守卫较为警觉，推着同伴，“你去禀报章将军。”
常铭心里一沉，认为夫人过于紧张将军没出事的侥幸心理荡然无存。
“常柏呢？”
“常侍卫他……你等等。”守卫打马虎眼。
常铭险些腿软，他弟弟也……
此时，副将章怀蒲的营帐。
薛厉风被绑成蝉蛹，摁在地上审问。
军营上下无人不恨薛厉风，要不是他和北彗勾结，他们十万大军本该在去年就该班师回朝，而不是险些丧命天坑，更不是像现在这样，损兵折将，元气大伤，才将北慧压回境外。
自从知道薛厉风被俘，想千刀万剐他的士兵每天要在绕着关押他的地方巡逻三遍，化成灰都别想从军营逃出去。
“坦白从宽，北彗这次的作战布局，暗中龌蹉，一五一十说明白了，本将留你个全尸，否则，外面这些士兵，一人一刀，千刀万剐，你连肉带骨都不够分！”
常柏连续带人找了两天，一无所获，最后看见将军的士兵说，薛匪风追着北彗的首领石山猷一路向北缠斗，再后来起了风沙，黄沙漫天，眼都睁不开，风沙过后，就再也没有人见过薛匪风了。
章怀蒲生怕这是北彗的陷阱，把薛厉风提过来审问。
“薛匪风呢？”薛厉风自知难逃一死，他看了看周围人顿变的脸色，突然猜测道，“他没有来审我？是不是死了？”
章怀蒲脸色难看，“我劝你还是顾好自己吧！说不说！”
薛厉风眼珠转了转，几乎肯定薛匪风出事了：“现在军营上下，只有我一个主子，你们这群狗奴才还敢这样对我！”
“薛匪风死了，你们还怎么跟朝廷抗衡？你们要效忠谁？造反还敢逼着朝廷承认，满朝文武恨不得把你们杀之而后快。一道圣旨下来，十万人全都是反贼！不如你们另择明主，我保证大家都是复兴我大齐的功臣！”
章怀蒲一介武夫，差点被薛厉风的歪理气死，看着是问不出东西了，他一挥手，“把他拖下去！”
薛厉风对薛匪风恨之入骨，把自己的下场全都归咎于薛匪风，他猜测薛匪风只是出事，没死，不甘心地大喊：“章怀蒲，你个孬种，北彗大降，朝廷眼看着也不行了，敢不敢自立为主，别跟条狗一样跟在薛匪风屁股后面，他扔的骨头比别人好吃——唔唔唔。”
拖人的士兵对视一眼，脱了臭袜子堵住薛厉风的嘴，都对薛厉风的行径叹为观止。
卖国卖这份上也是千古第一人。
章副将和薛将军过命的交情，他以为挑拨一两句就够了？
营帐里只留章怀蒲和他的心腹。
林顺沉默了会儿，突然道：“将军，他的话不无道理。”
没有薛匪风，他们能拥立谁？薛匪风当不上皇帝，换了其他人，他们有“造反”的前科，在哪里都是被排挤的。
章怀蒲执着地图的手一顿，“这种话以后不要说。让别人听见了，我也保不了你。”
“将军三思！”
“五年前，若不是王爷提拔，我恐怕还是一个年纪大了不中用的火头兵。这些年，要不是王爷带着我们上阵杀敌，别说一年前北彗使计，三年前就该见阎王了。”章怀蒲放下地图，“排兵布阵，我不如王爷，治国论道，我不如王爷，人贵有自知之明，否则，薛厉风的结局你也看见了。”
“万一、万一王爷他……”林顺梗着脖子，“要属下看，王爷虽然雄才伟略，但也感情用事，大军在西北，王爷在江南有了家室，千里迢迢地把大军迁过去……”
此事是章怀蒲一直扎在心里的一根刺，他和薛匪风意见相反，你来我往多次才商定下来。最后章怀蒲被薛匪风说服，事实也证明，三足鼎立没有躲到大齐后方好用。如果坚持留在西北，按照薛厉风的尿性，他们处境就不妙了。
但是薛匪风也承认过这里面有沈清然的原因，章怀蒲都说不如你就带着媳妇行军算了，薛匪风也不肯，问再多就不说了。章怀蒲主观认定是沈清然习惯江南安逸，受不了打打杀杀。
“哼，娶妻不贤，多娶几个就好了。”
“报——薛将军的亲信常铭来访。”
“让他进来。”
常铭一进来便问：“王爷呢？”
章怀蒲见过常铭，揉着眉心摊开说了：“战后就失踪了，常侍卫带队找了两天，没有消息。”
常铭握紧了拳头，简直不敢跟夫人说，他扑通跪下道：“请章将军全力寻找王爷！”
“还用你说，起来！”
常铭：“多谢章将军！还有，我们夫人听说苍州出现蝗灾，担心大军粮草不足，特率六千战马，一万担粮前来支援，先头部队已到，粮草最晚后天抵达。”
“此话当真？”
苍州兵马剩余五万，这里是军事要塞，为了应对朝廷和北彗的后招，再者，薛匪风还没找到，他们不能撤，只能等着别处的粮草运过来。
说这是救命稻草也不为过。
章怀蒲不敢相信，他刚才还说薛匪风媳妇怕死，没想到这就打脸了。
章怀蒲和常铭一起到军营门口迎接沈清然，烟尘滚滚，打头一个长相明艳的女子速度最快，瞬息之间就到眼前。
一看就不好惹，和章怀蒲脑补的弱柳扶风小媳妇截然相反。
也对，王爷哪看得上普通女子。
章怀蒲抱拳：“末将章怀蒲，见过王妃。”
常蝉闪身一让，后面还有个吐得要死要活的小白脸，她皱着眉：“夫人，没事吧？”
章怀蒲脸一绿，不可置信的打量着沈清然，男的？
沈清然摆摆手，红着眼睛问章怀蒲：“将军呢？”
章怀蒲先入为主，认了常蝉当夫人，对这个连马都不会骑的小白脸印象很差，他板着脸，把和常铭说的话又重复了一遍。
沈清然瞬间像被抽空了气力，脸白得像一张纸，他拨开常蝉的手，“哪里失踪的，战场在哪里，我去找他……”
“夫人冷静！常柏一直带人在找，不缺人手，明天天亮了再说。”常铭安慰他，悄悄附在沈清然耳边说了几句话，指着右边道，“将军的营帐在那边。”
章怀蒲侧开身，让沈清然进去，指挥两千骑兵到左侧的营帐歇息。一匹匹威风凛凛的蒙古马自眼前踏步而过，品种之优，仅次于薛匪风的战马。一匹战马骁勇不算什么，可这是两千匹！
章怀蒲是爱马之人，眼珠子黏在马上抠不下来。
常蝉似笑非笑地从那他身旁经过，轻飘飘道：“普天之下，只有我们夫人能养出这样的好马。”
章怀蒲大为震惊。
“有些人端起碗吃饭，放下碗骂娘。我们夫人听说有个老头牙口不好，特地送了一筐红薯给他，也不知道是谁，吃完了屁都放了好几个，见到人还不会说人话。”
章怀蒲并不知道红薯的来源，一直惦记着，想等打完仗再打听打听哪里有。
竟是夫人种的吗？
章怀蒲老脸一红，一时连常蝉说他给沈清然当儿子都忘了反驳。
这小姑娘嘴巴好生厉害，一对比虚弱地沈清然，章怀蒲突然觉得夫人也没什么不好。
……
沈清然一到薛匪风的营帐，眼泪立刻控制不住了，这里仿佛还留着他的气息，扔在铺盖上的枕头向外翻着。
沈清然摸到了里面的还剩一半的绿豆。
薛匪风一定没事，他只是带得不够。
是不够用了……
一定。
沈清然把枕头抱在怀里，静静坐着，常家三兄妹沉默地站成一排。能把沈清然从崩溃边缘拉回来，阻止他天黑也要去找薛匪风的，只能是常铭说的那个原因了——军心不稳。
常铭只是在军营里多走了一趟，立刻发现了和薛匪风失踪一样严重的问题。没有主心骨，人心惶惶，如果沈清然的粮食还不到，过两天就会出现大量逃兵。
还有章怀蒲身边的那个林顺问题很大，常铭和他对视一眼，便知道他在想什么。
也是人之常情。
军营需要主心骨，这个人必须要能保证他们的牺牲不会被改写。