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小眉星的王城内。
别枝穿着月白色的唐装，手里捧着个青花瓷茶盏, 热腾腾的气流打着旋上升, 挡住了他脸上的一点病气。
眉心处的朱砂痣血红。
他的长相绝对称不上多好看, 面容寡淡，唯独眉毛生的飞扬跋扈，一直要从眉弓处挑到鬓角，但是只是单单坐在这, 别枝的气场就强大的让人无法忽视。
这是他们当之无愧的王。
别经年直直地站着, 窘迫地在青年面前低下头, “抱歉，叔父……我没能当上神官，给您丢脸了。”
别经年岁数不大，在家族内部辈分却挺高。
他是别枝亲弟弟的遗腹子, 自从二十年前被孵出来后, 就一直由别枝代为抚养。
别枝膝下无子, 别经年双亲早逝。两个人说是叔侄, 更像是父子。
只是偶尔，他的叔父会盯着他的脸突然发起了呆, 像是在越过他去怀念着什么。
别经年知道，他是在思念自己早夭的堂兄。
“没关系。”别枝撇着的赭石色茶水上的浮渣, 语气平淡, “孤希望你进神殿，只是因为如今神现世，成为神官受益无穷。哪怕孤死后也无人敢对你做什么。”
他和别经年岁数差距太大, 别枝已经不可避免地开始考虑起自己的身后事。
康斯坦丁给他续了二十年性命。
二十年的时间的确能完成很多事，但是要庇护到别经年能独当一面，恐怕欠点火候。
别枝苍白而纤弱的手指在酸梨枝的桌面上点了点，“坐。”
别经年十分规矩地坐下。身后的仆人低眉顺眼地为他沏好茶。
是红茶，这么多年来，别枝只会喝这一种茶。
“看这条消息，”别枝递上了一封密函，轻声道，“人族的第三军团的元帅宋少羽，杀了皇帝。”
按道理，这应该是个消息，但是说这话的时候，别枝的脸上却没有一丝笑意。
他只是简单的陈述着，像是在说今天的天气。
目前，帝国高层对外的说法，说李铮是病死的。
先有赵容成叛国。
后有宋少羽弑君。
在这个刚战败的节骨眼上，的确不能让这种消息流传出去。免得造成更多的恐慌……
其实人类帝国最怕的是虫族在此时发兵。
内阁公布了皇帝的遗诏，李铮的遗诏上说，传位于大皇子李彻。
李铮没有立太子，李彻是他的大儿子。因为父亲过于年长，这位大皇子已经一百六十余岁。
李氏皇族这一代的修炼天赋似乎全被李知非一人夺去。
李彻的天赋也不好，勉强用药堆上了宗师境。平日里无功无过，养养花，种种田，存在感极低。
李彻从来没想过皇位会落在自己身上。
听说刚听到李铮遗诏，这位还在家里种红薯的大皇子就抱着柱子哭了，一会呼喊着父亲的名字，一会亢奋地仰天大笑。
这一次的登基仪式十分仓促无比，由姚重华一手操办。帝冕都是李铮曾经用过的那一套。选的黄道吉日离李铮下葬的日子还不到半月，国丧都没过完，新帝就要登基了。
然而无论再怎么赶，也终归是没能赶上。
在登基大典的前一天，李知非独自一人回到了帝星。
他本来该在小眉星上签订受降条约。在听到宋少羽杀了李铮的时候就惊怒无比，然后当即就选择了回国。
李知非并不在意帝位，他甚至清楚自己不是做中兴之君的料子。他从小被教导的就是保疆卫土，自己也醉心修行，于帝王权谋之术一窍不通。但是这不代表他要眼睁睁看着李彻上位。
外人只知道李彻闲云野鹤，李知非却清楚这位堂兄私底下蓄奴，虐童，好看人兽厮斗，一幅亡国之相；李铮剩下几个儿子也一个比一个废物。
要不然当初李铮也不会想着传位给李知非了。
外人很难知道。李知非回来的当天夜里发生了什么。
第二天清晨，李彻交出了传国玉玺，主动离开了帝星，前往了偏僻星系养老。
姚重华依旧是教皇，却卸下了密查组组长的身份。帝国内部再也没了这么一个组织，并且多了一条规定。
神职人员不得担任任何公务。
李知非眉宇之间的风霜似乎更重了，他成了九五至尊。
于是原本的秦王世子，也顺理成章地当了太子。
……
别经年一目十行的看完了这封密函，有些疑惑：“为什么宋少羽突然要杀皇帝？”
别枝微微眯起了银瞳，陷入了回忆，“宋少羽当年被定远侯府收养，从小和林恩长大，情谊非比寻常。后来林恩却被皇帝赐死，兴许是这个原因。不过事情的起因却是姚重华要迫害他的义子，宋少羽其实是想去杀姚重华，李铮只不过是顺带的。”
“宋少羽没能杀成姚重华，却死在了那里。也真是有些可惜。”
别枝在这个时候很有一些兔死狐悲之感。
他虽然不曾和宋少羽打过交道，但是也听别人说起过这位平民出身的帝国元帅，大多都是溢美之词，无论是岚如星还是随秋冬，提起宋少羽的时候总是有些心有戚戚焉的怫然。
于是，别枝补充道：“不过死的正好。”
再怎么优秀，也是敌人那边的。宋少羽越是优秀，对他们的威胁也就越大。
“听说那位义子其实是他故人的孩子。”别枝随手翻阅起了档案，然后看见了林除夕的资料，“姚重华诬陷说，那个孩子虫族派来的间谍。”
在翻到林除夕的资料的时候，别枝的手指停顿了片刻，“……倒是个好相貌。”
按照资料，这个人已经死了。
当初上山见神，别枝没敢抬起头，看一眼康斯坦丁。
毕竟神的心情实在是让人捉摸不透，不如少惹些麻烦。
“现在人类帝国新旧政权交替，党羽争锋。如果内政不稳，想必李知非也需要一场战争证明自己，顺便转移矛盾。不出三月，这位新上任的陛下大概就会出兵收复故土。”别枝如此评价道，“既没当上神官，那就去从军吧。如果你再早生三十年，未必不能竞争王位……可惜了。”