“师父说的,我都记住了。”
姜临川态度十分诚恳，那两人也不好再劝。
“孟师兄，有位先生请你喝茶。”一个半大小孩子过来报信。
孟清笑笑,随手戴了一顶黑色帽子,压低帽沿，从后门出去。
天气渐渐转凉，他很快就消失在长街中。
“等我去了，你和孟清商量着来，是继续唱还是解散,都行，孩子们都安顿好。”
老帮主年纪大了，妻子早逝,没有续娶,没有子嗣。早年收过的徒弟天各一方，如今只有孟清与沈云棠二人,与他较为亲厚。
“要是继续唱，不能留在祁城。”老帮主想南下，但他年纪大了，舍不得离开这里。
这里是南北枢纽，北方重城，兵家必争之地。
眼前虽然繁荣，往后还不知形势会如何。
姜临川也看出老帮主时日无多，那是精气神燃烧殆尽后的枯朽，药石无医。听他唱完《穆桂英挂帅》后,尤其明显。
“师父放心。”
“倒是稳重许多。”老帮主笑着点头。
沈云棠在外敲门。
“姜二少来了。”
老帮主开门相迎，忍不住多看了几眼。
姜二少爷也变了许多，不像以前那样轻狂了。
“喝茶。”沈云棠自然而然为姜临川倒了杯茶，摩挲杯身，温度正好，才端过去。
老帮主当即惊住，倒没见过姜二少这般细心体贴伺候人。
而更令他惊奇的是，沈云棠姿态坦然，接过了茶，施施然坐在那里，闭目养神。任由姜二少为他拆卸钗环，拭清脂粉。姜二少姿态娴熟，一看就不止一两回。
老帮主有心想叮嘱几句，见两人并无丝毫不情愿，偶尔眉眼相对，心意相通，想开口，又咽下去了。
“您多保重。”
临走前，沈云棠向老帮主道别。
老帮主微微点头，眼中还有些笑意。
“虽说紫薇阁还有些存货，也该去收一批货物了。”
近来因为有大人物要来，紫薇阁生意好了不少。姜临川换了身衣服，从百花坊出来，与沈云棠一起去旧物市场。
一夜暴富在这里并不是稀罕事，也常有人上当受骗。
两人不时听见路人议论：
“沈家园越来越乱了，到处都是假货……”
“也有不少好东西，只要有那个眼力，捡个破碗回去，都是宝贝。”
“沈家以前也是有名的大户人家，一直有仁善之名，怎么破败成这样了？”
“枪打出头鸟，还能怎么样？”
这处旧货市场是由沈家园林改造的，放眼望去，又杂又乱。
院墙斑驳，雕栏颓朽。
“这里原来的主人呢？”
“应该都死了吧。大清亡了，那时真叫一个乱啊……无数人冲进沈家，打砸一番，抢了东西就走。别家也是这样，后来就没了沈家人的消息……”
“三品大员，一朝树倒猢狲散……”
“那个唱戏的沈云棠，据说也是大户人家出身，是不是这家？”
“怎么可能，人家再不济也是大户人家，怎么会去做那等下九流的戏子，那些唱戏的，就喜欢编造一个可怜身世，才好要赏钱。”
姜临川便抬眸看了沈云棠一眼。
沈云棠的沈，是沈家园的沈？
那身份落差当真很大。
“都是过去的事了。”
沈云棠不在意地笑笑，带姜临川去更加荒芜的废弃之地。
有些地方被如今的富户划去，有些地方坍塌了，还有些地方搭了许多棚屋，住着来祁城讨生活的人。
往常的旧貌全然不现，沈云棠以前住过的院子，还算完整。大门已经落了一扇，里面种满了海棠花，无人修剪，枝叶凌乱。游廊的柱子上，刻着几条长短不一的线，曾有小孩子在这里量过身高。
“二少爷，我打算攒些银钱，把这个院子买下来，好好修缮一番，以后就住在这里，虽说有些吵，养几条狗护院也够了。”
“攒够了吗？”姜临川看了眼彻底被扒空的院子，这只剩一个空壳。
“够了。等换回来，我就去买院子，到时候院子修好，请二少爷来做客。”
“我先把房契拿到手，再转给你。”姜临川点头。
沈云棠感激一笑，带姜临川进卧房，起了一块墙砖，里头放着一个盒子。装着厚厚一叠地契、房契，保存完好，但已经失去了效用。还有几枚水头极好的翠绿色扳指。原来不知有什么用，不愿意卖，如今送给二少爷正好。
“二少爷挑一个喜欢的，再给大少爷挑一个，就当作我的谢礼。”
姜临川没同沈云棠客气，挑了一个玉质最好的，戴在沈云棠手上。
“现在你管着身体，替我戴着，大哥那个，回去了再给他。”
沈云棠怔住，二少爷垂眸，侧脸专注，非常吸引人。与皮相无关，在于那身说不清道不明的气质。
“二少爷如何看我？”沈云棠忽然问。
虽然他不在意别人的轻贱、诽谤，却很想知道姜临川对他的看法。要是姜临川真的觉得两人地位平等，也不会一开始直接把他掳回姜府。想到这里，他心中隐痛。
“你很好，学洋文很快，品性也好……仔细想想，没有一样不好的。”
姜临川沉吟两秒。
沈云棠侧过头，避开姜临川的眼神，心中怦然。
还从来没有人这样夸过他。
平时在旁人眼中，他只是戏唱得不错，就连他自己也这样觉得。
“二少爷现在也很好。”沈云棠认真道。
姜临川终于得到了一次肥羊的肯定，心情不错。
也许是因为沈云棠命运格外坎坷，却从不见他怨天尤人，一直认真活着，姜临川便希望命运善待他，让他以后顺顺利利，把那个小院修缮好，养狗种花，一世顺遂。
要是命运薄待，他就亲自动手。
平日里也有人来沈园看花，感叹“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，两人从废园里出来，倒不突兀，在小摊看过，又去店铺里看。姜临川眼尖，不声不响，买下不
少好东西，有些沈云棠也认得，两人偶尔会同时盯着同一件物品，然后相视一笑。