小锈族的刺毛突然像波浪般抖动,看起来整个小煤球更加软乎乎了。
席余烬忍不住晃晃它，果然像果冻一样摇来摇去。然后小锈族啪的一声贴在席余烬手上，刺毛都被眼泪沾湿了。
它已经学了很多东西,知道家乡有一个很可怕的灾难，它和它的族人被当做货物放在一艘黑船上,幸好蓝星看到后出手捞走它们。它在飞船的图书馆上,了解原来它们正行驶在天空之外,而外面的世界有着无限宽广。它每一天都过得新奇无比，甚至帮助蓝星击退了机械坏人。
可是事情不能完全美满，它的族人醒来，获得新土地，帮助它们的蓝星人却离开了，再也联系不上……
小锈族第一次领悟到离别的含义。
它快速地成长起来，将一路的故事半写实半创作地记录,长篇叙事诗《火、黑箱、白船》，成为了锈族第一个详细记载的神话。
它成为了蓝星论坛的二号管理员，将那些写得很好的蓝星作品长评加精，同时维护论坛的讨论氛围。
一位外星生物知道管理员还未成年,特意送了一段“绿色屏蔽”代码，将论坛的儿童不宜信息全部黑框化。蓝星论坛成为了众所周知的绿色论坛。
小锈族虽然只是个锈族未成年，地位却已经非常高了。它的父母都感叹,也许未来某一天,它会代表锈族再度飞向天空。
小锈族感觉硬刺上责任的重量,哪怕再思念蓝星小说家，也只在无煤球的角落偷偷抖眼泪。
现在，蓝星余烬回来了！
还抱起了它！
是熟悉的矿石质感！
它的刺毛被眼泪沾湿了，但它只是一个小煤球精,忍不住哭出来有什么不对吗！
小锈族瘫成一个饼状，只想抱住席余烬不再松开。
忽然它瞥见旁边还有一个熟悉的身影，转了个方向，想看得再清楚点。
小锈族不相信自己眼睛似的盯了伽诺一会儿，再度炸毛。
会穿帅气盔甲的大哥哥也回来了！
呜呜，这个也蹭蹭！
伽诺轻轻地揉了一把小煤球，内心升起奇异的平静与喜悦。
他和余烬诺都孤身从故乡离开，机缘巧合地一起航行。他们不仅拥有了彼此的爱，还获得了很多朋友……在他们进行惊心动魄的冒险时，亦有许多宇宙生物提心吊胆地祈祷他们归来，这或许是离别的意义。
伽诺认真地对小锈族说：“我回来了。”
小锈族愣了愣，更加高速地蹭伽诺的手心，乌漆麻黑的小毛球竟然甩出残影。伽诺微微震惊地瞪大双眼。
席余烬在旁边戳它。他可记得，在潮平号时，这只小锈族在上课时天天不是打瞌睡就是摸鱼，别的小锈族都在好好学习，它偏偏在客厅蹦迪，美名其曰被潮平号晃的。
他调侃道：“这次又被我们抓了现行？”
小锈族：不要再提逃课的事啦！
席余烬把小锈族放在肩上，听它讲述这段时间发生的事情。
以星舰带的时间计算，他们已经离开了三个宇宙月。实际上他们在虫族领地没有待那么久，只是在虫洞里高速行驶时，时间会变得慢一点。
在这三个宇宙月，sye-1832星系发生了翻天覆地的变化。
一号行星依旧被潮汐锁定。二号行星上的植物园在虫洞开启时枯萎了一大片，可过后又神奇地复苏了，甚至因为被辐射过发生了某种异变。绿色植物已经覆盖了好几座环形山，从太空望去，像这颗小行星被戳了一个小绿点。
伽诺忽然说：“我的资料库里有种植相关的知识。”
虫族野蛮入侵后的第一件事，就是种上青山绿水。多年以后，这种资料却便宜了席余烬。
三号行星上，锈族在沙滩挖了几个浅层窝，还根据黑箱知识学会了建造城邦，无师自通地发明了在水上航行的锈船。一些锈族开始在浅水湾造出后代，席余烬可以预见日后锈族的繁荣景象。
锈族原本的文明等级太低了，不可能一下子拔高。在太空航行的种族默认已经突破三大难关，生育、航天技术、太空心理学。锈族文明还有很长的路要走，它们需要在地表经历更长久的岁月，才得以锻造出星际级文明。
小锈族从席余烬的肩膀上跳下来。
大锈族：“噫！”
然后和小锈族碰碰。
小锈族：“噫……”
席余烬蹲下来，摸摸小锈族，道：“但你还是想和我们去航行？”
大小锈族一头。
虽然锈族文明需要在地表扎根。
可是对于已经见识过宇宙的小锈族来说，再待在地表对它实在太残忍了。
此时，还有四个小锈族一起蹦出来，这五个小煤球，都是在潮平号最先醒来那一批，都去过深空监狱。
它们也想跟着远航！父母都同意了！
“船上热闹点也好……反正潮平号很大，空房间也很多。”席余烬挨个摸摸，“接下来你们要学习操作航天服哦。”
小锈族们开心地蹦蹦跳跳。
它们的锈族名字翻译后，分别叫做青海里皮朋。席余烬把它们的星网账户都增加了蓝星认证。
“说起航行，我觉得潮平号要修一修了。”
席余烬对伽诺说。
女王优比特对待潮平号可是毫不客气，随便一卷，船体已经有些变型。
“还要再制作一个黑箱……”
一个放在蓝星基地，一个放在潮平号。
“还要整理二号行星的植物。还要举办一个仪式……”
席余烬越说越体会到一切问题的关键——他没钱了！
他和伽诺赶紧去到其他行星，查看他后续作品是否有收入。
不幸的是，这些作品都没有收入。
星舰带的艺术衍生品本身是免费的，不与黑箱网交易系统联通。而四号行星的《洪荒》、五号行星的《复苏》，都没有拍摄结尾，处于长期断更的状态，更没有收益。
幸运的是，五号行星的基础建设已经趋于完善。
席余烬降落在五号行星时，亲眼看见荒漠中，矗立着一比一复刻的地球城市，五光十色的霓虹灯映在他眼中，心脏猛颤了一下。
他从大马路走入，两旁的路灯将他们的影子拉得很长，远方有着来自世界各国的地标建筑，它们奇异又和谐地并列在一起。城市静悄悄的，似乎只有他们。
城市中央是蓝星图书馆。
它分成地下和空中两个部分，整体像一座沙漏，提醒着游客要珍惜时间。席余烬进到一楼，整整齐齐的智械族摆件摆在最外围，各自还插上花朵，场景十分壮观。
席余烬对伽诺说：“幸好优比特没看见这个场景。”
伽诺深以为然地点点头。
“天啊……天啊！！你们回来了！！”
图书馆外传来震惊的声音。
席余烬探出头一看，是索玛、硫火石还有其他在星舰带认识的外星友人。
索玛激动得发出怪叫：
“余烬！真的是你！我就知道你是无所不能的外交官！你从虫洞中返回了！你是星际外交官界中的神话！”
席余烬看到朋友也很放松：“所以你的实习报告写好了吗？”
索玛：“我已经转正了，成为一名正式上岗的外交官，虽然现在还没有业务。”
“我可怜的小矿晶！”
硫火石则终于收到了从闪光帝国的消息，十分感性地感叹。
“你可真是受太多苦了！你还是个孩子啊！”
席余烬无奈：“我们真的不是同一个物种……”
“但我确实有件事想请您帮忙……”席余烬请教了一些关于钻石切割的问题。
伽诺在旁边听着，不明白余烬诺怎么突然提到这个。
索玛忽然说：“你知道星舰带最近发生了一件大事吗？我刚从星舰上回来。”
席余烬：“我当然不知道。”
“星舰带要关闭了……”
索玛说。
“星舰带有着强悍的自主生产能力，可在刚刚，它们许多设施都关闭了。星舰带不再是宜居带。尽管星舰人靠库存还能过很长时间，但它们依然投票决定搬走，搬到行星上。我听说，这是因为星舰带忽然收到了一些古老的信号，可能是星舰带的原主发出来的。”
席余烬想到优比特，女王当然不允许自己的星舰和钢铁扯上关系。
除了他和伽诺，没有生物知道星舰带的真相。
星舰人决定移居到六百万颗星球中的一个，重新从种地开始培育自己的文明，顺带寻找改善基因的方法。至少它们可以靠丰富的艺术衍生品，在宇宙文坛占有一席之地。
至于“自由艺术之都”的名号，则成了这一片的区域名，成为了战场遗迹边缘的景色。