顾佳年对皇庭的第一印象,是那朱红色的高墙，抬头望不到边。
【这地方倒是还不错。】狐狸老师评价了一句。
顾佳年嘴角一抽,皇庭在狐狸老师的眼中,也只得到一句不错。
准进士们都摆出眼观鼻鼻关心的姿态，并不敢多看，礼官曾说过,进入宫廷之后最为忌讳的便是东看看西瞧瞧。
黎明开始，经历了第一遍点名,准进士们才慢慢从侧门进入宫殿。
顾佳年作为会元，理所当然的站在了第一位。
很快,他们在一座宫殿前停下来，排列在外等待面圣。
与准进士们对应的，便是站在另一侧的文武百官，同时在外恭候。
“参见陛下,陛下圣安。”
顾佳年站在最靠前的位置，也压根瞧不见皇帝的衣角。
“平身，开始吧。”
“请考生入座。”
顾佳年的位置在第一排正中间，左右分别是第二名和第三名,会试选拔出来的99人,都是按照名次排列落座,在大殿内答题。
赞拜行礼后，由礼官进行散卷，颁发策题,殿试才正式开始。
策题公布之前，顾佳年心底也提着一口气，生怕皇帝老子又给他们出一道大难题。
等看清题目，他心底倒是一松。
《论国富民强之策》
相比起会试策题来,这一个题目简直是中规中矩，不管从四书五经，亦或者践行实操，都是能说出个一二三点的。
顾佳年深知自己对国家强盛与否缺乏经验，索性就偏重人民，依旧从老百姓的安居乐业开始说起。
皇帝落座在高高的龙椅之上，俯瞰着大殿，将所有考生的一举一动看在眼中。
他的目光从顾佳年身上略过，并没有太多停留，反倒是在某几人身上略略停顿。
过了一会儿，皇帝忽然起身，从龙椅上走了下来。
随着脚步声传来，考生忍不住呼吸一窒。
一道阴影遮住光线，顾佳年正写的酣畅淋漓的动作也是一顿，但很快，他便恢复如常，迅速答题。
反正皇帝他已经见过，要得罪早就得罪了，与其诚惶诚恐，倒不如想想如何答题。
皇帝眼神微动，暗道这孩子的心性倒是坚韧。
他继续往后走，雨露均沾，每个考生都低头看一看卷子。
大部分考生有些紧张，但也能强做镇定，只有一二太过激动，手头一抖，卷子上便落下一大点的墨汁。
那考生又惊又怕，眼泪差点跟着一起落下来。
皇帝眉头一皱，没多停留，但显而易见，这污了的卷子，怕是得不到好名次。
殿试与会试又有不同，只弥封，不誊写，对书法的要求极高，稍有不慎便会落下名次来。
转悠了一圈，皇帝兴致缺缺的开口：“卢爱卿，你继续监考。”
说完，竟是直接带着其余官员离开了，只留下此次会试的主副考官。
“卢大人，圣人是不是动怒了？”
哪知道还有考生胆子那么小，圣人往他身边一站，整个人都在打哆嗦。
要知道圣人也是马上得来的天下，最见不得胆小如鼠的。
卢大人瞥了他们一眼：“专心督考，不要多言。”
大炎朝的殿试持续时间不久，从黎明开始，到晌午结束，宫中并不管饭。
当然，大炎朝殿试的要求字数也少，前朝末年时期殿试题目都能长达千字，策问通常要写两千字左右，一直要考到日暮时分。
可大炎却不同，题目就七个字，答题也论精简，不能超过一千字。
顾佳年一边写，心底想着当今圣上定然是个实用主义者，要不然不会一次次精简科考。
晌午时分，交卷时间就到了。
依旧是礼官来受卷、掌卷、弥封、收存，准进士们这才能离开宫廷。
顾佳年走出宫门的时候，日头还正高。
“刘兄！”
旁边传来一声惊呼，原来是那闯祸的考生坚持到现在，终于坚持不住，走出宫门就直接晕了过去。
跟他相熟的考生惊叫起来，连忙去喊他家人接走。
“宝儿，你没事吧？”
顾佳年走出去一段路，才瞧见顾老爹父子俩。
普通人家的马车不能靠近宫门，所以都是停在一条街之外。
方才瞧见有人匆匆忙忙的过来，说有考生晕过去了，可把顾老爹吓得够呛。
“爹，我没事，是有人晕过去了。”
顾佳年简单解释了一句。
“不是你就好，赶紧上车，咱回家去。”
顾延年也说：“原以为殿试只考半天，好歹轻松一些，没成想居然还有人会晕过去。”
等回到家中，顾佳年才提起殿试的事情，众人恍然大悟。
“都说考过了会试，不管殿试名次如何，都是能中的，他怎么这么想不开。”顾老爹直摇头。
顾佳年叹气道：“虽然都能中，可谁不想自己的名次靠前一些。”
顾松年也说：“是啊，殿试一甲二甲三甲，这里头的差别大着呢。”
见顾老爹与顾延年似懂非懂，顾松年便解释起来。
“首先是一甲三人，那就是状元、榜眼和探花，直接就能进翰林院，翰林院是啥地方，内阁的大人物都是从这儿出来的。”
“然后便是二甲，那也是进士，最惨的是进了三甲，虽然也是进士，却是同进士。”
顾延年忙道：“这个我知道，同进士，如夫人，就是跟正房夫人不一样的。”
顾松年笑了笑：“我也是听说的，而且三甲的名头都不一样。”
但具体怎么样，他也说不上来。
顾佳年便解释道：“一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲则赐同进士出身。”
别看只差了几个字，在官场里头的差距可大了去，同进士就是低人一头。
顾老爹恍然大悟，随后又担心起来：“阿弥陀佛，神仙保佑，保佑我家宝儿能高中状元，状元不行，榜眼探花也行，实在不行，也得是进士。”
“五叔别急，宝儿是会元，无论如何也不会沦落到同进士的。”
顾老爹坚持道：“那也得拜拜，宝儿，你也来磕个头，心诚则灵。”
殿试结束，顾佳年才算是闲了下来。
不过这时候准进士们都不敢随意出门应酬，怕惹出乱子，都等着殿试公布再提。
宫殿之内，阅卷也在有条不紊的进行着。
原本依旧是卢大人带着其余七位阅卷管，每人一桌，按照会试的规矩轮流穿越，以符号来定佳劣。
哪知道他们还未翻阅几张，忽然有内侍通报：“皇上驾到。”
卢大人连忙起身行礼。
再一看，皇帝不是自己来，还带着他那六个儿子。
“卷子看得如何了？”皇帝开口问道。
卢大人拿不准这位的心思，忙回答：“刚刚开始，还未能看完几张。”
殿试昨日才结束，今天大清早的，人都才刚刚到齐。
皇帝点了点头：“那正好，你们几个都出去。”
“老三、老四、老五、老七、老九，十三，你们坐下来阅卷。”
卢大人心头一跳：“陛下，这——怕是不妥。”
“哪里不妥，是怕朕这几个儿子不通文墨，看错了卷子吗？”
“诸位皇子文武双全，点评几位进士自然不成问题，只是古往今来，也没有阅卷官偷闲，让皇子们干活的道理。”
皇帝淡淡道：“那从今日开始，就有了。”
“殿试乃是为大炎选拔人才，由他们来评选国之栋梁，无不可。”
三皇子笑盈盈道：“卢大人，吾与皇弟们闲着也是闲着，也想帮上一点忙。”
卢大人的笑容都僵住了，暗道平日里这几位皇子都忙得脚不沾地，这会儿倒是都闲着。
事已至此，卢大人便索性让出位置来：“那就请陛下与诸位皇子阅卷。”
他一发话，其余阅卷官忙不迭的起身让位，生怕慢一点就招惹上大麻烦。
至于殿试的考生们会不会倒大霉，那就不是他们关心的问题了。
皇帝坐下后，扫了眼儿子们：“开始吧。”
三皇子爽朗一笑：“父皇，儿子第一次做阅卷官，还得您多指点指点。”
皇帝淡淡道：“这等小事也要朕指点，你是没长脑子吗？”
三皇子笑容消失。
四皇子乐意瞧这三哥的笑话，开口道：“三哥若是有看不懂的，尽管来问弟弟，弟弟定当知无不言言无不尽。”
三皇子脸色一黑：“先管好你自己吧。”
卢大人眼观鼻鼻观心，只当看不见皇子们的争论。
“哪儿来那么多废话，三日之内，这些卷子需全部看完。”
这下子不只是三皇子，其余皇子心底也暗暗叫苦。
也有一贯不参与哥哥们争斗的十三皇子，这会儿连连叹气，暗骂自己跑的不够快，偏偏被拉来干苦力。
“怎么，你有意见？”皇帝斜着眼睛看这不成器的小儿子。
十三皇子不得不起身解释：“父皇，皇儿才疏学浅，这不是怕耽误了诸位新科进士。”
皇帝冷笑：“你倒是还算有自知之明，既然如此，你就在旁边站着，给你哥哥们添茶倒水。”
十三皇子麻溜的站起身，添茶倒水也行，总比阅卷强。
收拾了老大和老小，皇帝又问：“你们还有意见吗？”
平日里斗鸡眼似的皇子们纷纷摇头。
“那就赶紧开始，别给朕磨绣花针。”
若是顾佳年在此，定能见识到无差别打压儿子的皇帝一枚。
阅卷开始后，皇帝再一次巡逻在儿子们身边，动不动就骂一句。
“这么大的墨点你都觉得尚可，老三，你对自己要求不高，对别人倒是也一视同仁。”
“老四，你倒是比老三严格多了，这么多大叉叉，朕都怀疑你除了画叉，也就不会写旁的字了，也对，你平日也不爱读书。”
“老五，你是阅卷，还是画画，半天功夫就看了一张，难不成圆画好了，卷子也能变得更好不成？”
“你这心思能不能用在正道上，别老盯着这鸡毛蒜皮的小事儿。”
七皇子一紧张，差点在卷子上戳出一个洞来。