院试发案这一日,贡院门口热闹非凡。
顾老爹的牛车压根开不进巷子去，只能停在巷口之外。
他紧紧拽着儿子的手，望着乌压压的人头,忍不住有些担心：“宝儿，要不你在车上等着,爹挤进去看就成了。”
顾佳年毕竟个小，差点被淹没。
“爹,不如我们在外头等着吧,前面的人看完就散了。”
顾老爹不同意：“那可不行,红榜一出来咱们就得挤过去看，博一个好彩头。”
生怕晚了一刻，本该有的名字就变成了别人的。
想了想又说：“昨晚上咱院子里的桂花就开了，这是个好兆头，宝儿你肯定能中。”
“要不我扛你起来？”顾老爹又问。
顾佳年连忙拒绝,他可不想再次享受居高临下的感觉。
眼看人越来越多,顾老爹等不及了，将儿子往牛车上一放,自己闯进了人群。
顾佳年喊都喊不住，只能站在牛车上踮起脚尖来看。
顾老爹四十出头，还是年轻力壮的时候，这会儿拿出毕生最灵活的身段来，迅速的挤到了最前头。
擦了擦额头的汗，心底想着回家得跟着老大练练,下次指不定能派上用场。
“来了来了！”
顾老爹还未站定,就瞧见衙役抬着红榜出来了。
“后退，不可靠近。”
衙役拿着栅栏，隔出一米左右的距离,这才开始贴榜。
榜单是从末尾开始往前张贴，考生们顺着榜单一步步挤，眼睛直勾勾盯着上面的名字。
每露出一个名字，便能听见一声惊叫。
“我中了！我中了！”
看到名字的，自然都欣喜若狂。
顾老爹身旁的男人忽然大声喊起来，老泪纵横，竟是直接跪下来磕了三个响头。
“多谢列祖列宗保佑，儿孙终于考中秀才，能光耀门楣了。”
他竟也不怕被人踩着，磕完头咧着嘴跑了。
顾老爹被吓了一跳，盯着榜单的眼睛却更加紧张了。
可露出来的名字看一个不是，再看一个依旧不是。
即使顾老爹对自家儿子充满信心，这会儿也被弄得一惊一乍，手心背后都是汗。
还有比他更加紧张的，一个白面书生口中喃喃着：“怎么还不是，只剩下前三名了，莫非中了案首？”
顾老爹一颗心也完全提了起来。
衙役将最后一卷红榜也贴好。
“噗通”一声，方才那白面书生受不住打击，直接瘫倒在地。
“晕过去了，家人在不在，快把他抬走。”衙役皱眉道，显然见惯了这样的场面。
两个男人苦着脸，将男人抬了出去，口中安慰道：“小弟，今年不中明年再来，咱还年轻，有的是机会。”
顾老爹脑子也晕晕乎乎，再抬头一眼。
他不禁揉了揉眼睛，等看清楚案首的名字，脸上的担心忧虑全部烟消云散。
“中了，中了，我儿子是案首。”
顾老爹也忍不住大声喊起来。
周围的考生家人纷纷露出羡慕的眼神，还有人上前想要说话。
顾老爹却顾不得应酬，连忙往外挤。
顾佳年垫着脚伸着脖子，只觉得脖子都酸了依旧没瞧见人影。
【宿主，只需一个福运值，系统可帮你查看。】
话音未落，顾佳年便瞧见了顾老爹的身影。
只一眼，顾佳年便安心下来，因为自家老爹脸上的笑容藏都藏不住，笑得露出了八颗牙齿来。
“儿子，你考中了！”
顾老爹一把抱住儿子，愣是转了几圈，狠狠在他脑门上亲了几口。
顾佳年到底没防住：“爹，快放我下来。”
顾老爹笑得嘴角都合不上：“猜猜，你考了第几名？”
顾佳年整了整自己的发髻：“院试人才济济，难道又是头名？”
“就是头民，案首，儿子，现在你是小三元了！”
顾佳年早早的考中了县案首、府案首，如今院案首到手，可不就是小三元。
在朝堂之上，小三元实在是不算什么。
可在顾老爹心目中，小三元那就是顶顶了不得的，至少在临川县，他就没见过别人孩子中过小三元。
顾老爹打开了话匣子：“我儿子就是聪明，出息，八岁的小三元，就算是放在整个青城府也是排得上名号的。”
“你娘要是知道了，那还不得高兴的蹦起来。”
“咱顾家的祖坟怕是冒青烟了，哎，也不知道咱以前的村子有没有住人，他们要是瞧见了，那不得羡慕死？”
“当初咱家送你读书，村里人还说酸话，等咱回家还不得让他们羡慕死！”
眼看亲爹说的越来越远，顾佳年忙道：“爹，既然看到了，咱们先回家吧。”
“走，咱回家好好吃一顿，庆祝庆祝。”
顾老爹驾着牛车，觉得自己身份不同以往，背挺得笔直。
顾佳年这会儿才回过神，有些不确定的问：“爹，我真的是案首？”
院试这么多人，每一个都是寒窗苦读出来的，顾佳年有自知之明，从不觉得案首必定是自己的。
“那是当然，宝儿，你要对自己有信心。”顾老爹强调道。
“院试那几日，爹站在贡院外头瞧着，考生那么多，但没一个能比得上你的。”
“咱儿子长得好，一看就聪明，就是读书人说的一表人才，你不是案首谁还能是？”
顾老爹对亲儿子的滤镜，没有八百米，也有六百米。
“从今往后，咱们家门第都不同了。宝儿，你可为咱老顾家争光了。”
“哎，爹做梦都没想到能有这一天。”
说着说着，顾老爹眼眶都红了。
“爹，这是高兴的事儿，你怎么还哭了？”顾佳年无奈问道。
顾老爹抹了抹眼睛，坚持道：“我没哭，风太大，沙子进眼睛了。”
瞧着顾老爹脸上掩不住的高兴，顾佳年也跟着高兴起来。
他心底忽然觉得，这一次的冒险十分值得，至少他没让爹娘失望。
等回到田家宅子，门房早就等着了。
其实早前田家的下人便提出来帮忙去看榜，不过顾老爹觉得这榜单还得自家人看才行，拒绝了他们的好意。
这会儿见顾家父子喜气洋洋的回来，门房忙道：“恭喜顾老爷，顾少爷，今日定是高中了。”
“承你吉言，我家儿子运气好，中了案首。”顾老爹乐滋滋的说。
“竟是案首，如此一来，顾少爷可就是小三元了。”
门房一听，也很高兴：“以后要称呼一声顾秀才了。”
“来来来，银钱不多，大家沾一沾喜气。”
顾老爹知道大户人家，遇上喜庆事儿会发银子赏钱，他也早早准备了一些。
门房笑盈盈的收下了，又让人挂出去一大串的大红鞭炮。
“这是老爷临走前叮嘱的，老爷说了，以顾小公子的能耐，这次定能高中。”
顾老爹忍不住感慨：“田老爷想得实在是周全。”
鞭炮噼里啪啦的响起，为这栋小院子平添几分喜气。
周围的邻居听了，纷纷出来观望，一问竟是中了小三元，顿时上门道贺。
一时之间，田家宅子倒是热闹非凡。
顾老爹的笑容就没停下来过。
田老爷不止准备了鞭炮，还准备了不少糖块，正好用来招待。
顾佳年将这一切看在眼中，心底也感激田老爷这一份周到。
好一会儿，上门道贺的人才慢慢退去。
顾佳年已经抱住橘猫，捏了捏他粉红粉红的肉垫：“神仙大人，在下不负众望，考中了秀才。”
橘猫淡淡点头：【小三元的名头尚可，再接再厉。】
顾佳年哈哈一笑，低头亲了一口。
橘猫懒洋洋的推开他的脸：【哼哼，不用智障系统，你也能考中秀才，甚至还是小三元。】
“是啊，多亏金老大提醒，否则我就上当受骗了。”顾佳年顺着话茬说。
橘猫满意的点头：【你是我养大的娃，本神仙自然是要罩着你的。】
顾佳年看了看他胖乎乎的脑袋，毛茸茸的身体，软趴趴的肉垫，眼底满是笑容。
唔，低头再亲一口的话，金老大会不会生气？
系统不忿道：【小三元算什么，宿主要听我的，□□唾手可得。】
【不只是□□，宿主想当皇帝也不是不行！】
【帝王将相，宁有种乎！】
橘猫翘起胡子：【智障系统又在空手套白狼了。】
【我崽崽是天才，用心读书状元郎不是梦，用得着你？】
【还当皇帝，大炎初立，天下安定，你是不是想搅的天下大乱好掠夺福运值，用心实在险恶！】
系统无言以对，被气得闭麦。
他暗地里嘀咕，那是因为宿主现在福运当头，自然一切顺利，等他哪一天走霉运了，就是他出头之日。
等那一天，他定要让这贼猫好看！
红榜出来后，按理来说，这一次主考的学政与评卷的山长们一起，会在衙门见一见新一届的秀才。
虽不如乡试后的鹿鸣宴、殿试结束后的琼林宴那么有名，但对于秀才们而言，也是能拜见座师的盛会。
但是这一年，顾佳年等人前往衙门，才知道主持院试的常翰林重病不起。
“常大人在考场里害了病，为了不影响院试一直忍着，如今起不了身。”
“大人吩咐，诸位秀才公领了文书，以后便是正经的读书人，万不可懈怠。”
众位秀才听令。
私底下却嘀咕起来：“原以为能有机会拜见翰林学士，没曾想不得见。”
“常大人为了院试都忍着病，那些因病误考的，还有什么可抱怨的。”
顾佳年心知其中有内情，面色不变。
府衙主簿将秀才文书递给顾佳年，笑着说道：“顾秀才小小年纪，前途无量，不知是否要进府学求学？”
其实成为童生后，顾佳年便能进入府学求学。
但府学落座于青城府，要在府学求学的话就得远离家乡，顾佳年便还是回到了临川县。