当天夜里，卫辰住在了堤坝上，次日，吃过供应民役们的早饭后，又留下方渊在此替自己督工，这才坐马车打道回府。
临行前，赵策英默默从河滩边的箩筐里拿了几块蒸馍烤饼，揣进了自己怀里。
卫辰看在眼里，也只是澹澹一笑，没有多说什么。
一行人刚回到禹州州衙，就看到新郑知县陈俊急匆匆地迎了上来：「我的知州大人，你可算回来了，我正要去堤上找你呢！」
卫辰闻言眉头一挑，讶然道：「何事这么急？」
陈俊叹了口气，痛心疾首道：「新郑县衙的班头在神垕镇例行巡视的时候，发现三名得了疫病身亡的客商。神垕镇上，只怕要起时疫了！」
「时疫？」
连带卫辰在内的所有人听到这个词都是大惊失色。
瘟疫乃是大灾，一人之病，染及一室，一室之病，染及一乡，一乡之病，染及一邑。
神垕镇近来由于钧瓷贸易的兴起，汇聚了八方客商，人口数量和流动性都是极大，一旦爆发瘟疫，那后果只怕不堪设想！
卫辰当机立断道：「立刻断绝神垕镇与外间往来，另抽调医官，建立病坊，凡染疫者，通通送去医治，与未染疫者隔离开来！」
「是！」
陈俊等众官吏纷纷应诺。
卫辰一声令下，禹州州衙和新郑县衙两套班子全都马不停蹄地开动起来，整个禹州都陷入一片繁忙之中。
只可惜，卫辰得到消息采取措施时已经有些晚了，此时瘟疫已经传染了神垕镇附近的三个村子，并且还有继续蔓延的趋势。
比瘟疫更可怕的是恐慌和流言，它们比疾病更让人崩溃。
作为瘟疫爆发地的神垕镇，民心动荡不安，各大窑口通通宣布停工，前段时间无比热闹的均台瓷坊也关门歇业。
聚集在镇内的各地客商惶惶不安，纷纷开始向镇外逃离，本地的百姓也拖家带口逃难，哪怕当流民乞丐也认了。
幸好，各处道路都被顾廷烨率领衙役牢牢看守住，任何人都不得出入。
可即便如此严防死守，瘟疫还是扩散到了禹州城内。
卫辰回到禹州城的第二天，城中就出现了第一个病例。
一时间，商铺歇业，工坊停工，粮价陡然升高，过路客商纷纷绕道而行，唯恐避之不及，禹州经济直接陷入停滞……
由这场瘟疫引发的连锁反应越来越严重，让禹州州衙的官吏们焦头烂额。
为了控制疫情的蔓延，卫辰颁布了一系列的政令。
首先，命令赵宗全调动禹州团练，对禹州城实行戒严。
其次，派遣人手沿街清理沟渠，泼洒石灰，各家屋宇也要洒药熏烟。
最后就是先前已经推行下去的隔离之法，将普通人与染疫者隔离开来。
卫辰的临危不乱，让混乱的禹州城暂时恢复了秩序，而到了这时候，随着城内城外的染疫者越来越多，时疫的病状也逐渐为人所知。
…
高烧不退、全身长满红点。
所有人都意识到，这不是普通的瘟疫，而是更为可怕的痘疮。
它还有个更深入人心的名字。
天花。
听到这个噩耗，州衙众人都被吓得惶惶不安，即便是玩世不恭如顾廷烨也是神情凝重。