盛纮摆了摆手，示意房妈妈将墨兰和明兰带出去玩耍，待两个女儿走后，盛纮又抬眼看向老太太，尽量做出诚挚的表情。
“儿子只是怕明儿年幼无知，累着母亲您老人家了，不如还是让墨儿来。墨儿懂事乖巧，说话做事都妥帖，先前又在寿安堂服侍过几个月，不也伺候的很好吗？”
“是很好。”
老太太深深地看了盛纮一眼，幽幽道：“她亲娘到底是在我身边多年的老人，她耳濡目染，也知道不少我的嗜好习性，懂得装可怜卖乖巧来讨我的喜欢。不过我这些年经历了这么多事，性子也变了不少，如今却是不中意她娘俩这一款了。”
老太太这些年经历了什么事？
自然是林噙霜养在老太太房里时，与盛纮私相授受、珠胎暗结之事了！
盛纮听出老太太话中所指，顿时满脸尴尬。无论如何，此事都是他理亏在先，老太太心里有气也是无可厚非。
老太太话都说到这份上了，盛纮也没脸再替墨兰说项了，在寿安堂待了没多久，就带着墨兰灰熘熘地告辞了。
送走二人后，老太太让房妈妈把明兰叫了进来，笑眯眯地问道：“怎么，你那位辰表哥也爱吃杏花蜜，一会去学堂的时候，要不要给他顺带给他捎上一罐？”
明兰好像没听懂老太太的意思，很无辜地眨巴着大眼睛。
“祖母，表哥爱吃什么，自有他身边人操心，要我去送什么吃的？”
说完顿了顿，补上一句：“不过若是祖母想送，定是有祖母的考量，孙女遵命便是。”
老太太瞧见明兰故作镇定的模样，又瞥了眼她微微泛红的耳垂，不由心里好笑，倒也没去戳穿她，只是澹澹道：
“学堂的事，我也听庄老头说过一些，你表哥没领先生的酬劳，干得活却不比正经先生少，说起来，这事还是咱们盛家虑事不周，理应好好谢过人家才是。”
“祖母的意思是……”
“咱们既然要谢，这谢礼就得送到人家心坎上，金银那些俗物，想必你表哥也看不上眼……”
老太太手指在明兰额头上轻轻点了点：“你不是张口闭口都是你表哥么，那就去给我打听打听，你表哥可有什么喜好，回来说与我听。”
“不用打听，孙女现在就可以告诉祖母。”明兰自信满满道：“表哥这几天闲来无事，就爱和二哥哥三哥哥他们凑在一起下围棋，咱们不如送他副棋盘吧！”
“棋盘？这主意倒是不错。”
老太太沉吟片刻，低声对房妈妈吩咐了一句，房妈妈依言出了屋。
不多时，又转了回来，身后还跟着两个丫鬟，一个抱着一方榧木棋盘，一个捧着两钵云子。
老太太伸出手在棋盘上轻轻摩挲了片刻，感受到棋盘表面熟悉的温润手感，脸上不禁生出几分追忆往事的怅然。
“这棋盘是番邦进贡的贡品，当年天子赏赐给你曾外祖的，当谢礼送给你表哥，也算拿得出手了。”
明兰听祖母讲起这棋盘的珍贵，不由暗自咋舌：这么好的东西，祖母居然说送就送了。
转念又想：这些日子表哥为了督促我练字，口水都快说干了，我是不是也该准备一份心意呢？