“朝里留了能用的臣子、府库留了能花的银子；”
“就连陪朕说话的人，老爷子，也没忘了留······”
·
还是那颗老柳，还是那几位老者；
或许是刘胜看错了：荒芜的田野间，也还是那三二弓腰拾草，不时追逐、打闹的稚童。
见到刘胜的身影出现在田埂外，几位老者也还是和往常一样：大咧咧一抬手，便又各自悠悠然躺回了树根下。
不知为何：看到眼前的这一幕，刘胜就只觉心中一阵宁静。
过去这半个多月的心烦意乱、心浮气躁，在这一刻只尽化作烟消、云散。
甚至有那么一瞬间，刘胜还下意识侧了侧身。
只是这一次，并没有那道伟岸的身影，带着少年一同来拜会老友。
——这个地方，刘胜今天是第四次来。
第一次来时，是天子启带着公子胜；
第二次，是天子启带着太子胜。
第三次，是自知时日无多的天子启，带着已经逐渐成熟的监国太子，来向几位老友做最后的道别、托付。
而这一次，来的，却只有天子胜独自一人······
“这回，陛下就不用再坐在田埂上了。”
“应该像先帝一样，和我们这几个老家伙一起，躺在这老树根下？”
一慌神的功夫，脚下的步子已经迈出去好远；
一抬头，便是那几位老者好似永远都不会变老的面容。
——其实，他们只是本身就很老了，实在是已经没有‘更老’的空间。
耳边传来老者慈祥、平和的招呼声，也终是将少年天子飞散的心绪拉回眼前。
闻言微微一愣，良久，才似笑非笑的摇摇头，下意识提了提衣袍下摆，便顺势在树根下靠坐下来。
“呼~”
长出一口浊气，将心中的烦闷，连带着寝宫的闷热气息一股脑吐出，刘胜那明明还带着稚嫩的面庞之上，只瞬间涌上一抹好似历经人世浮沉的沧桑，和莫名萧凉。
而在刘胜的身上，看到这个无比熟悉的神情时，含笑侧躺在树根下的几位老者，只不自然的别过头去，各自抹起了泪······
“父皇对你们很好。”
“太宗皇帝，对你们也很仁慈。”
···
“年轻时，你们跟随太宗皇帝，从代地来了长安。”
“年壮时，你们又做了父皇的侍卫，成为了储君太子的肱骨、臂膀。”
“老了老了，却反要听我这乳臭未干的小子，在这里说着有的没的······”
“嗨······”
···
“羡慕你们呐~”
“阖家安康，儿孙满堂，不需要为劳什子‘天下大事’发愁；”
“可以每天都躺在这根老柳根下，看着儿孙玩闹于田野之间，以享天伦之乐······”
随着刘胜满是惆怅的话语声，几位老者也都次序止住了泪水，或者说是擦去了脸上的泪痕。
强挤出一抹笑容，彼此对视间会心一笑，便又再次恢复到往日，那云澹风轻的模样。
侧躺在树根下，枕着弯曲的手臂，遥望向田间；
目光所及，许是孩童，许是荒芜，又许什么都不是······
“陛下说的是啊~”
“我们这几个老家伙的日子，真真是过得很舒坦。”
“但我们心里明白：这舒坦日子，不是从天上掉下来，凭空砸在咱们脑袋上的······”
“陛下，应该也能想到的吧？”
“既然当年，我们是跟随太宗孝文皇帝，从代地一路入京，那在太宗皇帝尚还是代王时，我们这几把老骨头，也曾是在代北、在雁门，和那匈奴蛮子过过招、拼过命的？”
“嘿······”
···
“若没有从过军、戍过边——若没有和匈奴人真刀真枪拼过命，没有眼对眼、鼻子对鼻子和匈奴人碰过面，便是活到这把年纪，咱们这几把老骨头，也断然明白不了这个道理······”
“——这天底下的愁啊~”
“——那，可真真是让做皇帝的给愁完了······”
“大到杀伐战阵，小到农户吃穿——这天底下，就没有做皇帝的不操心、不发愁的事。”
“也正是因为这天底下的愁，都让做皇帝的愁完了、愁没了，咱们这几把老骨头，才能这样躺在老树根下，不分春夏秋冬······”
一番略带僭越嫌疑的话语，却并没有惹来刘胜的不愉，反面呈思虑之色，若有所思的低下头。
只见那老者嘿笑一声，便在树根下撑坐起身，看了看刘胜身上，那已经沾上泥尘的冠玄，又意味深长的嘿然一笑。
“先帝曾同我们这几把老骨头说：家中的几个小子，就唯独陛下，做不出那不顾生民死活的事来。”
“过往这些年，陛下所做的一桩桩、一件件，我们这几把老骨头，都是看在眼里的······”
“——先帝的话，咱们老哥儿几个，信了。”
“不是因为这话，是出自先帝之口，而是因为陛下亲力亲为，让这句话从竹简上、从先帝的嘴里，落在了这田野之间。”
“陛下，是真把咱们这些粗鄙农户的生计看在眼里、放在心上的······”
···
“哈~”
“咱老哥儿几个，也算是戎马一生，虽算不上见多识广，但也终究在太宗皇帝、先帝身边，待了大半辈子。”
“陛下今天为何而来，咱们老哥儿几个，也大概能猜到。”
“——如果陛下苦恼的，是太后掌权，让陛下感到掣肘，那咱们老哥儿几个要说：甜橘，那都得在秋后采摘，摘早了，可就要酸掉牙；”
“——如果陛下苦恼的，是朝野内外要操心的事太多，那咱们老哥几个就要多嘴再说一句：陛下这还正是力壮之年，可比当年的太宗皇帝、先帝轻松不少。”
“可若陛下此来，是因为苦恼于匈奴人的事······”
···
“嘿，怎么说呢······”
“——我还记得，太宗皇帝第一次听到‘和亲’二字的时候，那可是气的差点把后槽牙都咬碎了！”
“先帝就更不用说了——打小就性子烈，听说太宗皇帝允和亲，那就差没和自己的生身大人打起来······”
“如今，到了陛下；”
“怎么做、怎么办，我们这几把老骨头，并不能，也不敢给陛下出主意。”
“只是想要告诉陛下：先帝，肯定料想到了这一天。”
“先帝肯定想过在自己百年之后，匈奴人会趁火打劫，而我汉家主少国疑，根本无力应对。”
“但即便如此，先帝，也还是立了陛下。”
“也有可能，正是因为想到这今天，先帝才立了陛下，而不是其他几位公子······”
···
“陛下，其实并不需要想太多。”
“做皇帝的，那向来就是心气儿比天还高的主，就没听说这天底下，有谁能让做皇帝的低头。”
“陛下所作所为，循心便是。”
“想来，天下人也都相信：先帝亲自选定的社稷之后，断然是出不得差错的······”