一百六十五章门道
在鲍大人返回西安府的同日，张虎已经到达秦州。
张虎不是不想打巩昌，府城的粮食、财富、人口当然比其他地方多得多，望着巩昌府的高墙，张虎不由得回忆起在保宁府度过的那一段美好时光。再看看周围那么多炮灰，挥挥手，各营的战兵们就把老营的百姓们赶上去攻城了。
十多万人屯兵巩昌城下，一眼望去简直无边无际。人多便能壮胆，尽管没什么攻城器械，只是临时造了不少长梯，众人抬着，一股脑向城下冲。张虎琢磨着，大不了死个万把人，等守军消耗的差不多了，几个战兵营踩着尸体也上去了……可是残酷的现实很快就击碎了美好幻想：墙上倾泻而下的火力中，布衣百姓们像镰刀下的麦子一样成片成片地倒地，还没摸到墙根，已经有约莫两千来人横尸当场——人群太密集了，墙上的弓兵几乎不用瞄准，只是进行概略射击往往就能取得不错的效果、更要命的是，这些百姓既没有遮护的大盾也不可能披甲，连身上穿的衣服都是破烂不堪，守军只需要半张弓俯射就能撂倒，对体力消耗极为有限。张虎在阵后认真地观察着几名守军弓兵：二三十轮过后，射击的节奏竟看不出丝毫有缓下来的迹象！
不行，城头守军没受到压制就可以肆无忌惮地攻击！于是张虎集合了全军的弓兵前出做掩护性射击。刚刚射出去两轮箭，弓兵队伍里便接二连三地响起哀嚎声——原来，守军直到这时候才投入弩兵，一个个隐身城垛间，对涌过来的百姓们不屑一顾，气定神闲地瞄准自己的弓兵！
弓弩都是远程打击武器，各有优劣。弓箭的优势是射击速度快，劣势是需要长期艰苦的训练——没有一年以上的严格训练，射出去的箭很难有准头，所以军伍中的弓兵们往往被集中起来进行覆盖性概略射击。弩的劣势是射速慢，一次上弦瞄准击发的时间里，一个熟练的弓兵可以从容完成五次引弓射击。但同时其优势也是巨大的：首先是破甲能力，普通弓箭很难穿透铁甲，而哪怕是钢板甲，在弩箭面前也不堪一击！其次是准确性，弩机上有望山（瞄准器），精度与全凭射手经验技术的弓箭相比自不可同日而语。第三是稳定性，拉满弓便要尽快射出去，没几个人能长时间保持满弓待发状态，而弩兵端着弩机可以气定神闲地瞄准等待最佳时机。最重要的，训练成本会大大减少：在望山的辅助下，任何普通人只要稍加训练就可以取得很好的效果（所以欧洲有一段时间禁止使用弩箭，理由是“最卑贱的农奴可以轻易杀死一名经过多年艰苦训练的尊贵的骑士”——当然，也正是因为这个原因，弩箭反而更加大行其道）。
张虎的弓兵们都有大盾兵掩护，但射击时无论如何也要从盾后跳出来张弓、瞄准，这便给了以逸待劳的守军弩兵绝佳的机会。为了便于引弓，弓兵们都只着了半身皮甲——即便是铁甲，在弩箭面前都不堪一击，何况皮甲！被射中要害的弓兵固然会当场殒命，哪怕只是四肢中箭，人也就一辈子废了。几十名弓手被射倒以后，张虎无奈地撤下了弓兵队。
比杀伤人命更厉害的是对士气的打击。侥幸没被射中的百姓们冒着箭雨把长梯架在护城壕上哭爹喊娘地跑过去，不时有人慌乱中一脚踏空踩在空当里把自己卡住，再把后面拼命逃避城头羽箭刹不住脚的一溜人通通绊翻，你拉我拽地先后全栽入壕里……
张虎出身边军马队，擅长的是骑马对冲和抡刀子砍人，直到此时依然没有多少攻击坚城的经验——四川的几座城都是通过奇袭内应之类的手段拿下来的，于是一直默默地看着。一个多时辰过去了，墙下才慢慢聚起千把号人，还有十几架梯子，心里终于明白：这样子，巩昌府怕是打不下来了，没有任何威胁的守军可以肆无忌惮地探头攻击，这仗还怎么打？好像是为了印证他的想法，城头一线突然蒸腾起一长溜白白的水汽，紧接着便是两两成对的守军端着大锅兜头向城下浇来——他们竟连投石都不屑，直接在墙上烧开了水往下浇！墙上不时有守军探头出来向下观察，一手扶着墙垛一手拼命挥着，指挥着端开水锅的家伙们往人多的地方浇下去……
墙下是一片鬼哭狼嚎。
督战的营兵们在安全地带挥舞着棍棒刀枪，还在把百姓们源源不断地驱向城下。惊恐万分的百姓们扎成堆畏缩着，躲避着，最终还是不得不向城下的箭雨中奔去，像极了被群狼包围驱赶的羊群。沿途的尸体、血泊中挣扎哀嚎的同伴都带给他们极大的震撼。最恐怖的是从墙下迎面逃回来的那些被开水浇得活鬼似的家伙们，有的头发脱落了大半满脸水泡、有的身上挂着好大一片被烫脱的皮肤，嫩红的肉露出来，沁出黄澄澄的一层液体、有的跑着跑着一头栽倒，在地上的每一下挣扎翻滚，都会留带下一片皮肉，而惨呼中的人却浑然不觉……
终于，恐惧慢慢开始压垮了精神，人群变得歇斯底里，越来越多的人不再向城墙的方向跑，而是漫无目标地向两翼散开。两翼是方戈的几个营负责督战拦截。张虎立马在临时堆起充作将台的土堆上向彼处望去，很快得出结论：再不采取措施，人数众多的百姓迟早会冲破方戈的阵脚——那时便一切都晚了！看来攻城这件事，可不是用万把死尸垒到城墙那么简单。终于，张大王黯然叹了口气：收兵吧。
清脆的鸣金声响起，城头爆发出一阵清晰可闻的欢呼声，间或夹杂着各种谩骂声隐隐传来。