第章谋划
着急归着急，天大的麻烦就摆在那里，并不是你急了问题就解决了——如何应对，是牛士群、张德明、马腾这三位始终躲不过去的一道坎。
早先萧长华的那份捷报，其实三位大员心里都知道差不多是怎么一回事——至少都能猜个不离十。只不过官场的金科玉律是多一事不如少一事，水至清则无鱼，尤其是在自己的治下。因此，谁也不会蠢到主动去捅破这层窗户纸。
此刻收到于胜良的告急，三位略一思考就明白了事情的全部过程。只是，清楚是怎么一回事，并不等于就找到了最佳的解决之道、即便是有现成的最佳解决之道，更不等于就要按这个办法去做——恰恰相反，最佳的解决办法，恰恰是对三位大员的个人利益伤害最大的那种！
出现了大股流寇，应该调动兵马全力兜剿、如果本省力量不足完全扑灭，那就该一方面牵制住流寇，同时向朝廷上报，请求邻省，甚至京营协调支援，直到平息……任谁都知道，这是最应该采取的解决办法。
不过，如此一来，即使按照最乐观的估计，各位大员的仕途也就算到了头：圣上对“大捷”的褒扬，既然发给了榆林府，自是免不了捎带上省府——布政使、按察使、指挥使三位管理有方的功劳，吏部自然已记下了一笔。怎么着，原来你们是沆瀣一气合起伙来蒙骗朝廷这可是明目张胆地“欺君”啊！再不济，一个“瞒顸昏聩御下失察”的帽子你总摘不掉吧布政使、按察使、都指挥使，这几把椅子，可是有多少人眼巴巴地盯着呢！在红了眼睛虎视眈眈盯着这几把椅子的人眼里……如果需要砍掉几颗脑袋自己便可能一屁股坐上去……有谁会在意
所以，这张试卷的题目，其实并不是“原来萧长华裹的那层纸已经包不住关盛云的这团火了该怎么办，咱们是接着再包一层继续糊弄下去、还是亡羊补牢真正为朝廷分忧”的选择题——标准答案就在那里明摆着呢：“再包一层，丢出去，让它在别人那里爱特么怎么烧就怎么烧”！
“找萧长华！”愤怒得黑黝黝的面皮涨成紫红色的马指挥使咬牙切齿的吼出这几个字，“好处都他娘的占了，绝不能便宜了这厮！”
“这个自然。”附和的是按察使张德明，“问题是咱们也总得做些对策，否则……万一萧秋实那里委实没办法把事做圆了，这烫手的膏药还是要糊到咱几个手上的，烫不死也要脱层皮啊！”——不同于武人出身的马腾急了就骂街，张大人用的是萧长华的字，不过，带出来姓氏，语气显然也不善——那时，红薯，也就是山芋，还没传到大明，所以张大人的膏药比喻再贴切不过了。
布政使牛士群轻咳一声，理了下思路缓缓说道：“二位大人所言极是。依本官之见，延安府那里肯定已经无法收拾了，故当务之急有四：一，速调各府兵马以策不时之需、二，责榆林府为先锋，能战则战——不能战么，则视贼情‘相机行事’、三，朝廷那里，等着看的是捷报，大捷的捷报！我等既食君禄，定不可辜负朝廷，捷报一定要送上去，越快越好。这第四么……”说着话，意味深长的向二位扫了一眼，端起茶杯，吹着飘在水面的茶叶，止住了话头。
马腾急不可耐的追问道：“藩台，第四是个啥子末将是个粗人，听不懂弯弯绕，您倒是把话说明白了啊！”
张德明略一思忖，恍然道：“马帅莫急，张某且来猜上一猜。”说着向东虚一拱手，“圣上那里，早先得到的是榆林大捷的消息，紧接着便是丢了延安府城！这个事，总要给万岁爷一个交待。藩台，下官可猜中一二”
牛士群抚掌而笑：“求备（张德明的字）兄高见！”。见马腾还是瞪着两只大眼珠子完全不知所以，继续开导道，“延安府丢了，这是无论如何遮掩不过去的。不过，究竟是怎么丢的么……这里面倒是有些商量。”
马腾茫然道：“怎么丢的于知府不是说得明明白白么我听师爷念过军情文书。城中混入奸细，趁夜偷开了城门，几千贼人蜂拥而入，就丢了呗！不过以末将看来，就算没有奸细开门，几千贼人强攻，蚁附爬墙头，不过就是多死几个人罢了，最后肯定还是守不住啊！哪怕是末将带了家丁过去，好几千贼人，强攻起来也绝扛不住两天的。”
闻言张德明向牛士群望了一眼，得到一个默许的眼神，干脆挑明了说道：“马帅此言差矣。哪里有几千贼寇明明是几百被榆林府打散的流贼，疲于奔命一路流窜，误打误撞跑到延安府！于筹远（于胜良的字）那里疏于防备，再加上年事已高，畏敌如虎不战而逃，底下的兵卒当然做鸟兽状一哄而散，这分明是大意，大意啊！”
马腾搔了搔头，还犹自嘀咕：“几百溃兵难道是师爷看错了数目末将明明记得是几千贼寇啊……”
牛士群平素就瞧不起这个粗人，话都说到这个份上了，见这个榆木脑袋还不开窍更加鄙夷，但事出无奈，只能自己下场：“你那个师爷没看错，于筹远那里写的确是几千。但是！但是他是为了开脱失土之罪谎报军情！马帅你想一下：如果贼人有几千之众，圣上会不会问：榆林府不是已经把贼人都打得溃不成军四散奔逃了么，哪里来的几千呀嘉奖榆林府的大捷，你不是也领了‘治军有方，荫次子千户’的恩旨了么这才几天，一下子冒出来几千贼寇！咱们……难道是欺君么！所以，贼人就是几百，而且，必须是几百！嗯，决不能超过五百！”
经过这番点拨，马腾终于明白了其间的利害关系，一乍舌：“那，于知府那里……”