上至巡抚布政使，下至知府，每个人都在扒拉小算盘。于是，包围圈自然漏洞百出，张贼那里反而来去自如，拎着尚方宝剑的经略大人只能在一旁跺脚着急束手无策。薛孝文扪心自问，如果自己的官椅在湖广川陕，也只能如此：自己纵然想“大义为先”一番，总不能让上面提拔佑护自己的阁老、下边帮衬维护的部属们一起失望吧哪怕念头露出一丝一毫，乌纱帽便先被摘了——而张虎，还是灭不掉！
没错，即使圣上颁严旨谁放跑贼寇谁问罪都不行。不说朝中为了推卸责任会吵成一锅粥，哪怕到知府一级，甚至州县，往往都是盘根错节的关系。前阵子陕西河南便是现成的例子：豫省气急败坏地指责陕省阴纵关贼嫁祸于邻、陕省振振有词地要求对方拿出真凭实据——人家早就做足了功课：勘验无误的“真正壮贼”的首级、大捷的军报与圣上的嘉奖、兵部事先批准了的卫所军镇的训练调动计划、至于粮饷军资的分配，不仅有卫所的签收单，连每日消耗都有精确到每一枚铜板和每一勺米豆的记录……你自己尸位素餐横征暴敛官&逼&民&反，却来血口喷人，试问天良何在！当年豫省巡抚左右布政使拉上两位一字亲王给自己背书本以为胜券在握，哪里想得到陕西的亲王也跳出来为本省站台！这场嘴仗吵了那么多年了，有结论吗
没有！
那么，唯一解是调边军
不过，显然不现实：流寇那么多人，边军来少了不济事，来多了……北虏打进来咋办好吧，就算北虏不来好了——老规矩，部队开拔要发双饷，对吧别说双饷了，本饷都欠了那么多年，这钱你掏
这是一个迅速膨胀的大脓包，若是等它自己烂掉，帝国至少会丢半条命，最好的办法当然是及早捅破、不过，第一个去捅的人一定会被脓血喷得满头满身！由此，大家便明白了，真正办法只有一个：装看不见，谁也别管！
流寇祸害哪里看个人造化吧。
结果便是今天，薛孝文最害怕的事终于发生了。
关盛云经过一段时间的经营，羽翼已经逐渐丰满，现在看来，应该是联络上了张虎，而后者为寇多年，敏锐的捕捉到机会，两股巨寇勾结起来……由此可知，年前关盛云北犯陕西便是其预先商量好的！这招瞒天过海关盛云早已用得滚瓜烂熟，谁也没想到，这次竟手把手教会了张虎！
年前，关盛云仿佛中了邪，放着好好的湖广不待，突然领军西去。湖广的官场长出一口气，心里暗自庆幸这个魔头终于跑去和张虎一起祸害四川，自己可算清净了。由于朝廷的严令再加上免得再窜回来给自己找麻烦，河南湖广纷纷调集大军亦步亦趋地跟在关盛云后面。不用说，高级军官们都或明或暗地接到命令：死死堵住关贼返身回逃的归路即可，绝不可浪战——哪个贪功的家伙把他惹急了反扑回来，第一个杀你！没想到这厮冲到顺庆府，摆出一副要攻击重庆的架势，突然沿渠江北上，从保宁府一头扎进陕西。这下川省的官员们也稍稍放了心，自己虽百思不得其解，也是由衷地开心：小腹上那把刀终于离开了。今天看来，还是大意了，真没想到，这厮竟然下的这么大的一局棋！
关贼本身就是榆林卫的官军出身，回老家当然熟门熟路。一年多的时间不仅把陕西再次折腾得鸡飞狗跳，时不时还滋扰一下河南，这一手，彻底为张虎吸引了朝廷的注意力：各地告急文书雪片似的飞报上去，大家眼睛都盯住了关盛云。
为了防范北虏，九边精锐不能动，对付关盛云只能依靠地方卫所的力量。关盛云没有任何顾忌，而且此行本就是为了声东击西，动静闹得越大越好，走到哪里都是吃光抢光然后一把火烧光！这就造成了一个类似张虎流窜的局面：官军没法追！关盛云身后是一两百里白地，衔尾追击的官军想不挨饿只能自带粮草物资——这怎么能追得上而堵截更是天方夜谭，地方官都把周边有限的卫所军划拉到身边壮胆，派出来堵截失心疯了不成！
关盛云的粮食靠明抢，朝廷怎么可能这样干其实倒不是不干，只是抢不过关盛云，而且，别看能打的兵没几个，张嘴要吃粮的可太多人了，所以只能南粮北调，再往山陕运输——兜这么大一个圈子，沿途消耗的人力物力是天文数字，没多久便不堪重负，战略上只能逐渐变得转攻为守，这便给了张虎绝好的机会。这两个家伙一定前商量好了时间，张虎本部突然孤注一掷，倾巢而出，沿着长江一路席卷下来，就像一股山洪，扫过夷陵（今宜昌）、荆州、岳州（今岳阳）、汉阳，虽从这些坚城下径掠而过没做攻击，却抢夺了成千上万的大小民船，更将沿途百姓裹挟一空，滚雪球似的迅速扩充到二三十万人马，像一股无可阻挡的泥石流，沿着长江顺流而下，直奔南直隶扑来！张贼最后以迅雷不及掩耳之势攻下九江，并将那里作为进攻南直隶的基地，盘踞下来。
抵在自己小腹上的刀子又回来了，而且，这次是更大的一把，由不得薛孝文不忧心。
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