这一日, 石梅郁闷极了。
老了老了, 被上皇提前年轻时的野望与屈辱。
曲罢人散时, 上皇忽然起身，冲着太皇太后，武安王太妃与石梅三人作揖：“ 朕一生无悔。
但是，还是要给你们道个恼, 朕在这里赔情了！”
石梅心里咯噔一下。
这个老儿太反常了。
反常即为妖。
太皇太后上前搀扶上皇。
石梅为了撇清, 起身告退。
石梅自觉地认定，上皇是给那两位赔情。
回家后, 石梅夜半不得入睡，总觉得上皇今日之举十分违和。
五更天，石梅方才睡着。
孰料，她睁眼竟看见上皇金光菩萨一样，升在半空。
上皇冲她拱手：“半生厚谊，就此拜别！”
石梅顿时惊醒。
恍惚间，便听二门处传来四声丧板。
石梅忙问：“鸳鸯, 什么时辰？”
鸳鸯道：“刚交卯时。”
石梅又道：“是哪一家的讣闻？”
鸳鸯道：“还不知道呢，金嬷嬷出去打听了，少时会有消息。”
又道：“老太太，有人说，寅时正刻，宫中传出了钟声……”
“宫中？”
石梅心里一跳，宫中就那么几个人，若是一般嫔妃不会鸣钟。
太皇太后不可能。
唯一就是上皇。
可是, 昨日上皇的气色实在很好。
蓦地想起方才之梦，石梅也拿不准了。
上皇死了竟来荣府逛了一圈？
不可能！
无论谁殁了，既到荣府报丧，肯定有关系。
石梅起身穿戴。
才刚穿戴齐全，张氏就到了。
她声音有些急促：“母亲，您可听见，宫中传出了九声丧钟？”
石梅眼眸一缩：“九声？”
这么说来，死者是谁，再不用猜测。
“赦儿呢？”
张氏道：“刚才宫里来了人，夫君进宫了。”
荣府这一日除了贾菡贾葳贾萏，谁都没心思吃饭。
巳时，宫里终于送信出来了：上皇薨了。
石梅忙问：“什么病症？”
金峰道：“琏二爷说，上皇是睡梦中去了，无疾而终，还说上皇面带笑容，跟活着一般无二。
若非上皇薨时，手里一直握着的玉核桃滚落，惊动了咱们二老爷，还不能及时发现呢。”
“你们二老爷呢？”
金峰道：“二老爷哭得晕厥了，一时怕是不能出宫了。
琏二爷说，陛下派遣了太医专门照顾，让您不用担心。”
这日傍晚，朝廷邸报终于到达各府邸。
邸报除了上皇薨逝，三日后开吊的消息。还有一条消息与荣府息息相关。
上皇临终，写下圣旨，就一句话：已故荣国公贾代善，忠勇体国，国之柱石，赐灵位供奉贤良祠！
石梅至此顿悟。
上皇当时在翊坤宫道恼，其中也包含了自己。
他是在为冤屈忠良三十年而道恼。
据闻，这遗旨下达，贾赦在灵前哭得晕厥过去了。
满朝文武一边羡慕荣国府的圣宠优渥，一边咒骂贾赦贾政两兄弟：动不动晕厥，我们这些老臣晕不晕？
三日后开吊。
七月初三。
陛下有旨，辍朝五日，守孝一年。
民间三月不能婚嫁。
功勋清贵人家，一年不能动丝竹管乐。
又明发谕旨，七十三岁以上的诰命。只需入参加大祭，其余时间都在家中举哀。
石梅除了七月三日进宫参加哭灵，之后，只是逢七进宫，拢共去了三次。
上皇移灵孝慈县的皇极殿。
荣宁二府的老少爷们都要随扈守灵。
家里剩下石梅，带着一群半大的小子守家。
谁知，就在上皇的百日孝期，杜阁老罗阁老这两位人瑞级别的阁老竟然殁了。
人死在孝慈县，可谓忠心耿耿。
慈宁帝赐予了全套的死后哀荣。
赏赐千金葬埋银子，准予两位阁老的子嗣扶灵回城入私宅举办葬礼。
百日后，准予子嗣扶灵还乡。
准予在京执勤的王公大臣，入府悼唁。
随后就有消息，太后的叔叔，张大老爷成升内阁首辅。
林如海为次辅。
帝后到孝慈县守灵。
只是可怜那些刚入宫的妃子。
有些人还没轮到伺寝，熙宁帝就要守孝一年。
所幸，这一次熙宁帝晋升的十二位嫔妃，已经有三位怀孕。
倒是不耽搁皇家血脉。
石梅分别去了杜家罗家吊唁，并在两位出殡的时候设下路祭。
因为荣府的男丁都去了孝慈县。
荣宁二府的路祭，都是贾兰与贾芢兄弟两个出面。
及至上皇入了地宫，杜家罗家扶灵返乡，又到了新年除夕。
这一年新春，皇宫不摆酒赐宴。
进宫朝拜的诰命也限定了岁数，六十岁以上的诰命免除朝拜。
这是吸取杜阁老与罗阁老死在送葬路上的教训。
新年大节，哪家诰命死在皇宫就不吉祥了。
再者，太皇太后自从上皇仙逝，身体一直不大好，也经不起折腾。
这一年腊月，荣府停了亲戚间的年礼走动。
整个正月，京都再没有人请客设宴。
这日元宵节，忽然传出武安王太妃卧病的消息。
水灵忙回娘家探视。
回家来就哭了，说她祖母只怕不成了。
说是武安王太妃一夜之间，头发全白了，面色如纸。
武安王太妃还要求武安王跪地发誓，她死后不入妃陵，也不入水家的祖祠。
武安王当即跪地发誓，说是从他这一辈另立祠堂。
武安王太妃就是头一辈的老祖。
武安王太妃这才罢了。
武安王做到王公，父不详，始终是他的心病。
刚出正月，武安王太妃薨。
临终，石梅前去探视。
武安王太妃拉着石梅的手直滴泪：“姐姐好羡慕妹妹。”
石梅是荣府的老祖宗。
陛下称赞她忠贞之士，可以大大方方写进族谱，供后人观瞻敬仰。
武安王太妃为皇帝生子，还生了一个皇帝孙子。
可惜，她的名字却不能记录在案。
她死了也是妾身不明！
她对上皇又恨又爱，恨不得上皇早点死。
结果上皇死了，她没有解脱，却跟着就要死了。
石梅探视武安王太妃的当天夜里，武安王太妃薨了。
水灵顿时哭成了个泪人。
唯一只得安慰的是，陛下带着自己的嫡子，亲临武安王府吊唁。
外人不知熙宁帝与武安王府的关系，直说武安王府圣宠优渥。
只可怜，武安王太妃尚未出殡，武安王妃又病了。
熙宁帝把太医院的太医都派遣进了武安王府。
熙宁帝在武安王府整整守护三天三夜。
他说：“朕是天子，鬼神后退，不许惊扰朕的母妃！”
水澈，水淮都吓的跪下了。
贾琏也跟着守了岳母三天三夜。
最终，贾琏救活了自己的岳母。
武安王妃病有起色，熙宁帝才在武安王与贾琏的劝慰下回宫。
这一回，皇后知道了自己与武安王府的关系。
原来，醇正帝的儿子都死绝了。
熙宁帝是上皇做主，悄悄从宗室过继的子嗣。
太子也知道了自己根在哪里。
水灵也与弟弟相认，姐弟们抱头痛哭。
转眼又三年。
这一年，石梅整整八十岁。
这一年荣府有诸多的喜事。
首先是三月初六，贾萱嫁进了武安王府，成为武安王府的未来世子妃。
第二件喜事。
这一年的四月十八。
水灵产下一女，取名茜茜。
此女可谓福气，洗三之日，陛下亲下圣旨，赐封师傅的嫡女贾茜，为丹阳县主。
第三件喜事。
贾珠升官了，成为湖广布政史。
贾琮升任河南巡抚。
这一年，贾赦卸任奉圣军将，只在朝廷挂了个散轶大臣，加兵部尚书官衔。
继任的将军却是白锦堂。
最让石梅意外的是，贾蓉成了锦衣卫指挥使。
贾琏升任内阁学士，调任户部尚书。
这一年的八月初三。
荣府大宴宾客。
荣国府老祖宗石梅八十大寿。
整个京都的文武百官，齐齐而动，都到荣府祝寿。
贾琏却是有言在先，超过二百两银子的礼物一概拒收。
荣府办酒宴，纯粹是为了老祖宗喜欢看戏，爱热闹。
然而，荣府不收礼，却不能拒绝皇宫三位娘娘的大礼。
太皇太后送了石梅一尊和田玉的老寿星山子。
太后送了石梅一对一尺大小的和田玉如意。
皇后赐给石梅金玉如意各一对，一全套迦南念珠拐杖。
又有各色锦缎布匹，拢共十四匹。
石梅看了，知道这是皇后给水灵的面子。
这一日，石梅升座，接受两府子嗣们磕头拜寿。
酒宴上，石梅来者不拒，喝了无数杯自酿的葡萄美酒。
这美酒蕴含灵气，滋味绵长。
酒水下肚，浑身通泰。
这一晚，石梅数着皇后赠送的迦南念珠，鼻翼间香味萦绕。
心里想着，赶明各送两坛子葡萄酒，给宫中的三位娘娘，表达谢意。
翌日。
石梅清醒，却被人搂着痛哭。
石梅眼睛没睁开，心里却觉得有异样：“嗨嗨嗨，我的寿诞呢。”
意思是，我过生日，你们哭什么呢？ 晦气不晦气啊？
这话一出，哭声陡然大作。
石梅睁开眼睛，顿时下了一跳。
哎哟喂，她竟然做梦了，梦见了她的父母与外祖母。
石梅笑盈盈的伸手就摸自己的母亲与外祖母：“真好，这么多年了，您们一点都没老，这下我就安心了！”
石梅的母亲石青又哭又笑：“这个傻孩子，莫不是病糊涂了，你不过是昏睡三十几天，又不三十几年，我们老什么啊？”
“三十几天？”