她将左轮交了出去，带着点不舍——一切恐惧都来自活力不足，冷兵器终究不如热武器有安全感。
以后……她也要去买一把！
“天呐，是伯恩。”德克斯特张了张口，“我还以为他已经离开阿卡姆了，没想到竟然会在这里。”
他蹲了下去，检查着老朋友的身体，动作相当仔细，仿佛同时还在寻找着什么。
不知道为什么，瑞雅对这位医生的观感不太好，藏在衣服下面的书也忽然就不想拿出来了。
嗯，找个比较隐蔽的机会再交给探长吧，她想。
安布罗斯·德克斯特出身自罗德岛州的普罗维登斯镇，原本是一名救死扶伤的医生，人到中年后却改修了物理，因此来到了阿卡姆镇。
据说，镇上的密斯塔托尼克大学曾经是全美知名的学府，马萨诸塞州顶尖的学术中心，培养出了诸多如群星般闪耀的杰出人物，是无数学子的梦寐以求之地。
可惜……
德克斯特并非单独前来，他早已结婚并有个女儿，名叫阿比盖尔的少女此时就站在147号公寓的楼上，透过一扇玻璃窗观察着这里，在瑞雅看过去的时候还朝她微微笑了一下，看上去文静可爱。
不过奇怪的是，她和父亲长得不是很像，相貌大约继承自母亲。
“史密斯在学校里是怎样的一个人？”探长问。
“和蔼，孤僻，不擅长与人打交道，认为‘知识即是真理’。”德克斯特叹了口气，他看着不过三十多岁，和阿卡姆先生一样衣着考究，露在外面的皮肤被晒得黑黑的，似乎经常暴露在阳光下工作：“他在那件事发生之前就离开学校了，说是家中出了变故，谁知道……”
瑞雅推了推身上的人，小声问：“密斯塔托尼克大学，究竟发生了什么事？”
学术造假，校长受贿，剥削学生，乱收学费，家长抗议？
“前往南极的考察队带回了史前生物的遗骸，埃及的探险队送回了被诅咒的法老遗产，海底的潜水员发现了许多闪烁着蓝绿诡光的宝石；”阿卡姆说，语气低沉诱人，像是恶魔在讲着一个关于贪婪和毁灭的故事：“它们安详地躺在大学的博物馆中，直到被人类惊醒，巨大的黑影吞噬了学校，摧毁了象征文明的一切——有目击者说，那片黑影的形状仿佛一个长满触手的巨人。”
瑞雅明白了：要么是从史前生物身上释放了沉睡万年的远古病菌，要么就是海底的矿石有放射性物质，要么……因为非法盗窃埃及文物被当局告上国际法庭，学校声誉受损，以至于再也办不下去。
无论哪种，这大学都挺刑的，还好已经倒闭了。
她露出了一个密斯塔托尼克“死得其所”的表情，同时看到阿卡姆先生的眼中有些失望，似乎对自己听完八卦后的反应不太满意。
因为警局的法医上个月“意外”身亡，德克斯特被聘为了临时法医，跟着他们一起进入现场勘查。瑞雅身上的嫌疑虽然被洗清了大半，却依旧不允许离开，阿卡姆便友情提供了两把椅子，和她一起在公寓门口坐了下来。
“我对你挺感兴趣的。”他说，兴致勃勃：“这栋房子多半会被查封，你要是没有别的去处的话，不如来我这里？”他指了指相隔不远的147号公寓，这片街区的规划并不眼镜，许多房屋都几乎紧紧挨在一起，有的甚至共用着同一堵墙壁，火灾一来大家都别想跑。
“不了。”不同于房东太太那墙体总是湿漉漉的、爬满了青苔的公寓，阿卡姆先生的看上去高档许多，整体颜色十分明亮，看得出其主人应该是个活泼乐观的人。瑞雅很心动，可惜现实永远比理想丰满，她在149号欠下的房租都不知什么时候才能还上，更别说付新房租了。
她的思绪已经飘到了屹立于密斯塔托尼克河上的大桥，希望那儿会有一个空闲的桥洞属于自己，也希望警员能允许她带走一床被子。
夏天尽管要到了，可晚风仍然透着丝丝寒意。
“别这么武断嘛。”阿卡姆把椅子往她的方向拉了拉，两人的手臂几乎贴到了一起：“负责看守门厅的武士先生前几天坐轮船回家了，公寓的安全顿时没有了保障。我看你意志坚定，身手过人，还会用枪，不如……”
瑞雅回过味了：“你想聘请我？”她还以为是让她过去租房子呢。
“不然还能是什么？”阿卡姆嫌弃地看了看她身上的衣服，那条布料便宜做工粗糙，款式还过时了不知道多少年的条纹裙：“难道你觉得你可以租下我的高级公寓？”
这人怎么突然变得欠揍了起来？看在他即将成为自己老板的份上，瑞雅忍了忍，假装没听到刚才的那句嘲讽。
调查一直持续到了傍晚，小镇的警员秉持着准时下班的良好传统，赶在工作的最后一分钟破了案，遇害者和凶犯的尸体都被运回警局，唯一的幸存者则是当场释放，并对她的遭遇表示了同情。
“衷心祝愿您未来的生活顺心如意。”他们说，坐上警车依次离开，留下一栋贴满了封条的房子。
看来拉托提普先生改进的电风扇是拿不出来了，瑞雅郁闷地想着，跟着阿卡姆先生来到了147号公寓，地板和墙纸都很有上世纪的风味，玄关处摆着两幅看不出真假的油画，都是莫奈的作品，下面挂着一排整整齐齐的雨伞，有几把的伞扣都是用宝石做的。
这里住的似乎都是上流人士，接下来的介绍也佐证了这一点。
有穿着长黑燕尾服、头戴高顶礼帽的男爵，有身影如帝王般高贵、自称法老后裔的外国贵族，有来自瑞雅的老家波士顿的、德高望重的长者，还有披着华丽红衣、美丽得过分的女士，瑞雅在他们之间格格不入。
这样一对比，看大门的职位简直不要太契合她。
吃饭的时候，德克斯特的女儿坐到了她的身边，一头金发宛如天使，笑容也非常甜美。不过，大约是灯光的原因，对方的眼睛看上去有点奇怪，黄褐色的眼球里似乎没有瞳孔，也可能是天生比较小。
瑞雅不好意思一直盯着一位女性打量，匆匆扫过一眼就专注于盘中的食物，阿比盖尔倒显得很健谈，说自己很高兴能拥有一个和自己年龄相仿的邻居，还热情地表示愿意把房中的浴室借出来，在得知她身上有点不舒服后。
没错，阿卡姆先生的公寓甚至有独立的卫浴空间，和房东太太的相比简直是天堂。
瑞雅没能拒绝这一动人的邀请，在浴室脱下衣服后，她看到那条“蛇”留下的黏液已经干涸，并且因为一系列她不理解的化学反应变成了粉色，像一道骇人的结痂那样缠绕在她的腿上。
她为此感到担忧，用手摸了摸，触感软软的，却又无法扣掉。
虽然对小镇的医疗水平不太放心，但她还是打算明天去医院看看——或许直接去找阿比盖尔的父亲，听对方说，德克斯特先生的医术水平十分高超。