它们仿佛生来就长在木头上，寄生在一圈一圈的纹理之中。
简单地收拾好了自己，她夹着一张残破的地图再度走出房间史密斯教授的房门已然关上，那位突然造访的马赛克先生也不知去向。
困倦地打了个哈欠，几位表情麻木的邻居在走廊上和她擦肩而过，脚步虚浮目光游离，像没有生气的玩偶。
“赞美吾主！”至今还不知道名字的年轻人站在窄窄的楼梯扶手上，踮着脚原地转圈，像是在跳一支无人观赏的芭蕾。
据说他过去是马戏团的杂技演员，所以才能完成这种高难度的动作。
“早上好，美丽的小姐。”他拦住了瑞雅的去路，笑容满面，神采飞扬，绿衬衣和玫红外套的搭配依旧带有马戏团的风范：“有兴趣了解一下我的真主，伟大的——”
“没兴趣，谢谢。”她弯下腰，从对方高高抬起的胳膊下面钻了过去。
公寓的女主人住在一楼，是个记性不好的老太太，这也是瑞雅会选择长住在这里的原因之一。
说起来有点不好意思，对方至今都还没想起她压根就没付房租。
她打算等找到工作后一起补上。
厨房飘出了烤面包的香气，房东太太今天记得准备早餐，也没有忘记烤面包所需要的步骤。瑞雅顺路进去拿了两片，形状仍然是房东太太最爱的章鱼。
多嘴说一句，虽然对一个人的外貌评头论足是很没有教养的事，但公寓的女主人长得实在是，实在是……没有下降空间，在被系统打上马赛克的边缘反复横跳那种。
面包炉的旁边放着一瓶浓绿的蘸酱，颜色诡异，但大家都很爱往面包片上抹上一两勺，说酱料滑过喉咙的时候能感受到深邃的大海。
“连溺水的窒息感都一模一样呢！”年轻人当时如是说，迅速地往瑞雅的面包上抹了一点。
于是她当天上午只好饿着肚子打扫房间。
小镇上的报社共有两家，瑞雅获得面试资格的是“公报报社”，所发行的报纸原名《阿卡姆广告人》，现与报社同名，得益于有诸多大学教授投稿，文采极佳，质量颇高，畅行周边。
这样一家知名报社，一般来说想要入职是极其困难的事，偏偏他们最近出了一些“小意外”，因此招聘广告贴满了大大小小的所有街区。
对着地图仔细核对了地址，瑞雅叠好了那张皱皱巴巴、下面还画着奇怪符号的招聘启事，沿着主干道向密斯塔托尼克河走去。
坐落在阿卡姆的大学和它同名，可惜早已破败不堪，成为了一片野猫都不愿意去的荒凉之地。
伯恩·史密斯成为“前”教授的原因也是这个，据说他在离校前还偷走了图书馆的书籍。
公报报社规模不大，位于一栋三层小楼的上两层，最下面是一家倒闭了不知道多久的店铺。瑞雅顺着室外楼梯上去，敲了敲那扇被灰尘盖住铭牌的大门：“您好，我是前来应聘的……”
“欢迎！”门刷的一下就开了，对方像是蹲在门后等待已久。
文质彬彬，衣着考究，鼻梁上的眼镜没有反光，也许是无镜片眼镜，也许是镜片摔碎了还没来得及更换。
他热情地将瑞雅请了进来，手撑到女孩身后，行云流水地关上了才打开没几秒的铁门。
一声小小的“咔”后，门再次锁紧。
虽然已经是白天，但拉上了窗帘的报社光线昏暗，几乎和夜晚没什么区别。这样的环境让瑞雅感到了不安，尤其是对方还绕到了她的身后，推着她走进了一间更黑暗的社长室。
速度太快，她没能看清报社的全貌，也没能分辨出打字机和传真机后面的黑影，是不是报社的员工。
“来，到这里来，坐下，我为你倒杯茶。”自称社长的男人绅士地为她拉开了椅子，瑞雅却没有马上就坐下去。
心中的违和感越来越强，她握住了包在地图中的多功能铁棍，打算一有不对就马上出击，先下手为强。
“我是来面试的。”
“噢，我知道，我当然知道，我昨天才去贴了……但我们先坐下来，好好喝一杯上午茶吧。”他压了压瑞雅的肩膀，试图让对付听从自己的建议：“为什么要呆呆傻傻地站着说话呢？想象一下，阳光明媚的早晨，你坐在全阿卡姆最好的软垫上，喝着一杯热气腾腾的印度红茶，身前的唱片机播放着美妙的歌曲——而你要做的只是享受。”
瑞雅觉得这个社长可能有点大病，顺带着也忧心起了这家企业的未来发展前景。
“我不想享受，我需要一份工作。”她抖开了这个男人的手。
“好好，我明白，你想要工作，所以你才会来到这里，我们才会相遇。”社长完全沉浸在了自己的世界里，“如此浪漫，简直是命运的安排。”
？瑞雅已经不觉得对方有精神上的问题了，她建议他直接去阿卡姆疗养院占个床位，靠窗通风好的那种。
“但是，”笑容一敛，社长的语气忽然凝重：“你有没有想过，这或许不是命运的安排，而是吾主的召唤。”
她明白了什么：“我不信教，我是唯物主义者。”和年轻人的第一次见面，对方也是这样锲而不舍地邀请她加入自己所在的教团。
“唯物主义？不不不，它和浪漫主义、现实主义它们一样，都只是蒙蔽你认清世界本质的面纱。”他的声音陡然激动，即便眼前一片黑暗，但瑞雅依旧能感受到他那狰狞的、狂热的表情。
“成为千面之神的祭品吧！”他疯狂大喊道，一瞬间就丢掉了所有文明的外纱：“你将成为探究真理之路上的，一块必不可缺的垫脚石！”
他朝一桌之隔的女孩扑了过去，张牙舞爪，仿佛一头失去理智只能任由脑中恶魔操控的野兽。
短短几个小时内，铁棍再一次敲中了一个脑袋，并且同样没有把对方敲晕。
瑞雅有点怀疑这根棍子的质量，但此时容不得她多想，在快速推倒桌椅来阻碍社长的行动后，她拔腿就往外跑去。
社长室的门虚掩着，轻轻一碰便应声而开。几乎在她跨过门槛的同时，报社的灯被人拧开，昏黄的灯光照射出了一个又一个马赛克，大约是被社长做掉的报社人员，和被招聘广告吸引而来的倒霉蛋。
瑞雅不想加入他们，飞速跑到门前发现打不开那把坚固的铁锁后，目光一转，看到了不远处开着门的杂物间。
咬咬牙，她兔子似的蹿了进去，用最快的速度关上门锁好，用废弃的桌椅抵住。
太倒霉了，怎么会第一份工作就遇到变态。她的额头满是因为惊吓产生的冷汗，边想边在四周寻找着能够快速将人送走的新武器。
社长来到了门边，手中拿着很有恐怖片氛围的伐木斧，开刃处鲜血淋漓。
“你是逃不掉的！”他说，用力砍向了大门。
不要慌，你可以穿越且绑定了系统的天选之女！瑞雅给自己打气，后退避开击穿了木板的斧刃，不料却撞上了一个软软的，史莱姆一般的东西。
吃惊地回头，她看到了今早出现在史密斯教授房前的马赛克先生。
“救命！”她果断地扑过去抱住了“他”，“外面有变态杀人犯！”