待宫人都退出去后，皇后才感叹：她铺垫了一句话后，徐徐道：
楚氏虽为世家，行事风格却低调内敛，没有参与这次党争，而皇后又早已立于后宫之巅，职业生涯干到头了，多做多错，不做便立于不败之地。
可贵为皇后，也不是没有弱点。
她的软肋便是唯一的女儿，太华公主。
皇后没有系统，不知道皇上特别能活，她怕自己活不长，皇帝驾崩后无人护住太华，只能寄望于日后继位的少帝厚待她，而她将宝押在了大皇子身上，便怕一向和容贵妃交好的姜娴错判形势，连累大皇子。
皇后把话挑明了说：
见姜娴神色了然，显然早有心理准备，皇后不禁意外。
姜娴说：「容将军积威甚深，权势滔天，皇上不能贸然杀之，此举折其威，重
点是嘉赏了郭大人，向文武百官释出信号——这是一个扳倒容家的绝佳时机，尽管弹劾吧。别人看皇上没责罚容雪涛，却又赏赐郭大人，必然会认为贪墨款项的事儿属实，只是碍于容家威势不宜责罚，才补偿了郭大人以作安抚。」
接着，皇上只需要安坐高台之上，等待弹劾容家的奏折如雪花般飞来。
而多年来被捧得高高的容将军，只会觉得皇上非常宠信他，不至于被逼得狗急跳墙，干出造反叛乱的事儿来。毕竟就连其他朝臣也觉得，皇上压下折子，是要保护容家呢。
肱股大臣和附骨之疽，仅在一念之间。
皇后静静听了半晌，笑了：
姜娴不置可否。
她当然对皇上了解颇深，但更多的，是从一个学过历史的现代人居高临下地审视过去，得出的结论——现代所学的，随便拿点出来都是古人要藏着掖着的屠龙术：
皇后颔首：
贵妃无子，这是她安全的关键原因。
如果姜娴这时跳起来要力保容家，反而是在提醒皇上——
容家手上是没有龙嗣，可姜娴生了他最出色最看重的大皇子，她们什么时候从两个妃嫔的私交，成了两家抱团结党，关系紧密至斯？
前朝暗流涌动，而皇帝足足半个月没有踏足后宫。
据说这些日子来，弹劾容家的折子多得要两个孔武有力的太监才搬得动。
这一冬，是十年来最冷的一个冬天。
北川的战事并未因为朝廷的增援好转，容将军没再索要人马，只求粮草，同时洋洋洒洒痛陈自己在前线的不易，后方更不该起乱子寒了功臣将领的心，点名批评了那些带头反容的大臣，俨然是等他回来要清算一番，最好皇帝懂点事儿在他回来之前先把他们处理了。
皇上当场就气笑了。
他也没说别的，在龙椅上坐了一会儿，发现竟无人可用。
不管北川的战事胶着的原因是容将军故意为之，还是真的那么难打，它都是一块烫手的山芋，武将里又大多是支持容将军的，皇上点了两个人的名，他们出列后跪谏皇上临阵换将乃兵家大忌，差点把皇上又气出个好歹来。
在这时候，皇上只能多看兵部尚书两眼。
因为容将军这回没再要普通士兵，但跟皇上索要更多火药，兵部尚书他被同僚扶着才不至于倒下。
放眼百官，竟无一人可用。
让容将军一派的武将去，跟没派人过去没有区别。
正当皇帝的眸光渐冷时，一名站位极靠后的青年抱拳出列，朗声道：
皇上过了两秒才想起来他是谁。
此人，便是淑妃娘娘的堂弟姜一。
当初姜娴要给他在军中谋个职缺，皇上却改变主意，让他担任蓝翎侍卫，后因表现出色，屡得升迁，终于由他特许入了军机处。皇上早看出他是个人才，所以才会破格提升——当然，其中也有扶持姜娴族亲的意思在，毕竟爱妃的家里太寒碜，他看不过眼。
但归根到底，还是因为姜一展现出了他的才干。
像姜娴的亲爹，还在翰林院里天天修书呢。
因此，皇帝准了他的请战，又念及他资历浅，另点了一位不站队的重臣同去，为其增加份量。
下朝后，皇帝传姜一到乾坤宫密谈，内容无人得知。
随
后，皇上给了他一个恩典——
出发去北川之前，可以和他的堂姐淑妃见一面。
姜一却道不敢：
他态度谦卑，正好戳中皇帝此刻的痛点。
得用的武将都是容家人，或者受容将军扶持上来的，行事跋扈，动不动就拿自己的功绩说事，借功抬举上来的人也爱结党营私，为他心腹大患。
姜一谨慎守礼的作派，极合他心意。
是了，未建寸功，又怎配得赏？
皇上可以因为高兴赏赐臣下，他不敢接便现出其知分寸的好品性来。
皇上欣然。
帝心如渊。
姜一想的却没那么复杂——他此行去北川，除了出征，还要调查战事胶着的原因，皇帝对容家的怀疑有小山高，他等于是去检查人家的，堂姐和容贵妃关系好，他还是不见避嫌的好！
姜一这一走，却没带走压在皇宫上的乌云。
深居后宫中的姜娴对这事采取了不听不问的态度，对腹中孩儿专心胎教之余，还得抓牢昭儿的教育，让他知道哪怕有了弟弟妹妹，母亲对他的爱也未有减少半分。
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