李顺低垂着头，尽量缩起身子，这是极度恐惧的表现。
“李顺，我再给你一次机会，若你说实话，我便饶你性命，若不说，那就只能让你去黄泉路上，跟他做给伴儿。”
“说……说，奴才说，求大人饶命，饶命！”
李顺一边说，一边疯狂地磕着头。
“很好。”林西顿了顿，紧接着说道：“还是那个问题，你为何要给尚庆下毒？”
“大人，小人也是逼不得已，求大人饶命！”
“哦，仔细说说，怎么个不得已法。”
“他们给奴才下了药，若是奴才不照做，他们就不给解药，那毒药十分歹毒，若是不能及时服用解药，就会肠穿肚烂而死。”
林西的眼睛亮了，这可是重大发现，忙问道：“他们是谁？”
李顺摇摇头，道：“奴才也不知道他们是谁，他们每次出现都蒙着脸，问完话就给奴才下了毒。”
林西继续问道：“这般说来，你们是被抓了，在何处被抓，如何被抓，仔仔细细地跟我说清楚。”
“是，大人。”李顺深吸一口气，陷入回忆当中，“两个多月前，我家大人接到圣命……”
林扈在两个多月前收到了甘肃布政使高鉴的奏折，说是他派去的巡抚，时任督察院副都御使的梁大钧在甘肃暴毙而亡。林扈察觉不对，便命刑部派人去调查此事，刑部尚书郭江便派刑部员外郎尚庆前往查探。因梁大钧是督察院的高官，督察院左都御史杨勉便上书要求沈立随行，林扈没有异议，两人便一起上了路。
从京都到甘肃，两人走了近一个月，总算平平安安到了甘肃境内，哪知刚到庆阳，路过一座山时，突然窜出来几名拿着钢刀的蒙面劫匪。
为首的劫匪拉着长腔，道：“此山是我开，此树是我栽，若想从此过，留下买路财！”
为了能查明真相，尚庆和沈立决定要微服私访，随意身边带的人不多，再加上他们是文官，身边的随侍会点拳脚功夫也有限，两人一商议，便决定破财免灾，便把钱给了沈忠，让他上前去说和。
沈忠抱了抱拳，道：“各位好汉，我们也是平民百姓，身上的银子不多，给您几位买酒喝，还请几位高抬贵手，给我们一条生路。”
为首的那人收起钢刀走了过去，接过沈忠手里的钱袋子，随后掂量了掂量，道:“就这点银子，你们这是打发要饭的？”
沈忠赔笑道：“这位大哥，我们也是平头百姓，手头也不宽裕，您就大人大量，放我们过去吧。”
“兄弟们，咱们可是有几日没开张了，今日来了只肥羊，不宰白不宰，你们说是吧。”
“老大说的对！”身后的人跟着起哄，看向他们的眼神虎视眈眈。
“兄弟们上！”
首领一挥手，众人便一拥而上，朝着他们扑了过去。
沈立虽是文官，却是个不吃亏的主儿，朝堂之上除了林扈，所有人都被他参过，官大的不想搭理他，官小的不敢惹他，就让他有了天不怕地不怕的错觉。
方才他们商量着破财免灾，也是不想节外生枝，未曾想这些人却得寸进尺，沈立顿时怒了，道:“真是岂有此理！来人，把他们给我拿下，送去官府法办！”
身后的差役相互看了看，他们总共加起来也就八个人，而对面的山匪至少是他们的两倍，打起来根本没什么胜算。只是沈立下了令，他们又不敢不从，便硬着头皮冲了上去，结果没一会儿的功夫，身边的差役便倒下了一半。
不过几个照面，便几乎全军覆没，只有沈立和尚庆还站着。
“兄弟们，看看地上的人还有没有喘气儿的。”
众山匪仔细查看着地上的差役，发现李顺和沈忠还活着，道:“头儿，这里还有两个活口。”
“一并带走，说不定还能卖个好价钱。”
就这样，他们四人被五花大绑，随后又被迷晕，待他们恢复意识，已经被关在了木牢里。
李顺从回忆中抽离出来，道：“他们逼问我们是什么身份，家在何处，为何要来甘肃。”
“你们说了。”
“一开始奴才没说，可他们给奴才下了毒，毒发的滋味太过难熬，奴才便……便都照实说了。”李顺的脸上浮现几分羞愧之色。
“以后呢，他们在得知你们的身份后，又让你们做什么？”
李顺抬头看了林西一眼，道：“他们让奴才们带着两位大人回京都，并叮嘱奴才们要按他们教的说，还要奴才们在回京的路上，不断地给两位大人下药。”
听到这儿，林西恍然大悟，道：“所以尚庆和沈立变成如今这副模样，都是你们接连不断下药的缘故？”
李顺迟疑地点点头，道:“一开始两位大人还不这样，可时日一长，便变成了现在这副奄奄一息的模样。”
“今日的药和往日是否一样？”
“一样。回京都之前，他们给了奴才足够的药，还叮嘱我们此药必须日日下，奴才的命在对方手中，实在是迫不得已。可奴才想不明白，为何沈忠吃下药后，会……会变成那副模样。”
林西的眼神闪了闪，并未理会他的疑惑，道：“除了让你们日日给两人下药外，是否交代了其他任务？”
“有。”既然已经开了口，李顺索性破罐子破摔，说不定有奇迹发生呢，“他们叮嘱奴才们要在回到京都后开始算日子，半个月为限，让奴才们杀人灭口。”
“还有吗？”林西淡淡地看着李顺。
“没了。”李顺抬头看向林西，求饶道：“大人，您问的，奴才都说了，且句句属实，求大人饶奴才一命。”
“你的毒何时毒发，又用何种方式，跟谁取解药？”
“毒每七日发作一次，第六日晚上会有人来找奴才发放解药。至于那人是谁，奴才不知，每次来，他都是以黑布蒙面，还穿着一身夜行衣，奴才根本看不清他的面貌。”为了能保命，李顺相当配合。
林西审视着李顺，沉默了好半晌，才出声说道:“把他们带下去，让三娘给他们瞧瞧，是否如他所说中了毒。”
杨潇应声，道：“是，殿下。”
“若真是如此，便暂时收押在地牢内。若不属实，便直接押往诏狱。”
“是，属下遵命。”
听到‘诏狱’两个字，李顺的身子瑟缩了一下，被林西看在眼里。
杨潇叫人抬着沈忠，和李顺一起去找花海棠。
林西重新脱掉外衫，脱鞋躺上了床，打了个哈欠后，没多大会儿，便沉沉睡了过去。
林西用完早膳，便差人到奉天殿前守着，一旦林扈下朝，即刻回报。之后便开始□□春禄，举止神态，尤其是眼神，一定不要怯场，万一遇到必须见的人，很容易会露馅。他知道这不是一朝一夕能学得来的，但时间紧迫，这也是没办法的事，好在外面都知道他体弱多病，称病闭门也不会觉得突兀，这样便有时间让人好好□□。
临近中午时分，守在奉天殿外的内侍急匆匆地回了东宫，禀告林西，林扈已经下朝。林西让花海棠给他上了妆，随后拿着镜子瞧了瞧，脸色苍白，精神萎靡，一副病恹恹的模样，这正是他想要的，他要在走之前营造出又被病魔缠身的假象。
林西满意地笑了笑，拿上自己写好的计划书，带着花海棠一起去了御书房。
和以往一样，林西直接推门进入大殿，刚走进去就听到林扈的一阵咳嗦声。
余庆见状连忙递了杯水给他，道：“皇上息怒，别气坏了身子。”
林扈接过茶杯忙喝了一口，这才好受了些许。
林西走到殿前，扫了一眼殿中的大臣，行礼道：“儿臣参见父皇。”
花海棠也随之行礼，道：“民妇参见皇上。”
“免礼。”林扈缓了口气，看向林西时，神情怔了怔，随即关切地问道：“西儿，你可是身体不适，为何脸色这么差？”
林西捂着嘴巴咳了几声，虚弱地笑了笑，道：“父皇莫要担心，儿臣只是感染了风寒，静养几日便好。”
林扈皱紧了眉，道：“西儿不在宫里歇着，来见朕所为何事？”
“儿臣有事想与父皇商议，待解决后便、咳咳、便闭宫静养。”
林扈见状顿时有些心疼，扫了一眼殿中大臣，道：“你们先退下，有事待会儿再说。”
“是，皇上，臣等告退。”众人先后向林西行礼后，离开了御书房。
林西看向余庆，道：“公公去门口守着，任何人不得靠近。”
“是，殿下。”余庆躬身退出大殿。
“父皇放心，儿臣没事，这脸上是三娘给儿臣化的妆。”林西说着来到御案前，道：“父皇，三娘来了，让他给您把把脉。”
听林西这么说，林扈这才放了心，道：“朕的身子无碍……”
“父皇。”林西打断林扈的话，道：“儿臣知道您是怕儿臣担忧，才瞒着儿臣，但儿臣不傻，您的状态好不好，别人看不出，但儿臣看得出，儿臣只想父皇能健健康康、平平安安，您也答应过儿臣，要陪儿臣一辈子，不是吗？”
林扈无奈地叹了口气，道：“朕有时会在想，西儿太聪明了也不好，朕有什么事都瞒不住你。”
林西将林扈搀了起来，道：“父皇若想儿臣笨些，那儿臣便笨些，但在关系到您的身体方面，儿臣还是想精明些，母后已然不在，儿臣不能再失去父皇。”
林扈任由他拉着来到窗前坐下，安抚地拍拍他的手，道：“西儿放心，朕一时半会死不了。”
“儿臣不要一时半会，儿臣要父皇长命百岁！”
看着林西红了眼眶，林扈的心里也不好受，安抚道：“好了好了，这都十六了，还掉金豆子。依你，朕都依你，想看就看吧。”
林西擦擦眼角，耍赖道：“儿臣没哭，父皇看错了。”
林扈心里发酸，却笑着说道：“是是是，父皇老眼昏花，看错了。”
“您才不老，年轻着呢。”林西转头看向花海棠，道：“三娘，给父皇好好看看。”
“是，殿下。”花海棠应声，搬了个凳子过来，给林扈把脉。
林西在林扈的下首坐下，道：“父皇，您方才为何生气，可是甘肃那边又出了事？”
听他问起，林扈心里的怒气又涌了上来，道：“去年洛阳地动，灾情严重，朕特派人过去赈灾，可他们胆大包天，竟敢打赈灾银的主意，当地灾民无家可归，一分银子未曾收到，冻死饿死无数，若不是京都突然多了许多乞丐，引起锦衣卫警觉，朕还被蒙在鼓里！”
林西一听皱紧了眉头，赈灾银被贪很容易引起民变，此事非同小可，道：“负责赈灾的人是谁？”
“工部侍郎蒋震，中军都督府都督佥事姚克军。”
“中军都督府？”林西愣了愣，焦战便是中军都督府都督，都督佥事是他的副手，仅次于都督同知，没想到中军都督府会牵涉其中。：，，