这顿艾拉为鲁西斯特意准备的回礼午餐无疑是成功的,就算是艾拉本人，也许久没有吃过这么合胃口的食物了,而对鲁西斯来说,这是他很少能吃的这么舒心的一次，不管是主食还是甜品都很符合他的口味不说，凉爽的环境更是让他整个人像是活过来一样。
所以午餐结束，两个人都有些撑得不行,于是艾拉接受了鲁西斯的邀请,两人顺着长廊散步消食。
这条长廊是围着花园而建的,又长又宽敞,走上一圈都要十来分钟，路上既能欣赏花园的风景又不会被太阳晒到，用来午后散步再适合不过了。
跟着他们的侍从都是知情识趣的人，在这个时候自然是远远跟在后面,谁也不会凑上去打扰他们相处。
鲁西斯并不是个健谈的人,艾拉大多数时候也习惯了安静,两个人的散步大部分时间就只是在散步，但谁也不觉得这种安静有什么不好。
当然他们也不是一句话都不说,鲁西斯会告诉艾拉一些事情，比如卡塔使团已经在昨日离开，而再过段时间,他会前往三角洲主持丰收仪式。
“要一起去看看吗？”
艾拉如此精心准备就是为了让鲁西斯松口允许她出入王宫，结果她还没提,鲁西斯反而邀请她了,虽然这个邀请和她想获得的不太一样，但也是一个很好的开头，艾拉自然不会拒绝。
“什么时候出发,我需要准备什么吗？”
“等过几天茵鲁拉河开始泛绿，我们就出发。”
鲁西斯侧首看着她因为高兴而越发明艳的小脸：“你什么都不需要准备，特提丝知道该怎么做。”
跟在后方的侍女听到了自己的名字，朝着他们行了一礼，表示自己会做好准备。
同时，特提丝也在心里暗自高兴，能被陛下亲口邀请，艾拉公主在陛下心中的地位越来越高了。
知道可以出王宫，艾拉变得有些迫不及待。
对于鲁西斯说的茵鲁拉河泛绿的事情，艾拉是知道的。
每年进入泛滥季前茵鲁拉河的河水会先泛绿然后泛红，所以当河水泛绿的时候人们就知道泛滥季即将到来，而当河水泛红，就是茵鲁拉河河水上涨，泛滥季来临的时候。
沙迪亚人把河水变色当做神明对他们的提醒，也因此在信仰众神的沙迪亚国内，河神的地位十分崇高，信者众多。
以往要到七月中旬的时候茵鲁拉河才会开始泛绿，但现在才刚刚进入六月不久河水就有泛绿的趋势，显见今年泛滥季要提前了。
但茵鲁拉河提前泛滥是极为少见的情况，上一次已经是四十多年前的事情了。
所以虽然王宫里一直有今年泛滥季会提前到来的传言，但具体会提前多久却没人清楚。
现在连陛下都这么说了，可见时间快到了。
所以等回到寝殿，特提丝就带着侍女们开始准备出行的行李。
艾拉看她们恨不得把隔壁库房都搬空了的样子，忍不住问道：“我们要去很久吗，怎么准备那么多东西？”
特提丝一边收拾一边回答她：“陛下举行完祭典后会在三角洲一直待到田地收割完成，按照以往的情况看大概会呆半个月到一个月之间，这期间贵族们会轮流举办宴会庆祝丰收，到时候他们一定会给殿下发请帖的，所以得多准备一些衣服首饰。”
艾拉闻言反而没了兴致：“我不喜欢宴会。”
特提丝闻言，放下手里的东西，走到艾拉面前劝说道：“多参加宴会有利于您融入沙迪亚上层圈子，而且有几位大贵族的宴会即使是陛下也会赏脸参加，殿下总不好不去。”
“而且就算那些贵族的宴会您不参加，陛下举办的您总是要出席的。”
艾拉叹气道：“听起来这可不是一次有趣的出行。”
“但对其他人来说是。”特提丝难得见她垂头丧气，就又安慰道：“三角洲的风景很好，甚至能看到大海，殿下你会喜欢的。”
茵鲁拉三角洲位于茵鲁拉河的入海口，涵盖了整个沙迪亚三分之二的耕地，是整个沙迪亚最为富饶的地区，而首都波伊曼的位置就在三角洲隔壁，与三角洲几乎就只隔了一个茵鲁拉河河面的距离。
既然是在入海口，那自然是能见到大海的。
说实话，艾拉其实还没见过海呢。
但她作为一个从隔壁米欧大陆来的人，没见过海有点说不过去，所以对于特提丝的话，她表现的比较矜持，没有透入太多对大海的兴趣。
但她把另一个在意的点说了出来：“到时候我可以出门游玩吗？陛下会允许吗？”
特提丝为难道：“恐怕您要自己去问陛下了。”
如果是其他人肯定没问题，毕竟就算是后宫那边的妃嫔只要获得王后的允许都能自由出入后宫，但介于这位公主有逃跑的前科，特提丝也无法猜测陛下会怎么想。
不过这段时间公主殿下一直很安分，加上今天的表现，陛下说不定真的会同意呢。
艾拉当然不会现在就去问，要是那位王不同意，甚至取消她这次的出行怎么办？
所以接下来的几天艾拉依旧如往常一样上午上课下午休息，但不同的是下午的时间里艾拉加快了腰带的缝制。
这份工作艾拉接到手已经有段时间了，听说可能要离开王宫许久，她打算加紧点时间把工作做完，就不用带着去了。
好在她之前其实已经绣的差不多了，如今只需要收收尾就好。
自从鲁西斯享受到冰块的凉爽后，他时常活动的区域就随处可见降温的冰盆，而艾拉这边每天的供给里也多了冰，凉爽的室温让她不用在下午最热的时候跑出去找地方乘凉了，所以干起活来也越发轻松。
当艾拉把两条腰带做好，收获到的就是侍女们的赞美。
“这么精致又特别的花纹我还是第一次见，哪怕是拿去进贡给陛下也是可以的。”
特提丝原本就管着鲁西斯的服饰，对于这方面最为敏锐，从艾拉开始绣的时候她就知道最后的成品一定很好看，但看见成品后还是忍不住惊叹。
因为艾拉的多才多艺，也因为她的心灵手巧。
特提丝小心翼翼地收好两条腰带，表示自己要亲自送去交给负责安排妃嫔工作的管事。
“那你顺便再领些材料回来，虽然要出门但也别耽误了工作。”
艾拉把完全绣品当做自己住在王宫的租金，自然是一个月都不想漏下，不然她可住不安心。
特提丝应了声好，就拿着东西离开了。
时间也是正巧，在艾拉完成刺绣的第二日，茵鲁拉河的河水在夜色里悄无声息的变成了绿色。
一大早，太阳刚刚升起，沙迪亚王身边的近侍官就过来提醒她们做好准备，今天就要出发了。
“陛下定在昼三时（太阳升起后的第三个小时）出发，您还有两个多小时的时间准备，之后会有人来接您。”
所有要带的东西早已经打包好了，艾拉并没有其他需要准备的了。
特提丝找来了一群身强力壮的奴隶，这些人会帮助艾拉把行李送上前往三角洲的船只，而艾拉则在用完早餐后带着几个贴身侍女跟着来接她的侍从前往王宫大门处。
国王的出行不是一件简单的事情，尤其这次跟随鲁西斯前往三角洲的还有贵族。
不过据特提丝说那些贵族不会到王宫里集合，他们会直接到码头那边等候，但艾拉不会独自跟随鲁西斯去码头，因为往年后宫里的一些妃嫔以及神殿里的祭司也会跟着国王一起出发。
所以艾拉抵达王宫大门时，自然不意外地看到了一群没见过的陌生男女。
其中祭司们是最容易认的，他们身上穿着特制的祭司袍，男性祭司都是光头造型，同时和女性祭司一样会在胸前佩戴所信奉的神明的护身符，身上的首饰也多带有特殊图案。
为首的年长者打扮的格外庄重，手里还拿着代表身份的黄金杖头黑色杖身的权杖，他的年纪非常大了，布满皱纹的脸上和手上都长出了大片的老年斑，拿着权杖的样子像是拄着拐杖，整个人透着一股浓浓的暮气。
在特提丝的提醒下，艾拉知道这位就是沙迪亚的大祭司霍姆特普。
在介绍完那位大祭司后，特提丝又重点介绍了另一位：“霍姆特普大祭司左边那位您看到了吗？那是陛下母亲，前前任王后的妹妹，梅尔耶特祭司大人，她也是神殿里地位仅次于大祭司霍姆特普大人的高位祭司。”
艾拉顺着特提丝的介绍看过去，目光和那位面容严肃的年老女祭司对上，对方审视的目光就像利剑一样朝她射来，让艾拉不禁怀疑自己是不是有哪里得罪她了。
···
在艾拉和梅尔耶特对视的时候，在场的其他人也都在看着这位传说中的异国公主。
之所以说是传说，是因为这些人之前都只闻其名不见其人。
“这就是那个据说被陛下另眼相待的女人？”
摇着羽毛扇的美艳女子低声和身边的同伴说着，语气嫉妒中难掩惊叹。
“原本以为传言是夸大了，没想到竟然是真的。”
即使无法把赞美的话说出口，但女人们也不得不承认那位异国女子的美貌是连她们看了都忍不住动心的绝色。
“也难怪陛下会对她特殊了。”
“所以那个传闻也是真的？陛下会立她为妃？”
“这就要看陛下怎么想了，不过换了我我也愿意娶这么一位美人啊。”
“那我们不是很快就要有一个小妹妹了？”
这一群聚在一起的女人，就是鲁西斯现在的后宫了。
她们是上任沙迪亚王和他国联姻而娶回来的妃子。
非罗大陆上各个国家的的后宫之中并没有过于复杂的等级制度，所有国王的后宫构成只有王后、王妃和没有正式册封的情人。
鲁西斯的兄长本身是个爱好美色的国王，同时因为一直没有孩子，上任国王不仅在本国搜罗了大量的美人，更是积极同其他国家联姻。
而且上任国王的王后去世后，当时求子心切几乎要疯魔的国王就对外宣布谁要是能为他生下孩子，不管是男孩还是女孩，也不管孩子的母亲是什么身份，他都会封她为王后，这个条件开出来后，别说他国，就是本国的贵族们都十分心动，纷纷把自家适龄的女儿送进了后宫。
这就导致他的后宫成员形成了一个非常庞大的数量，光是有王妃身份的女性就多达百位，更不提那些没有身份的美人了。
而鲁西斯继承兄长的后宫后，那些没有身份的美人就被他遣散了，同时沙迪亚的法律是允许男女双方离婚的，所以他就又和那些愿意离开的妃子们离婚了，最后剩下来的，不是对这位新国王还抱有幻想，或者为了家族利益留下的本国贵族出生的王妃，就是不想回国再被父亲兄弟再次送出去联姻的他国公主了。
而在鲁西斯登基这么多年都没有踏入后宫一步的情况下，那些原本还抱有幻想的妃子也陆陆续续的离开了后宫，最后整个王宫里就只剩下十六位王妃，其中九位都是异国公主出生。
这些王妃年纪都不算小，前任国王在求娶的时候选的就是最适合生育的年纪，其中有两位在嫁给国王前甚至已经结过婚生过孩子，年纪比上任国王还要大一些。
更不用提本国的王妃里，有两位还是他们父亲在位时的妃子。
而上任国王和鲁西斯的年纪差距也有十几岁，如今鲁西斯二十四岁，这些王妃里属于他们父亲的那两位王妃都已经六七十岁了，而上任国王迎娶的王妃中年纪最大的四十多岁，最小的也快三十了。
而现在九位异国公主出生的王妃中年纪比较小的四位都聚在了这里。
这样的年龄差，加上鲁西斯一贯以来对后宫的态度，以及一些她们自身的原因，导致这些异国公主出生的王妃对艾拉并没有多少敌意，反而有种看未来弟媳妇的感觉。
但后宫女人的态度也不是都和这些公主王妃们一样的。
相比凑在一起闲聊的公主王妃们，另外三位和其他贵族站在一起，本国贵女出生的王妃们看着艾拉的目光就不那么友善了。
虽然她们自己对陛下的宠爱已经不抱希望了，但她们各自家族里都有适龄的女孩，而陛下至今还没有迎娶王后，所有人都在盯着这个位置努力，想把自己家里合适的女孩送进鲁西斯的后宫，如今却突然跑出一个令陛下另眼相看的艾拉，这些人自然视她为眼中钉。
这些人眼里的敌意非常明显，明显到即使相隔甚远，艾拉还是感受到了。
她向梅尔耶特礼貌一笑算是打了招呼，转头看向视线的来源。
入目就是一群身姿婀娜面容美丽又难掩岁月痕迹的女人们。
对现代人来说，三四十岁的人还正直青年，有些甚至没有结婚，一个比一个看着年轻，可在这个年代，都已经是能当爷爷奶奶的年纪了。
而且现在这个时代人们的平均年龄只有三十岁左右——当然，短命的多是普通平民，贵族生活优渥，养尊处优，寿命比起普通平民要长得多——同时这里的环境对皮肤不好，保养的条件又有限，再美的人老得也比现代人快。
而且由于人种的关系，西方的人要比同年龄的东方人更显老。
但无疑她们的底子好，即使上了些年纪，也依旧是美丽的。
“那些人是谁？”