正说着，外面有整齐划一的脚步声传来，是独立营的战士们列队过来一起联欢迎新年，炊事班长大汪带着炊事班的战士先进来，来过年要带礼物，大汪他们行动早，鸭子先腊好了一批，带来添菜。
大汪是皖省无为人，那里养鸭高峰时期以千万只计，当地板鸭在乾隆时期就已有盛名，做板鸭是大汪的看家本领。腊好的鸭肉外皮白嫩，鸭肉鲜红，入锅蒸熟，因为是不足一年的嫩鸭，大汪的板鸭吃起来不柴，咸中带鲜，回味无穷。
知青和战士里南方人不少，有了川派糯米鸭，就想起了江浙的糯米鸭，炖糯米鸭的配料别地不易得，他们一抓一大把，莲子、笋丁、白果、香菇、芡实、珍贵的腊火腿也切丁丁，混在糯米里一起添进三斤大小开膛洗净的鸭肚子里，用线缝好鸭皮，添一点提纯的甘蔗酒、喷点酱油，入锅蒸至馅香肉烂，女知青们尤其喜欢鸭肚子中的内容。
轮到薛大厨登场，本来想给大家烤正宗的吊炉烤鸭，没出处，想想算了，名义上她还是个沪市人，那就给大家做道沪市风味的酱鸭，沪市本帮菜偏甜一些，薛妙用自制的果酱，又调了一点点红粬来腌制鸭子，做出来的鸭子有着果味的香甜，咸淡相宜，外皮鲜红，预示明年的生活也同样红红火火。
红红火火的大年一过，大家又投入到红红火火的劳动中，割胶、修路两头忙。我们小薛也忙得团团转，忙着本职工作，忙着跟王大厨学习、交流厨艺，也忙着射击训练。
射击经过一段时间的练习，廖蔺终于点头带她进林子练练，当然不会给她上实弹，主要是让她练习运动靶，薛妙扛着廖蔺给改的能射木弹头的猎|枪，扎紧袖口领口，全副武装跟在廖蔺身后，“大象他蛋舅，等会我给你打只山鸡，咱们中午烤着吃。”
“上次你说打山鸡，然后你打哪去了？”
“……我差点打了珍惜鸟类的……蛋。”
“……我真有点嫌弃你了。”
“别呀，上哪找我这样的人给你解闷。”
在林子里转了一上午，薛妙真没放上几枪，碰上的全是珍惜的白鹇、鹭鸶、黑头翁，好不容易遇上只鹰，还站在最高的望天树树顶，脖子都仰断了，不等瞄准人家挥动翅膀飞走了。
打猎之行改成采摘之旅。
廖蔺不放过机会，给薛妙讲述防身技能，来到一棵箭毒木跟前，收集了一些乳白色汁液，说道：“把它跟士|的宁碱混合，在抹到箭头上，能让中箭的人心脏麻痹而死。当地人对它都很忌惮，有种说法形容这种毒‘七上八下九倒地。’”
“原来里的毒箭真地来源于生活。”
“大自然就是自己本来的样子，最毒的反而是人心。”廖蔺又从这棵树的周围收集了一些红背竹竿草，一并让薛妙收起来，“这个是专门解箭毒木的毒用的。”
薛妙感叹：“万物真是相生相克。”
廖蔺挑起嘴角逗她，“咱俩也相生相克。”
“咱俩是相辅相成。”薛妙不同意。
进林子大半天除了收集些毒草，其它收获一点没有，薛妙有些怏怏，“一二三四五，上山打老虎，老虎不在家，就打小……廖、廖蔺，老虎回、回家了……”薛妙站住不动。
廖蔺从后面赶上，一眼就看见在两人面前呲着虎牙的稀有印支虎，真是服了小媳妇的乌鸦嘴，悄声道：“我以前教过你，在林子里遇见老虎不要动，等待一支烟的功夫，大部分情况下它们不会主动攻击人，会自动走开。”
廖蔺说得很对，那只印支虎跟他们面对面两分钟之后，往另一个方向跑走，看它跑步的样子，有只爪子应该受了伤，薛妙多少也能从老虎的外形分辨出它的种类：“这是印支虎吧？它们不是待在最南边吗？怎么跑到我们北边的林子来了？”
廖蔺目光看向南方，目光泛着冷意：“在原生地不值钱，但贩运到西方国家还是有利润在的，有些人在打老虎主意。”
“今年还是虎年呢。”
“放心，饶不了他们。”廖蔺对媳妇保证。
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