尽管歇洛克怀疑自己遭到了古怪运气的攻击, 但他并不相信马车无故被劈。
检查了车顶的残骸，发现有半截金属零件外露，像根小型的导电杆斜插在车顶。
“这辆车并不是遭受了恶魔的暗算, 只是车顶的金属零件出故障了。”
歇洛克看向仍在惊恐的车夫, “该庆幸车被劈毁时, 人和马都不在车边。车行一直强调定期检修的重要性, 希望您能遵守行规落到实处。”
车夫露出比哭还难看的笑容，没有感觉到一星半点的安慰。没定期检修的马车千千万万, 为何偏偏是他的车被劈了？
“哦，我向上帝发誓，今后一定会定期车检。只是三位要稍等两三天, 我得去最近的车行借一辆车。”
幸亏刚过莱茵河边界不久, 还能折返寻找车行。如果是进入山林地带, 压根没地方多弄一辆马车。
车夫骑马离开, 留下的三人并不好过。
此处前不着村后不着店，仅有的食铺规模极小。老板与伙计拼房住，倒是能提供几顿伙食与洗漱用具，但实在提供不落脚点。
老板指指东边, 步行一两个小时能看到树林边缘。
那里有几栋木屋，曾经是猎户的住所。这些年小规模战争不断, 人们又多奔向城市谋生, 渐渐没人打猎而荒废了木屋。
“有一间木屋就不错。”
凯尔西轮换到推平板车, 上面是借宿野外的物资。
三人没冲动地一拍脑袋就走, 在食铺买制备齐了煮水锅、脸盆、食材、临时铺盖等物。
刚刚, 凯尔西眼见雷劈也十分惊讶。迅速扫视四周，怀疑某人在附近出没，但没有发现风吹草动。
按常理，歇洛克应该回到约克郡过圣诞节，而她也不该疑神疑鬼。
当下，凯尔西顶着安迪的身份，暂压疑惑，变成了一个彻彻底底的乐天派。
“等我们到了木屋，迅速找到水源，再升起柴火堆，这两天就能过得很舒服。安安静静等马车来就行。”
听一听，这过度乐观的口吻。
歇洛克扫了一眼络腮胡，他对林间木屋一点都不期待。
华生却很赞同，“这比夜宿郊外好多了。何况寒风冬夜，不是独自一个人面对沙沙作响的针树林，三个人的木屋只比伊甸园差了一点点。”
歇洛克眼见一个比一个更乐观，微微勾起嘴角。
“可别忘了，那曾经是猎户的屋子。这些年狩猎的人少了，请计算树林里多了什么？大家一起在伊甸园玩耍，真是美妙的冬日。”
请停一停冷幽默，别提醒会遭受野兽攻击。
华生再度尴尬笑，他果然领会不到德国人的笑点。
“说来我们的目的地一致，阿尔卑斯山下的雷奥镇。往那走的马车不多，依照今年的天气恐怕会遭遇大雪。”
华生有些小担忧，抵达雷奥镇后，来接他的马车能顺利上山？为什么就不能选一处温暖的地方聚会，宜人的地中海气候不舒服吗？
悬于峭壁的城堡，一推开窗，蓝到眩目的大海；或者海边庄园，食物、美酒、阳光、沙滩，哪一样比不寒冷的阿尔卑斯山好。
可，犹如春日的场景只是幻想。
一个半小时的徒步，眼前只有积叶满顶的木屋。
和想象的有些出入，猎户暂居处并非独栋小屋，而是占地有些大木结构的五室两厅。
正门的锁已经坏了，稍用些力气一拉就能入内。
屋内的一些家具都缺胳膊断腿，可看出是人为锯断，而在厨房找到了它们的残迹——是被人当柴烧了。
五间房的玻璃窗多已破损，寒风穿过窟窿，吹出呼哧呼哧的响动。
“厨房、卫生间勉强还能用。”
华生利落地将暂住必用的两处简单收拾，发现两位同行者在折腾卧室。
就是折腾。
金边眼镜可能有一些洁癖和强迫习惯，否则不会将屋内的物品以五为基数，一一归整。
他居然把能打开的柜门、橱门等都打开，不放过任何一个角落。好像不揪出潜伏的毒虫蛇蝎，晚上三人就会深受其害。
另一间屋，络腮胡倒没做无用的整理，但像从没见过木屋，上窜下跳地看了一个遍。
华生看着络腮胡一脸的新奇，似走进新世界的少年，他忍不住问，“亚戴尔先生，您从没见过这样的木屋吗？这和苏格兰的建筑差别很大？”
“哦，抱歉，我没有给您添麻烦吧？”
凯尔西似后知后觉地从椅子上下来，结束了对头顶屋梁的观察。不好意思地摸了摸耳朵，“我喜欢各种建筑，一到新地方就停不下来。您看那巧妙的卯榫结构，再看屋内各处的不同木料选择，真是太棒了。我……”
凯尔西像意识到多话了，连忙改口，“对了，几间房的窗户都破了，如果不补上晚会睡不安稳。可以用木板钉上，但材料不够，恐怕三人要挤一间卧室。您不介意吧？”
“当然不介意。”华生微微侧头示意朝对面房看，金边眼镜男就不好说了。“事实上，能用作燃料的木头也不多，三人一处点一堆火取暖更好。”
“那我先把窗子给补上。”
凯尔西自动忽略询问金边眼镜，荒郊野外，人没法活得精致。都要学会妥协。
她拿起锤子，准备卸一块柜门板补窗，就听哐当一声巨响。
“怎么了！”
华生前脚跨过门栏，就听背后络腮胡的惊呼。转身，他看到木质地板被锤子砸出一个大窟窿。
“亚戴尔先生，没伤到脚吧？”
华生瞧着络腮胡蹲着没起身，以为人被锤子伤到了，赶忙上前去搀扶一把。
凯尔西却是茫然摇头，又是一脸不确定地说：“没
伤到脚，是锤子卡在地板夹层里了。请看一看，我好像砸出一个地下室入口。”
地下室？
华生诧异地朝着窟窿里看去，往内看有一个圆形拉环，刚好卡住了锤子的一端。