胡慧娘和胡敏娘结伴来到后花园,在步入兰亭，拜见父亲之前，姐妹两个有些不安地对视了一眼。
她们两个是异母姐妹,而且都并非夫人所出，不比家中的兄长弟弟，常常几个月都见不到父亲一面。
姐妹俩都十二三岁,正是待字闺中的年纪。
如果没有意外，她们会和上面的几个姐姐一样，将在今年订下一门婚事,然后在明年或者后年——在她们十四五岁的时候,嫁出去。
正因如此，在接到父亲的召见以后,姐妹二人心中都有些忐忑。
在这个年龄，这个时间,莫非父亲为她们选定了婚事吗？
但按理来说,婚事应该先由父亲透露给夫人，再由夫人把她们的亲身母亲唤来,如是这般地交代几句,最后才传进她们本人的耳朵。
怎么会是父亲亲自来跟她们说呢？
这不合礼法。
正因如此,当胡家家主和颜悦色地摆了摆手,让自己的两个女儿坐下,又手指天上水镜的时候,胡慧娘和胡敏娘几乎同时松了口气，同时心中也生出一股莫名的怅然。
——原来并不是关于婚事。
只是她们的父亲忽然有了什么想法,于是将两个女儿唤来，让她们认真地听听天人之言罢了。
天上的水镜直播，姐妹两个一直都在收看。
尽管从未有人交代过,但抱着对于新鲜事物的好奇，她们悄悄地学习了那种简化的“天上字”、私底下可以唱出二十多首“天上歌”。
前一阵收看孵化基地节目的时候，慧娘甚至偷偷地背着别人，让厨房给自己带了一枚生鸡蛋，还有一只小鸡雏来，用手掌小心地托着，非常惊奇地和它玩了大半天。
或许因为自身处境的缘故，姐妹二人的关注点，一直和城中的诸位大人、名士、官吏有些不同。
比如说，今天的学校直播，大人们先是思考天上的礼法，继而试图解读水镜隐而不露的暗示。
而胡慧娘和胡敏娘，她们只是单纯地感到艳羡，想和水镜里的学生们一样，去和同龄人们一起上学罢了。
就是……嗯，希望能穿着她们自己的衣服，不要穿那种短到胳膊上的半袖。
还有，坐席之间也不要挨得那么近，最好别和男子同席而坐。
这些乱七八糟的思绪，在两人脑海中一闪而过，甚至没能拼凑成一个完整的念头。
很快，她们的注意力，都被天上的那个女夫子带跑了。
那个女夫子，她讲解的东西好有趣！
她先是绘声绘色地讲解了一个叫做“牛顿”的人，被苹果砸到后，发现了重力的故事。
然后再借着重力，讲起了一种叫做“加速度”的东西。
姐妹两个在案几下悄悄牵着手，屏气凝神，听着邱老师清润柔和的声音。
邱老师自问自答：“那么，物体的加速度与它们的重量，究竟有没有关系呢？”
她一边说着，一边从讲台上取下两个同样大小的球体。
一个是木质，一个则是铁制。
“我们可以猜一猜，木球和铁球，哪一个会先落地？”
胡琦几乎不假思索地说道：“自然是铁球！”
因为铁球更重啊！
这是个非常符合第一印象的回答。
但听见兄长的回答，姐妹两人默默对视一眼，彼此交换了一个奇异的眼神。
胡慧娘没有说话。
在她的生存经验里，如果一个问题得以提出，那就不能只把它视作一个简单的问题。
就比如说——倘使夫人把她们姐妹叫过去，垂问她们有没有缺衣少食，底下奴仆有没有不够尽心的，难道是想听她们回答确有此事吗？
而胡敏娘则注意到另一件事。
她把自己的席子朝着慧娘的方向挪了挪，小声道：“姐姐，你发现了吗？”
那两个小球，用肉眼看来，它们的大小是一模一样的。
尽管胡敏娘现在还无法参破其中玄机。
但她仍然以自己敏锐的天分发现了这一点，并且预料到，这种“一模一样”必定具有重要意义。
紧接着，水镜里那位姓邱的女夫子，在同学的帮助下站到了一张桌子上。
这当然是个极不端庄的行为。
但水镜之外，不少人都好奇地屏气等待着实验的结果，竟然没有心思去挑剔。
两颗小球被邱老师举起，拉平到同一高度，同时松手。
然后，在众目睽睽之下——
两个小球同时落地。
胡琦惊愕地从标准的正坐姿态，当场就直身而起。
一直没有说话的胡家家主，也略微睁大眼睛。显然，这个结果也出乎了他的意料。
趁着父亲和兄长的注意不在两人身上，胡敏娘悄悄地跟姐姐咬耳朵。
“你说，假如木球和铁球同样重，木球肯定会比铁球更大吧。如果是这样的话，又会有什么样的结果呢？”
胡慧娘也悄悄地答道：“我们没有同样重量的木球和铁球。但我们——”
有平时玩耍的小皮球，还有自己绣的空香囊。
说到这里，胡慧娘已经想好了她们该如何复刻这个实验：
明天，她可以和敏娘借口去打秋千，中间“一不小心”就遗落了自己的香囊。
恰在此时，邱老师清缓柔和的嗓音，如同仙纶一般传入耳中。
“可能有的同学注意到了，在这个实验里，我们使用的两个小球是一样大小的。那么，为什么我们要使用一对儿一样的小球，而不是一个小球一个大球，或者一个小球一个正方体呢？”
胡敏娘猛然抬起头来。
胡慧娘也悄悄地竖起了耳朵。
邱老师从头说起，把知识点掰开揉碎地进行讲解。
“……综上所述，我们要排除掉一切可能影响实验的因素。这种方式，就叫做控制变量。”
所以说，重量是变量，两个球体大小相同，是在控制变量。
如果按照自己之前的设想，让球体重量相同，大小不等，就是把“体积”作为实验中的变量。
胡敏娘消化着新学习到的知识。
与此同时，她不动声色地抬起眼睛，不惹人注意地朝父亲和兄长看了一眼。
两个男人脸上切实地写着迷茫，还在消化着这堂过于新颖的“天上课”。
随后，胡敏娘又静静地垂下头，摆出被长期教导出的，温顺娴静的模样。
没有人能知道，在这一刻，小姑娘心里涌动着一股充实的、饱满的、前所未有的骄傲之情。
这种情感如此陌生，又如此汹涌，激烈得甚至烧红了敏娘的脸颊。
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