祖父说，那时候他以为打仗就是这么简单。
直到五年后，又一次应征入伍，再度追随大将军李靖去征伐吐谷浑，那一仗打得很累，祖父说他差点以为自己回不来了。
开始是永远爬不完的山，然后是千里无人烟的草原，茫无际涯的青色大湖中竟然是不能喝的咸水；
好好走着路，突然无法喘息，所有人都一样，但没人掉队，紧紧跟着年逾六十岁的大将军。
战胜、追击。
追过一座座大雪山，追进狂风肆虐的大漠，渴饮马血、生吃马肉，直到将反叛天朝的吐谷浑王上了吊，又生擒王子、嫔妃、部将回京献俘。
自此，那就是唐土。
前王尸首就是界标！
又过了五年，祖父从田垄里走出来，再度出征，追随侯君集大将军征伐高昌国。
这个西域老王嫌弃大唐又穷又弱，生有不臣之心，最后投石车千发齐动，那座王城化为齑粉，他被吓死了，新王跪地，祈求投降。
十几年戎马，祖父成了本县折冲校尉，半官半民、德高望重，但仍旧不忘杀敌，于贞观十八年，随天子车架出关东巡，一路攻城拔寨，把高句丽打得哭爹喊娘望风而逃。
也是那年深秋，他在辽东的冰天雪地里冻坏了一条腿，踽踽回到了关中老家。
而贞观朝的天子也没能再兴兵，他驾崩了，就葬在家乡。
天气好的时候，祖父坐在自家堂前，抚着残腿，抬头仰视九嵏山昭陵。
至于新天子，就是今上。
国土在其率领下，不断向外扩张，同乡人有很多死了，残了，有很多发了财回来，也有的留在京城做侍官。
在周朗记忆里，祖父开心了一段时间，喜欢朝着九嵏山的昭陵敬酒，但后来笑容又越来越少。
听回乡的男丁说，前线军官计功不公平，克扣军粮、勒索财物，甚至叫军士去送死，好吞没他们自备的从军资粮。
军纪也听说越来越废弛，士兵受伤却无人过问，战死以后甚至连尸体都不给送回家埋葬。
另外，关中已经确实没有无主土地授予将士了。
七年前，一个宛若惊雷的消息让年事已高的祖父暴怒，他摔杖而起。
天朝数万大军在祖父曾经战斗过的吐谷浑大非川，与吐蕃人对阵，几乎全军覆没，名将薛仁贵等议和而归，安西四镇失陷！
大唐开国以来，从未有过这等败阵，祖父一直说，太宗文皇帝一手创立的大唐天兵有众神护佑，是永远无法战胜的。
可安西四镇确实失陷了，父亲也在战争中殒命。
祖父愤怒地咒骂着薛仁贵等败军之将狗鼠辈，责骂如今的少年郎不肯出力，喊着自己这七十老汉要去投军雪耻，还用拐杖抽打着前来劝阻的叔伯。
最终，被灌下一碗安神饮子，自此就卧床不起，开始说着胡话。讲他看到了异族再度劫掠关中，攻陷长安，有些儿郎血勇犹在，但打开武库一看，长弓散痪、刀身锈蚀、枪杆都已腐烂。
儿郎们手无寸铁，面对千军万马的擂鼓冲锋，坐地抱头痛哭，任凭异族挥刀斩下头颅。
山河凋零，唐军死了。
“关中儿郎死在自家床上，没出息，要死在征伐异族的战马背上！”
说完这句话，祖父望着太宗文皇帝的九嵏山昭陵流下浊泪，然后死在老宅的床上，死在孙辈环绕中。
如今，雪耻之日已到。
大唐的战争机器开动。
文臣投笔从戎，游侠自备军械，方外之人也没有置身事外。
孟凡不管什么儿女情长，此刻就站在庙堂之上，表示愿意从军出征。