在比赛开始后，木下舞的视线就基本没从青登的身上离开过。
她目不转睛地盯着青登的一举一动。
脸上的表情随着青登处境的改变，而不断发生着丰富的变化。
青登被人包围时，她面露紧张。
青登化险为夷时，她松了口气。
青登打倒对手时，她笑逐颜开。
性子腼腆的她，也只有在有青登在的场合，以及其余的极少数情况……比如脸上包着面巾或面具时，才会在俏脸上洋溢出如此充沛的情感。
在见到青登击败其眼前的最后一名对手，即川岛之后，木下舞因心情过于喜悦、激动，一边轻声连呼着“太好了、太好了”，一边下意识地用双手连拍她那充满肉感的双腿。
古有辛弃疾栏杆拍遍，今有木下舞猛拍肉腿。
“啪啪啪”的响亮拍腿声，引得附近不少看客扭头来看。
对于内向、怕生的木下舞而言，周围人所投来的这些视线，就像一柄柄正往她身上割肉的小刀。
俏脸“唰”地一下变得通红，头顶似有缕缕蒸汽飘出的木下舞，连忙弓起腰、两肩收紧、脑袋埋低，把自己尽可能地“缩小”。
“对、对不起……我打扰到大家了……”
这点小小的插曲，自是不会太引人注意。
除了个别好色之徒，用着舔舐般的视线来来回回扫视木下舞的可爱脸蛋之外，其余人仅疑惑地看了木下舞几眼便收回了目光。
“……少主。”
忽地出声的桐生，眼睛一斜，将哑然失笑的情感顺着眼神传递给木下舞。
“别那么激动，现在还不到能够放宽心激动的时候。”
桐生如此相告的下一瞬间，他换上意味深长的口吻。
“比赛还没结束呢。”
只可惜仍沉浸在羞耻情绪的木下舞，并没有注意到桐生似是话里有话。
……
……
“观众席”上的另一端——
“抱……哈……抱歉……我……我迟到了……”
一道气喘吁吁的年轻男声，伴随着急促的脚步声，忽然于周助等人的身后响起。
“藤堂，你怎么现在才来？”永仓对来者疑惑道。
来者，是位个子矮小的年轻武士——正是青登的另一员部下藤堂平助。
虽然藤堂因顾虑到自己伊东剑馆门人的身份，而没有像永仓、原田他们那样以食客的身份入住试卫馆，但在青登于试卫馆内静养的这段时间里，藤堂时常有来窜门看望青登。
一来二去之下，藤堂在不知不觉间都和试卫馆的大伙儿混熟了。
故而他自是也在老早之前，就收到了“今天过来看比赛吧”的邀请。
“和玄武馆的红白合战？好像很有意思的样子，我一定会来观赛的！”——藤堂当时是这么回复的。
然而从比赛正式开始至今，试卫馆的大伙儿一直没见着藤堂的身影。
包括青登在内的所有人，都以为藤堂不来了。
“抱歉……哈……哈……”
脸上淌满汗水、面色涨红得厉害的藤堂，快步奔到周助等人的身旁后，弯着腰以双手撑住自己的双膝，“哼哧哼哧”地贪婪抽吸氧气。
“我今天……哈……哈……一不小心……哈……睡过头了……比赛……怎么样了……？哈……结束了吗？”
藤堂一边用力擦着脸上的汗，一边抬头遥望前方的赛场。
“还没结束。”原田憨笑了几声，“不过应该也快了，玄武馆那边只剩个人，而我们试卫馆这边还有个人。”
“真的吗？”
藤堂用力地眨了眨眼，接着连忙定睛详察赛场上的光景。
这个时候，一道无奈的苍老笑声唐突响起。
“嚯嚯嚯……‘不过应该也快了’……”
周助先是重述了遍原田适才所说的话，然后一面抚摸着光溜溜的下巴，一面接着轻声道。
“比赛离结束还远着呢。你们这些年轻人，眼界还是有待开阔啊。”
“嗯？”原田脑袋一偏，疑惑地看着周助。
永仓、斋藤、藤堂等人也纷纷将目光往周助的身上集中。
被众人这么直勾勾地盯着看的周助，神色自若地淡淡道
“你们应该都没见识过千叶道三郎的真本事吧？”
在念到“真本事”这几个字眼时，周助以古怪的语气着重加强了语气。
“勇、橘君、岁三、总司、源，他们个的实力确实厉害。”
“但在武道一途上，他们都还有很长的一段路要走。”
“他们与千叶道三郎这种级别的武者，仍有……挺大的差距。”
“你们是不是忘记千叶道三郎是什么人了？”
说到这，周助换上自嘲一般的语气。
“他可是玄武馆的现任馆主，兼北辰一刀流宗家的二代目掌门人啊。”
……
……
赛场上——
心肺功能比一般人强大……就青登个人感觉而言，这应该是他今日所复制到的最有用处的天赋。
不论是在武道中，还是在日常生活里，良好的心肺功能都大有用处。
所谓的心肺功能，就是人体心脏泵血及肺部吸入氧气的能力。
人体全身均需要依靠氧气来燃烧体内储存的能量，让它们变成足以驱使人体正常活动的热能。氧气由肺部吸入，故肺部容量大小及活动次数便很重要；而心脏则负责把氧气，透过血液循环系统送到各个器官及部位，故心脏跳动的强弱会影响血液的流量。
在武道里，心肺功能与体能的强弱相挂钩。
在日常生活中，良好的心肺功能便代表着强悍的身体抵抗力，以心血管疾病为首的大量疾病的发生率大大降低。
久违地获得了一个相当有用处的强力天赋……但青登眼下却没有那个功夫去多品味这份喜悦。
他一边用力地甩了甩竹剑，一边缓缓起身，面无表情地遥望不远处那仍在与总司等人缠斗着的千叶道三郎。
“红白合战”是不打败总大将就不算完的比赛。
身披总大将的阵羽织的千叶道三郎，其额前的瓷碗仍完好无损……所以青登他们的战斗还未有完结！
就结果而言，总司他们完美地完成了“拖住千叶道三郎”的任务。
从战斗开启到现在，千叶道三郎一直被总司他们给紧紧纠缠。
总司他们在成功拖住千叶道三郎的同时，人数还一个未少，全员完好无损，没有一人的瓷碗碎了。
而且从总司他们的神情来看，他们目前所剩的体力都还算充足。
——奇怪……
这个时候，青登没来由得感到几分异样。
——总司他们……是不是打得太轻松了一些……？
青登以前虽和千叶道三郎有过数面之缘，但一直未曾有幸见过他与人战斗的英姿。
对于千叶道三郎的实力，青登只知道很强……但具体有多强，青登就抓瞎了。
——是千叶道三郎的实力确实就如此吗？还是说……
脑海里浮出此疑问的青登，下意识得抬眼去看总司等人的表情——他惊奇地发现总司他们的脸上，都挂着或浓或寡的不解、凝重之色。
青登并不知道——身为直接与千叶道三郎展开正面交锋的人，总司他们老早就感受到了一种……奇怪的异样。
用辞藻做个具体形容的话……总司他们感觉截至现在为止的和千叶道三郎的对战，有种在和棉花打斗的感觉——不论使出多大的力气打在棉花上，棉花都会完好无损并因绵软的弹性而恢复回原先的形状。
总司他们可没有任何留手，一直都是使尽全力地与千叶道三郎相拼。
可不论他们如何攻击，都未能给千叶道三郎造成哪怕一点的有效杀伤……
在青登及总司他们仍在这暗自不解时——
“……漂亮”
握持胁差的左手自然垂下，右手攥着的打刀随意地扛在肩上——以这种像是在自家花园里散心的姿势伫立着的千叶道三郎，将目光以顺时针的方向，逐一扫过青登等人的脸。
他的目光对其他人都是一扫即过，唯有在青登和总司的脸上逗留得最久。
“除我之外、包括四郎在内的所有人全灭……实话讲，这样的结果，真的是出乎我的意料。”
“我稍微有点理解父亲和叔父以前常对我们说的‘后生可畏’是何意思了。”
说到这，千叶道三郎对青登等人展露出一抹浅浅的笑容。
并非是阴阳怪气的嘲讽讥笑。
而是纯粹的赞赏微笑。
“喂。”土方用调侃的口吻，接过千叶道三郎的话茬，“你今年也才岁吧？干嘛用着一种好像自己已是一个快油尽灯枯的老头的语气说话。”
“请见谅。一不小心，稍微多愁善感了一些。”千叶道三郎缓缓放下扛在右肩上的打刀，“今天真是欢愉的一天。”
这一刻，千叶道三郎脸上的笑容变了。
赞赏的浅笑，变为了像是想到了什么快乐事情的粲然笑意。
“血液热起来了……来吧，让战斗继续吧！”
千叶道三郎发出此句高喊的下一刹……氛围突变！
这一瞬间，青登等人只觉眼前仿佛有一头巨大的怪兽，排山倒海压迫而来！
压迫感十足的澎湃气场，自千叶道三郎的身上逸散而出！
青登……不，是场上的青登等人，以及“观众席”上的部分看客，瞳孔无不不受控制地猛缩。
至于那些对武道没有任何了解的人……比如冲田光夫妇、九兵卫等人，虽没法敏锐地感知到千叶道三郎身上的这股气势，但他们却能注意到赛场的气氛突然变了。
霎时间，赛场上的青登、总司等人，神情变得无比凝重。
此刻正从千叶道三郎的身上喷薄而出的这股澎湃气场乃何物……青登他们自是知晓。
是“势”！
“观众席”上，神情淡定地遥望远方赛场的桐生，轻声呢喃“比赛正式开始了……”
这个时候，千叶道三郎深吸一口气，然后静静地架好剑。
左手胁差放低，持下段；右手打刀抬高，举上段……摆出此等诡谲架势的千叶道三郎似笑非笑道
“北辰二刀流，千叶道三郎。”
“上了……！”
啪挲！
千叶道三郎的后足铲削大地，像肉食猛兽般猛扑向青登！
在青登的视野因眨眼而出现了一瞬间的黑暗时，一柄填满了他整个视野的打刀，已然横扫而来！
瞳孔猛地一缩的青登，在肌肉记忆和身体本能的驱使下，连忙举剑防御。
啪——！
竹剑与竹剑摩擦着，发出近乎要撕裂剑身与耳膜的尖利噪声。