——胜麟太郎？
在发现自己及时救下的中年人竟是自己中午在街头偶遇到的那个胜麟太郎后，青登的神情不禁微变。
短短一日之内，竟和这个胜麟太郎先后偶遇两次，还真是有缘呢……尽管这第二次的相遇，时机和场合都稍有些微妙。
现在无暇去多看这個老男人——青登飞快地将心神从胜麟太郎的身上收回然后手一震，“锵”的一声将神野的刀架开。
神野这时已从“窗口多了个人”的震谔中回过身。
他沉着脸，向后连跳数步，拉开与青登的间距。
而趁着神野主动后退的这个间隙，青登从窗沿上飘然跃下，跳到了神野与胜麟太郎之间。
“总算是爬上来了……”原田哼哧哼哧地从旁边的另一扇窗户爬进来。
斋藤、永仓、藤堂他们也陆陆续续地顺着窗口跃至走廊中，站到了青登的身后。
突然杀出一队不知是何身份的人马，讨夷组的组员们纷纷吃了一惊。
都已越过倒塌的第道“垒墙”，正欲追杀已缩到走廊最末端处的那些“卖国贼”的他们为谨慎起见，都停下了脚步，然后学着神野那样后撤数步，和青登他们拉出一条安全距离来。
神野首先注意到青登系在右腰间的那枚奉行所的印笼，以及那柄系有红穗的十手，认出这帮人是奉行所的官差。
紧接着，他又觉得青登的脸有些眼熟。
简略地端看了青登的脸一会儿后，神野的脸色便一沉
“橘青登……？”
对于害他们讨夷组蒙受了惨败的奇耻大辱的这张脸，神野只怕是永生永世都忘不了。
眼前的这个男人竟然认得他——青登对此倒也没流露出任何诧异的情绪。
毕竟他现在也算是江户的半个名人，走在路上，很多町民都认得他。
但他接下来所听到的话音，倒是让青登眉毛一挑。
他听见神野的身后传来阵阵焦急的脚步声与大喊声
“神野先生！神野先生！”
一名年轻武士挤开人群，奔到神野的后方。
——神野？
青登将目光集中到神野的身上。
年轻武士上气不接下气地奔到神野的身后，正欲对神野说些什么时，忽然注意到现在正和神野“南北对峙”的青登等人，表情一滞，张了张嘴，一副“嘴边的话已说不出来”的模样。
尽管变得欲言又止，但他最终还是硬着头皮对神野沮丧道
“神野先生……来了伙奉行所的官差。”
“他们都穿着锁子甲、笼手等护甲，而且身手都好强。”
“我们……挡不住他们……”
“……你们可真有意思。”神野面无表情、无悲无喜地说，“敌人都杀到我跟前了，才来跟我通报有敌人来了。”
年轻武士听罢，羞愧地低下了脑袋。
其实倒也不能怪负责包围蕃书调所的“包围队”不尽责。
在青登等人现身时，他们都有相当英勇地提刀冲上去战斗。
他们只是错判了青登他们的装备情况以及实力水平，他们本以为能靠着人数优势来迅速解决掉这伙来犯之敌。
短短分钟都不到的时间，一番血腥的乱战过后，总人数本有三十余号人的“包围队”仅剩一半。
直到这个时候，发现青登等人不是他们能够轻松对付的对象后，他们才决定要去向神野通报此事并请求援军。
但为时已晚。
这张笼着青登等人的包围网因人数的减少而变得无比单薄。
失去人数优势，同时也丧了士气的“包围队”已对他们没有太大的威胁——下定了这样的判断的青登，索性决定强行突破他们的封锁、甩开他们的堵截，强冲现在顶楼处仍有喊杀声的蕃书调所。
为了节约登楼的时间，青登他们直接爬楼，蕃书调所的每层楼都的高度都只有米不到，而且还有窗台等物可供抓握、立足，所以并不难爬。
青登他就是以这样的方式迅速地登到了楼层的最高处、及时地从窗口处现身，救下了险些被杀的胜麟太郎。
“行了。”神野对这名年轻武士冷声道，“快滚吧。”
“……神野……”青登轻轻咀嚼着“神野”这个姓氏，“你就是讨夷组的首领神野辰五郎吗？”
讨夷组的首领名唤神野辰五郎——这是奉行所为数不多的、仅知的和奉行所有关的情报之一。
“没错。”神野大大方方地承认道，“这应该算是我们两人第一次正式相见呢，橘青登。”
神野将青登的名字读音咬得极重。
“你这家伙……还真爱和我们作对啊。”
“两个月前，是你害我们蒙受了空前的耻辱。”
“而现在，你又突然冒出在我们的身前阻碍我们。”
“你说反了吧？”青登淡淡道，“是你们真爱和我作对才对吧？”
“是你们以‘曾在美利坚大使馆当差过一段时间，所以是罪恶的国贼’这种荒谬的理由，三番两次地派人来刺杀我在先。”
“一把火将我的家被烧了在后。”
“我此前对你们所做的一切，都只是纯为了自保而已。”
“哼。”神野冷哼一声，“你倒也是挺能说会道的。”
“也罢！”
神野的表情渐渐变得狰狞。
“你突然冒出来也好，今夜就顺手将你这个可恨的家伙也杀了！”
“泽井、汤岛……”
神野喊了几个人名。
“你们跟我上！杀了他们！”
神野提刀在手，一马当先！
好不容易才变安静了一些的走廊，霎时又吵闹了起来。
神野的目标相当地清晰——他笔直地冲向青登！
他飞快地将手中的佩刀切换成上段架势，借着前冲的惯性，仿佛要将对方瞬间斩为齑粉一般，将刀劈向青登的脑门。
在神野朝他冲过来时，青登的目光便一凝，岔开双脚，双手握刀，将定鬼神横举到头上成水平线。
铛！
青白色的火光在空中迸裂，还发出尖锐金属互相碰撞的凄厉声。
神野的佩刀和青登的定鬼神重重地磕碰在一起。
站在青登左后方的斋藤这时踏步向前，想要支援青登。
但神野的同伴们可不是摆设。
神野的亲信——那个独臂武士大喝一声，提刀杀向斋藤，挡住了斋藤。
另一旁的永仓等人也面临了相同的情况，他们都被随同着神野杀上来的讨夷组组员们给拖住了脚步。
可以看出——这次的对手，要比青登他们刚才所对付的“包围队”的队员们强多了。
神野应该是将实力较强的一批人都分配来进攻蕃书调所了。
这条走廊虽不算窄，但也绝算不上宽，没法容纳太多人在这里乱战。
使长枪的原田现在已是一副抓瞎的状态。
这种并不空旷的场地，令他的实力根本得不到最佳的发挥。
留意到战场宽度有限的青登，对现在没法发挥出全部实力的原田和现在实战经验还很不足的藤堂喊道
“原田！藤堂！你们护着蕃书调所的人退到走廊的最后方！”
“啊？喔，好！”原田的反应很快，听到青登的命令后，几近不假思索地应了声“好”，然后将手里的长枪往身后一背，腾出一只左手拽起他身后的胜麟太郎。
“喂，大叔，别傻怔着了。快撤到最后方吧，留在这里稍微有点危险呢。”
胜麟太郎的心神现在貌似还未从劫后余生的错愕感中脱离，只见他瞪圆着双眼，微张着嘴，怔怔地看着青登等人。
藤堂架着刀，僵在原地不动，看了看青登，然后又看了看已经遵照青登的命令开始后撤的原田，一脸的犹疑不定——他看上去似乎很想冲上前去，助青登他们一臂之力。
原田注意到藤堂没和他一起后撤。
“……藤堂，别傻站着了。”
只见脸上总噙着抹憨憨笑意的原田，这时面无表情地对藤堂说。
“你现在是橘先生的冈引吧？快听从命令。”
原田的这句话总算是让藤堂下定决心了。
藤堂又迟疑片刻后，终于不再是僵在原地不动，他协同着原田一起护着蕃书调所的人退到走廊的最末端。
很快，事实就证明了——青登只留下他自己、永仓、斋藤来正面抗击神野等人是正确的。
走廊的宽度，恰好够容纳青登他们三人在较舒服的空间内挥斩他们的剑。
一击未中后，神野飞快地后撤一步，然后以迅疾但不失优雅的动作地将刀势切换成中段架势。
看着神野的这优雅的持刀动作，正被独臂武士给拖住的斋藤，沉声向青登示警
“橘，这人用的是镜心明智流。”
镜心明智流——听到这个词汇，青登的双眼微微一眯。
——名不虚传啊……果然是动作相当优雅的流派……
这还是青登第一次对上使用镜心明智流的剑客。
日本目前的三大剑术流派北辰一刀流、神道无念流、镜心明智流各有特色。
北辰一刀流主“技”、神道无念流主“力”、镜心明智流主“位”。
镜心明智流追求动作的“位”，即姿势、形态，是一种动作相当优雅的流派。
但这并不代表着镜心明智流就只是不中用的花架子，如果它是中看不中用的花架子，那它也不会名列日本目前的三大剑术流派。
镜心明智流艺术性与实用性并重，它是靠着彪悍的战绩一点点地打出名声的。
分别站在青登左右两侧的永仓和斋藤，现在都暂时腾不出手来支援青登。
讨夷组一方的人也都不是傻子，他们也知道这种并不算开阔的场地不能一拥而上，所以神野刚才也只喊了某几人的名字，只率着这少量的精锐发起进攻。
被神野点名、跟着神野攻上来的这几人，实力都相当不俗。
出手挡住斋藤的独臂武士的实力，肉眼可见的不及斋藤，但拖住斋藤却是不成问题。
而永仓现在则正和一个壮汉激战正酣。