见着进到店内的是青登这个熟识的人后，木下舞先是一怔，随后像是抓住了救命稻草一样，脸上浮现出“啊，得救了”的欣喜神情。
在木下舞扬起视线看向被拉开的店门时，那名武士也近乎于同一时间将脑袋一偏，青登总算是看到这名武士的脸了——
和青登所推测的一样，的确是一个年纪非常轻的武士。
据目测，这名武士的年纪大概在岁上下，生了条浓密的剑眉，略有些方正的脸型令其身上散发着一股刚正的气息。
脸颊很脏，但这肮脏的脸颊倒反衬出他双眼的明亮。
“嗯？你们也是来咨询工作的吗？”武士朗声向青登等人问道，“如果你们也是来问工作的，那你们要排队哦！我也是来问工作的！”
青登摇摇头“不是，我们不是来问工作的，我们是这家店铺的店主及店员的朋友。”
说罢，青登领着冲田和斋藤，三步并作两步地奔到柜台边上。
“木下小姐，怎么只有你在这？桐生老板呢？”
脸颊正涨红得厉害的木下舞，就差把“我好紧张”这行大字写在脸上了。
为了能尽可能消解木下舞现在的紧张情绪，青登特地蹲下了身，好让自己的视线和正跪坐在柜台后方的木下舞的视线平齐。
对于木下舞这样的“社恐患者”而言，最让他们感到幸福的时刻，就是在正跟陌生人打交道时，突然见着有熟识的人出现在他们身边的时候——这就是为什么木下舞刚刚在瞧见青登现身后会面露欣喜。
木下舞原本极其紧张的情绪，因见着青登的突然现身而消解了不少。
“嗯……”木下舞轻轻地啄了下脑袋，“桐生先生他去市场买今日的午饭和晚饭了，要过一会儿才会回来……”
——桐生老板不在店里啊……
在心中这般暗道过后，青登抬起头，看了看那名武士，然后又看了看身旁的木下舞。
虽未询问木下舞究竟发生了什么事，但根据自己刚才所听到的木下舞和这名武士的对话，并综合“桐生老板”不在家的这则情报，青登已大致推测出了究竟都发生了什么事——
因为桐生老板暂时外出了，所以留木下舞一人在千事屋内看店。
结果，好巧不巧——在木下舞正独自看店时，这名武士突然上门前来咨询工作。
木下舞是个什么性格的人啊……？
非常怕生、非常容易害羞的她，面对这名武士，迟迟说不出一句清晰、完整的话。
于是乎——青登就听到了刚才的那组对话……木下舞说话太过小声，让武士非常焦急，忍不住出声催促木下舞，让她把话讲清晰一点，而被武士催促后，木下舞变得更加紧张和惊慌，更没法将话给讲清晰……一个完美的“恶性循环”就这么诞生了。
那名武士，听到了青登和木下舞的对话。
在得知桐生老板现在不在店里后，他面露惊色“嗯？桐生老板不在吗？”
“嗯……”托了有青登这个熟人在场的福，心情没那么紧张的木下舞，用着虽还不是很大声，但也足够让武士听清的音量说道，“桐生先生……这家店的店主现在因有事暂时外出了。所以您想咨询工作的话，可以在这稍等一会儿，桐生先生他应该很快就能回来了。”
“啧……”武士咂巴了一下嘴，“运气真不好啊，店主竟然现在正好不在家吗……小姑娘，你应该是这家店的手代吧？你没办法担下‘工作咨询’的任务吗？”
木下舞尴尬地笑了笑“我还没有办法像桐生先生那样根据来客的要求给人介绍工作……”
“这样啊……那好吧。”武士长出一口气，“既然店主暂时不在家的话，那我就在这等一等吧。小姑娘，这里的地板能坐吗？”
……
……
木下舞沏茶的速度，意外地迅速。
她刚刚才进到千事屋的里屋中，没过一会儿，便见着她端着一张放有杯热茶的茶盘回到了千事屋的前厅，给留在前厅内等待桐生老板归来的青登、冲田、斋藤、武士各奉上一杯热茶。
青登是最后一个拿到茶水的。
“谢谢。”青登从木下舞递来的茶盘上拿过最后的一杯茶，因茶水还有些烫，所以青登只能先将这杯热茶放到自己的膝边。
青登他们是专程前来给桐生老板发出“观赛邀请”的，既然桐生老板他现在正好不在千事屋，那青登他们也只能跟着那名武士一起坐在前厅的一角，等待桐生老板归来。
那名年轻武士坐在前厅的东北角，而青登等人则是待在前厅的西南角。
武士似乎无意和青登等人多做接触，独自一人默默地将佩刀扛在肩上，一边细品着木下舞刚送上的热茶，一边在那发着呆。
而青登他们也同样没那个意愿和这位陌生人展开什么交流，于是青登等人就这么和这名武士保持着“互不打扰”的诡异默契。
在顺利完成了“送茶”的任务后，木下舞顺势跪坐在了青登的身侧，将茶盘抱在双腿上。
“橘君，你怎么和冲田君、斋藤君一起来我们店了？是有什么事吗？”
木下舞疑惑的目光，在青登、冲田等人的脸上来回扫动。
或许是因为已经和青登有了不少交情的原因吧，木下舞现在和青登说话，音量明显变响亮了不少，也能够很正常地与青登对视了。
“啊，我们是代表着试卫馆，来跟你们说一件事情的。”青登微笑道。
反正时间也多，青登顺势将他们试卫馆要在“梅花祭”那天跟小千叶剑馆举行比赛、邀请他们来观赛的事宜，一股脑地通通告知给木下舞。
“‘红白合战’啊……”木下舞的一双美目睁得更大了一些，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒，“嗯，若是那天我有时间和机会的话，我一定会去看看的。”
看着木下舞所露出的这副神情，青登含笑反问“木下小姐，你对‘红白合战’很感兴趣吗？”
“唔呣……与其说是对‘红白合战’感兴趣……倒不如说是对这些跟武术相关的比赛很有兴致。”
青登挑了挑眉“喔？原来木下小姐你很喜欢武术啊、”
木下舞摇了摇头“唔呣……该怎么说呢……”
她露出难为情的害羞笑容。
“我这么说可能会很奇怪哦……我不是喜欢看武术，我是喜欢看男子汉们战斗的英姿。”
——男子汉们战斗的英姿？
并不是很能理解木下舞这种喜好的青登，不由得哑然失笑。
忽然，一旁的冲田此刻突然插话进来
“喔喔，喜欢看男子汉们战斗的英姿吗……哈哈，我好像能懂你这种喜好呢。”
冲田放下刚才一直捧在手里抿着的茶杯，笑道。
“男子汉们为了某些不能退让的理由，执刀而立，如仁王一般屹立于大地之上的身姿……那的确是很帅气呢。”
木下舞朝冲田投去讶异的视线。紧接着，露出像是找到了同好一样的兴奋神情，用力点着头“嗯！对！差不多就是这样的感觉。”
……
在结束了这自己并插不上话的“男人战斗的英姿”的话题后，为了打发掉这等待桐生先生归来的时光，青登又和木下舞聊了许多。
他捎带手地也跟木下舞问了问安东尼、艾洛蒂这对爷孙的现状。
据木下舞所说安东尼和艾洛蒂现在已经顺利入住江户的外国人租借地，他们的心神在经过了那么长时间的静养后，已得到了长足的恢复。
在又跟木下舞聊完了一个话题，青登开始思考着下一个新话题时，店门的方向终于传来了青登等人已苦等许久的声音——
“少主，我回来了。”
只见桐生左手提着一个装有不少蔬果的竹篮，右手抬起将店门拉开。
在将店门拉开，看到无比热闹的前厅后，桐生的眉头立即因讶异而微微一挑。
“啊，桐生先生，您终于回来了。”木下舞连忙站起身，快步走到桐生的身前，然后向桐生快声通报着究竟都发生了什么事。
“……嗯，明白了。”聆听完究竟都是怎么一回事的桐生，向着木下舞颔首示意，随后扭头看向那名年轻武士，“十分抱歉。”
桐生以优雅的动作，面带歉意地向年轻武士躬身致歉。
“在下因有事外出，让足下久等了。”
“没事！”年轻武士从地上弹起，豪迈地摆了摆手，“我也没等太久的时间，你应该就是这家店的店主了吧？我是来咨询工作的！”
“嗯。”桐生点点头，“客官请稍等。”
桐生将目光转到青登等人的身上。
“橘君，事情我都已从少主那儿听说了。”桐生向青登无奈地苦笑道，“你是有事要跟我说，对吗？如果你要跟我说的这事不是很着急的话，可否先让我招待完这名客人呢？”
“嗯。”青登不假思索地应道，“你先忙你的吧，我的事不着急。”
他的这“观赛邀请”也不是啥非常着急的事，先让桐生先处理下他这边的生意也无妨。
“感激不尽。”
桐生将他刚从市场那儿买来的他与木下舞今日的午饭和晚饭交给他的少主后，坐到了柜台的后方，然后向武士招了招手，示意他坐过来。
“请先容我先做个自我介绍。我姓桐生，名一真，是这座千事屋的店主，不知足下的名讳及想找的工作是？”
“我叫永仓新八！”
武士咧嘴一笑，竖起右手拇指，朝自己比了比。
“我想找跟剑术相关的工作！”
“剑术？”桐生双眼微微一眯，“足下很擅长剑术吗？”
“非常擅长！”自称为“永仓新八”的年轻武士，一脸自信，“虽然我不敢自称是什么无人能敌的大剑豪，但我也不认为自己是什么弱者！”
说罢，永仓解下背上的包裹，从包裹内翻找出了一封卷轴，然后一把将这卷轴给拉开，递给桐生。
桐生接过永仓递来的这封卷轴，视线往这卷轴上一瞟后，发出低低的称赞声“喔？你竟然是神道无念流免许皆传的持有者啊……”
神道无念流免许皆传——听到这个词汇，青登、冲田、斋藤人纷纷下意识地扬起视线，看向那个永仓。
因为视角的缘故，青登恰好能看到那份卷轴上都写着何物——的确是免许皆传的证书。
这人竟然还是免许皆传的持有者啊……在心中这般暗道着的青登，忍不住多看了永仓几眼。
“如何？我没有在唬人吧？”永仓“嘿嘿”一笑，“好了，快介绍点好的工作给我吧！我有神道无念流的免许皆传，应该能够接到一些很不错的工作吧？”
听见永仓的这番话，桐生微微一笑。
“永仓君，能够拿到神道无念流的免许皆传——这的确是非常了得的成就。”
“但光凭一张免许皆传的证书，并不足以让我帮你找到优质的工作哦。”
说罢，桐生将永仓的免许皆传证书递还给他。
“啊？”永仓嘴巴张成“o”型。
“持有免许皆传，这只能说明你已经彻底掌握了该流派的技艺而已。”桐生轻描淡写道，“并不能证明你是一个优秀的剑客。”
“拥有免许皆传，结果在与人实战时却因心态不好或其他别的什么原因，导致实际战斗能力相当低下……这种人，数不胜数啊。”
“所以只单单一张免许皆传的证书，可没法证明你是一个剑术出众的剑客哦。”
一脸懵逼的永仓眨了眨眼“我的免许皆传没法帮我找工作吗？那、那咋整？”
桐生再次向着永仓笑了笑。
“若论有什么方法是最能证明一个人的实际剑术水平的，那毫无疑问是与人实战了。”
“永仓君，不知你现在是否能与他人切磋一番，让我看看你的真实剑术水平具体如何呢？”
“与人切磋吗？”永仓一愣，“嘛……我是不介意现场露一手啦……但桐生老板你懂剑术吗？看得懂一个人的剑术强弱吗？”
“关于这点，你就无需担心了。”桐生淡淡地说，“我以前曾经在江户学习过一点剑术，有着一定的剑术基础。一个人的剑术是强是弱，我还是能分辨出来的。”
“这样啊……既然桐生老板你都这么说了——那来吧！”永仓洒脱一笑，“反正我时间多得是，要让我和他人切磋的话，我随时奉陪！”
“但我要和谁切磋呢？桐生老板，应该不会要我和你切磋吧？”
桐生笑了笑，随后正欲说些什么。
但就在这时，他像是想到了什么似的，顿了顿。
“……橘君。”
桐生在停顿片刻后，微笑着扭头看向一直坐在一边旁观的青登。
“不知能否请你帮个忙，和这位永仓君较量一番呢？”
祝所有高考学子马到成功！为了祝福高考学子们，今天特地多写了一点，又是字数和信息量都很满的一章。
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