……末广默默松开了一直捂着左肩伤口的右手，重新提起他的风切，重新屹立于这茫茫雪原之上。
这时，在今夜这场大战开始后便突然停下来的夜风，又倏忽刮起！
被夜风卷动的落雪，拍打在此时仍残留着不少惊惧之色的末广面庞上。
他费力地抬起左臂，以双手握枪，摆出以枪尖斜指地面的架势。
“……宝藏院流。”
“末广守丰。”
不敢再对现在正散发着阵阵诡异气场的青登再有任何轻视的末广，郑重地报上了自己的名号。
抱上自己的名号——这在武士们的决斗之中，乃重视对手，表示自己将要全力以赴的信号！
见末广向他献上了武士的礼仪，青登脸上的狂气笑意浓上了几分。
他静静地把刀架在了身前。
“天然理心流。”
“橘青登。”
在双双敬上武士之礼的下一刹，二人同时动了起来！
末广自下而上地甩动他的风切，掀起雪原散落的层层积雪！
而青登则自上而下地将刀劈出，卷起空中纷飞的朵朵雪花！
雪夜之下，剑与枪于半空中相击。
发出的气浪，震散了四周的落雪！
……
……
还有一人，近乎是和末广在同时，感知到了青登此时的变化。
在青登刚重新站起来时，一直在远远观战的桐生，其眉头便猛地一跳。
他像是想将自己接下来所见到的每一幕都深深刻入脑中一样，屏气凝神，一脸凝重地死盯着远方的青登。
……
……
——啊啊……看来他左肩所受的伤，比我预期的还要重啊。
此前一直不敢和末广直接硬碰硬的青登，这时之所以突然敢硬接末广的枪，就是为了测试一下现在左肩已伤的末广，究竟还剩几分力道。
尽管末广的左手还能勉强抓枪，但已显然用不上力道了。
情绪虽正亢奋得很，但青登的头脑仍很冷静。
只剩一只臂膀可用的末广，力道已经不如他——一条接一条的崭新的对敌之策，从青登的脑海中冒出……
末广刚才肩膀受创时所发出的凄厉惨叫，自是将讨夷组的诸位还在战斗着的组员们的注意力都给引了过来。
瞅见末广受伤，许多讨夷组的组员都想要前来支援、协助末广。
然而斋藤、小室他们可不是空气，讨夷组的组员们注意到末广已经被青登给击伤了，他们当然也是近乎在同一时间注意到了这振奋人心的好消息。
士气进一步获得振奋的他们，死死地缠住讨夷组的组员们，不让他们前去干扰青登。
被废一臂的末广，所发出的刺击，不论是力量还是速度，统统都已大不如前。
但是——末广却没有任何的退缩。
倒不如说，他打得反而比之前还要刚猛了。
因为他心里清楚，现在的时间反而不在他这边。
左肩处如此巨大的伤口，如果战斗时间一旦拖长，那愈来愈庞大的失血量，将会令他的实力进一步下滑。
末广频繁地通过步法来进逼青登。
但青登不急也不躁。
脸上仍挂着淡淡的狂气笑意的青登，一边继续躲闪着末广的攻击，一边像此前那样仔细观察着末广的枪势。
末广目前的力道已不如他——这让青登想到了能破开末广的防御，近末广身的崭新方法！
青登深吸了一口气，调整了下自己的呼吸。
然后将双眼微微眯起，将精神集中。
呼……！
前方，末广再次挥开了手中的长枪，长枪对着青登的胸膛径直地扎过来！
青登攥紧手中的刀，迅即将持刀架势切换成右下段。
在末广的风切进到最佳位置后，青登将手中的刀猛地斜向一挥。
目标——风切的枪头！
青登的刀精准地自侧面，劈中末广的风切枪尖。
一股巨大的力道顺着风切的枪杆，传至末广的双臂。
末广只感觉像是有一匹快马撞上了他的风切。
如果自己的双臂完好，末广当然不怕跟青登比力气。
然而，这个世上并没有“如果”。
仅剩一臂的末广，已完全无法在力道上与青登做抗衡。
二人的剑与枪仅相触了一刹，末广的风切便被弹开了。
被弹开的风切，向上高高扬起，末广险些抓不住枪杆。
在成功用剑弹开末广的风切的下一瞬，青登后足一踏，以自己目前所能达到的最高速，向着末广笔直冲去！
末广本试图将被弹开的风切给收回来做回防，但目前独臂的他，已没有那个力道赶在青登杀过来之前，把风切给收回来了。
于是，他索性直接弃枪，将右手探向左腰间，拔出左腰间的打刀。
而在他刚将他的打刀给抽出来之时，趁着他空门大开之际，一口气冲到他跟前的青登，恰好已将他的刀劈出——
铛！
末广险之又险地在电光火石之间，把刚从鞘中抽出的刀抬起，架住了青登的劈斩。
“唔……！”只能以单臂来对青登的双臂的末广，只感觉自己的身体像是在被一点点地压扁。
见末广架住了他的攻击，青登——没露出任何表情或情绪。
他只默默地快速展开了变招！
原本正跟末广角力的他，猛地将身子往左一闪，连人带刀地闪到了末广的左侧，从这场角力中抽身而出。
没有预料到青登会突然闪开的末广，没能及时收力，身体凭借着惯性，向着前方倒去。
在这流光瞬息之间，青登飞快地往旁边横站半步，切换成更容易发力的站姿，以左下段持剑。
刀尖紧贴着地面飞行，接着一飞冲天！
自下而上挥斩的刀锋，深深没入末广的身躯。
“唔咕……！”
末广低着头，看着已经嵌进他肚腹之中的刀刃。
手里的刀，掉落在地上。
他张了张嘴，似乎想要说些什么。
但张开嘴，吐出的全是血沫以及意义不明的字词。
在简单地挣扎了一番过后，眼珠子开始向后翻。
紧接着，他的脑袋便像是被他后翻的眼珠给牵拉到了一样，也向着后方倒去。
末广的身躯重重倒地，激起团团雪雾。
被激起的雪雾在空气中飘散了一会儿后，如轻尘般洒在了生息渐失的末广身躯上。
【叮！扫描到天赋】
在末广倒地的同一瞬，冰冷的系统音划过青登的脑海。
【成功复制天赋“健体”】
【天赋介绍拥有出众的伤势恢复速度】
……
……
此时此刻——
末广等人的临时营地——
咔……咔……咔……咔……咔……
一条条裂痕自末广的那尊仁王像绽开。
不一会儿，密集的裂痕，便像蛛网一样覆盖在木像之上。
然后……
喀拉。
随着“喀拉”的一声细响，这尊威武的仁王像碎裂成了数十片碎块，散落一地……
……
……
这时，正在和小室等人激斗的一名讨夷组组员瞥见了末广倒在了血泊之中，不由得大吃一惊，竟然忘记了攻击，连一颗冰凉的雪花掉进了他的后脖颈也浑然不觉。
他脸色苍白地张合了几下嘴巴，然后一言不发地退后几步掉头就跑，却不慎和他身后的一名同伴撞了个满怀。
那人骂骂咧咧地捂着被撞得发疼的胸口，却在不经意间，也瞥见了他们主帅的尸体。
“末、末广先生死了！”一声可怕的尖叫响彻整片战场。
随着这声尖叫，讨夷组的组员们纷纷停止了战斗。
当他们发现了统领他们的主帅末广继山田之后也阵亡后，他们的表情以肉眼可见的速度地变成苍白色。
他们之所以还能提起胆气来与青登等人对抗，纯粹是因为有末广在。
末广的枪术，末广的风切，给了他们将战局扭转的自信！
而现在……随着末广的阵亡，他们最后的斗志、士气，彻底烟消云散。
还留在战场上的讨夷组组员们开始落荒而逃。
真正意义上的溃败。
几乎无人有再留下来继续战斗。
他们争先恐后地、像无头苍蝇一样地抱头鼠窜。
小室他们没有去追击他们——经历了如此长时间的苦战，他们的体力也已快透支了。
看着越逃越远的讨夷组组员们，小室等人面露恍惚，在极度疲惫之下头脑变得稍有些迟钝的他们，一时间还没有反应过来——他们赢了！他们击退了这帮数量近倍于他们的敌人！
面露恍惚的，还有安东尼和艾洛蒂。
这对爷孙呆怔怔地看着那总算是再无喊杀声响起的四周，半晌过后，该说是不愧是至亲吗？他们爷孙二人做出了相同的动作他们俩像是全身的力气都被抽走了一样，四肢发软地瘫坐在地。
同样因未从“敌人退去”的现状中反应过来而微微恍神的木下舞，眼角的余光忽然瞥见了让她不由得一愣的一幕。
她瞧见站在她身旁的桐生，露出一抹……似笑非笑的怪异神情。
这是木下舞自认识这位老人以来，第一次从他的脸上看到这种表情。
露出这种怪异表情的桐生，死死地盯着目前仍站在末广的尸身旁，正仰天喘着粗气、调整着呼吸节奏的青登。
他的左手，紧紧攥住了他的左掌正提着的那长条状的布包，因用力过大，五指的骨节都微微有些泛白。
呼……
这时，一阵微风拂过，吹开了桐生左手那长条状布包的一角，显露出了藏在这块白布之下的物事——一把柄与鞘都是黑紫相间的古刀……
……
……
“呼……呼……呼……呼……”
青登环视四周，视线逐一扫过脚边末广的尸身，以及周围那已经全数退却的敌群。
“赢了……吗……”
突然，一阵酸麻感从青登的眼球深处传出。
这阵突如其来的酸麻感，让青登下意识地发出低低的痛呼，然后抬手捂住双眼。
待将双眼重新睁开时，青登发现——他的视野变回来了。
没法再“俯瞰”着这片大地。
也没法再看到那一股股古怪的“气流”。
他抬起头，看向现在已逐一缓过了神，开始为胜利而发出欢呼的小室等人……没法再从他们的身上感悟到他们的实力强弱……
“橘……”
“斋藤……？”
青登扭过头，看向正将刀充作拐杖，一瘸一拐地向他走来的斋藤。
“斋藤，没受伤吧？”
斋藤摇了摇头“都只是一些无足轻重的小伤。你呢？你有没有受伤？”
青登微微一笑“和你一样。都是些无足轻重的小伤……”
说罢，青登的身子微微晃了晃，然后缓缓地向前倒去。
斋藤见状，连忙眼疾手快地踏步向前，将青登给扶住。
战斗已经结束，“孤胆”所带来的实力强化，正在渐渐褪去。
而原本一直紧绷着的神经，此刻也缓缓松弛下来。
强烈的疲惫感，如同从九天之上落下的瀑布压向青登。
“斋藤……抱歉啊……”青登笑了笑后，以半开玩笑的口吻对斋藤说，“我好像有些站不起来了……可以扶我一下吗？”
斋藤没有回话。
只坚定地点了点头后，将青登朝旁边的一块积雪较少的地方扶去。
这个时候，小室等人一边欢呼着，一边快步奔向于今夜引领他们走向胜利的青登。
这片不久前还喊杀震天的战场，此时此刻，只余留下雀跃的欢呼与呐喊。
……
……
日后，夜晚——
江户，井伊家府邸——
井伊家府邸内的某座房间内，烛光闪烁。
这是一座极其宽敞的房间。
即使房间的四角各摆着一架高脚的落地烛台，都没能将房内的空间给完全照亮。
随着时不时吹进房内的微风而微微摇曳的烛光，将房间内一名老人的身影给拉得老长。
这是一位年纪近的老人。
剃成整洁的月代头的头发与下巴上的短须黑白掺半，脸上布满皱纹，不算大的双眼下挂着淡淡的黑圈，泛着暗灰色光彩的脸颊，残留着休息不足的痕迹，
不过——虽脸色不佳，这名老人的眼睛却格外有神。
黑白分明的眼瞳中，放射着高傲和坚定的光彩，眼眶下那淡淡的黑眼圈反而衬托了中年人眼中那炫目的光亮。
老人倚靠着身侧的扶肘，面无表情地看着恭敬地跪坐在他身前的一名年纪约为岁出头的中年人。
“大老。”
俯低着脑袋的中年人，对着身下的榻榻米不急不缓道。
“您看上去，似乎更憔悴了一些啊。”
“我听说您最近似乎每夜都很晚才入睡，还请您多多注意身体啊。”
“幕府……不，这个国家现在不能没有您。”
中年人的话音刚落，便听见老人轻笑了几声。
“安藤，放心吧。我没事，我的身体健壮着呢。”
老人抬起手，揉了揉他双眼眼眶下的黑眼圈。
“最近之所以晚睡，只是因为最近的公务较为繁忙而已。”
“等之后没怎么忙后，我自会恢复正常的作息。”
这名中年人称呼这位老人为“大老”……
当今世上，能被称为大老的男人，只有一人。
这名老人的身份已呼之欲出——正是目前权倾朝野的权臣井伊直弼！
而这位正端坐在井伊直弼的身前，被井伊直弼称为“安藤”的，便是幕府的现任老中之一安藤信正。
笑着跟安藤信正作了会儿简单的寒暄后，井伊直弼用力地打了个哈欠。
“好了，安藤，快跟我说说正事吧。”
“早点商谈完正事，我也能早点下去休息。”
说罢，井伊直弼又用力地打了个哈欠。
“大晚上的，突然跑来见我，是有什么要紧事欲向我汇报吗？”
听到井伊直弼这般说道后，安藤信正的嘴唇抿起。
在沉默片刻后，安藤信正深吸一口气，随后以极严肃的神情缓缓说道
“……大老。”
“水户藩……有变！”
水户藩——听到这个词汇，井伊直弼眼中的目光微微闪烁，原本垂落在鼻尖的视线缓缓扬起，盯向安藤信正。
“据潜伏在水户藩的探子所传回来的情报所示有一批思想极为激进的水户藩藩士，近日打算潜入进江户。”
“他们……欲效仿当年的一刀斋，将大老您刺杀！”
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关于这个“大老”和“老中”啊，大家可以理解成我国先秦和汉朝时期的“相国”与“丞相”
“丞相”能有很多个。而“相国”只能有一个，且地位与权力远在丞相之上。
所以本章末尾处的井伊直弼和安藤信正，大家可以理解成“相国”与“丞相”在这商讨国事。
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