望着镜子里的儿子，何夫人肃然道：“你老实交代，有没有风流债在外头，在那勾栏瓦舍里，有没有……”
何世恒举手发咒：“儿子从没碰过什么外头的女人，娘，别人胡说八道也罢了，您也不信儿子？”
“我信不信你都一样，惹了风流债替你摆平便是，哪怕有了孩子，领回来养就好，我当娘的能怎么样？”何夫人转身来，严肃地问，“可是玉颜怎么办，出门被人嗤笑，在家瞧着心梗，还要面对你的无情。”
何世恒急道：“您方才喝的什么药，怎么胡言乱语起来了，娘，儿子清清白白，我、我曾经是爱往勾栏瓦舍跑，可那地方又不是只有伎子，我没有做对不起您的事，更没有对不起玉颜。”
“那就好。”何夫人爽快干脆地说，“行了，咱们说别的事。”
“您这么没头没脑地训斥威胁我一番，就完了？”何世恒还没回过神，气道，“我可是您亲儿子。”
何夫人轻轻擦去唇上的胭脂，对着镜中的儿子说：“这样的情形，往后都会发生在玉颜的身上，外人可不会替你怜香惜玉。你眼前还有很多关要过，来年春闱万一落榜，外人就会把玉颜打成你的累赘，甄家二郎可是连人都没了，一句‘克夫’，你能沉得住气吗？”
“娘……”
“你荒唐那三年，不顾我和你爹，说实话，你以为仅仅是我们的纵容和偏爱吗？”何夫人说，“你爹和我，不是只有你这一个儿子，你若真废了，我们有的是儿孙来继承家业，可玉颜只有你，你也只有你自己。儿啊，从今往后，再不可荒唐冲动，不然方才那些让你毛躁生气的话，会源源不断地扑向你和玉颜，你活该，可玉颜何辜？”
何世恒冷静下来，虔诚地认错：“娘，这些年，让您操心，是儿子不孝。”
何夫人道：“生儿育女，为你操心是我的责任，可玉颜不是，娘说句丧气话，来年你若不能金榜题名，你千万把自己稳住了，不然玉颜受到的伤害，远比你更多。”