明大老爷对陈洪深是很满意的。
陈家祖籍清苑，陈洪深乡试时回过保定，那时明家还在守孝，陈洪深受祁文海所托，给明大老爷带来一封书信和几本保定买不到的新书，陈洪深言之有物，举止得体，加之一表人材，给明大老爷留下很深印象，还特意考较过陈洪深的学问，后来陈洪深中了举人，明大老爷很是欣慰。
因此，前阵子祁文海来信问起家中子女的亲事，他想起明雅尚未订亲，便在信上提了一笔，没想到祁文海回信时便说起了陈洪深。
因为找霍誉退亲的事迟迟没能解决，祁文海觉得不好意思，所以在明雅的亲事上非常积极，从中出力不小，这桩亲事进行得很顺利，双方亲家都很满意。
为此，明大老爷沾沾自喜，正如他对大太太说的，这是他能给予明雅的最好的亲事。
没想到，今天却被大太太泼了一头冷水，明大老爷就像是吞了苍蝇，要多膈应就有多膈应。
明大老爷背着手出了后院，还是出去走走，去双井胡同，问问张家木匠能不能腾出手来，哪怕多出些银子，请张家顺便把明雅的家什一起打了。
刚刚走出垂花门，一名小厮急匆匆跑过来。
“大老爷，姑爷来送节礼了！”
明大老爷怔了怔，昨天陈家来送节礼的人刚走，怎么又来了？
“还是刘管家？”陈家派来送礼的管家姓刘，六十多岁的老人家。
“不是管家，是姑爷亲自来了，从京城来的，哎哟，高头大马，可气派了，街坊们全都出来看呢。”小厮摸摸腰间的荷包，那里面有姑爷给的封红，他打开看了，足足一两呢。
明大老爷笑了，这位亲家也真是太有诚意了，派了管家过来，现在又让洪深亲自来了，虽说今年没有会试，可是明年有啊，洪深明年就要下场，不抓紧时间读书，还让他跑来保定，唉，真是个傻孩子。
明大老爷那灰暗的心情，因为这个消息晴朗起来，他嘴里说着：“快请姑爷到前厅，再让人去双井胡同，请二老爷三老爷过来，大少爷呢？他去哪儿了，把他找回来，妹夫来了，他这个做舅子的怎能不在？来人，去状元楼订一桌酒席！”
脚下生风，明大老爷走得飞快，待到他看到面前的人时，笑容便僵在了脸上。
这位姑爷不是陈洪深，而是霍誉！
“怎么是你？”明大老爷好半天才说出话来。
“大哥。”
这一声大哥让明大老爷飘在半空的那颗心，终于落回实处。
没叫“大老爷”，改叫大哥了？
明大老爷板起脸来，从鼻子里喷出一口怨气：“你来得正好，我们谈谈退亲的事。”
明大老爷一个转身，一撩袍子，潇洒无比地坐到上首的太师椅上。
霍誉四下看看，丫鬟小厮眼观鼻、鼻观心，如同雕塑。