“七月出孝，倒也快了，就不知他们家是否早有打算。”叶世钊盘算了一下，又让韩泠泠去打听，不然玉堂求亲被拒也不好看。
他们两代人商量玉堂、玉敏的婚姻前程，那王叶氏上一回被玉敏、韩泠泠暗示拒绝后，就想在京中的高官人家寻一门亲事。
可是眼见几个相貌出众的未婚进士被高官家招为女婿，就是没有人看上王知敬。王知敬的太原王氏名头很大，但是高官人家多精明。
王知敬的父亲并未在科场上取得功名，王知敬的兄长又是纨绔，王知敬虽然是皇后的表哥，可是皇后还有亲哥未婚呢。
因为同进士的前程天花板太低，除非是天纵奇才，所以任王知敬怎么想攀附别人家，想得一个高官嫁女，可他就没有等到顺他心的。
倒有两家有意，一个是二品官家的二婚女儿，一个是四品官家无才无貌的庶女，王知敬打心底嫌弃。
王知敬想来想去只有玉敏合适，玉敏的母亲虽然是安阳郡主，却也不是庶出。玉敏相貌能力都不差、父兄妹都得力，而且嫁妆丰厚。
等到玉堂已经去上任大理评事之职，开始历练，王知敬却根本没有被吏部选中授职的消息。王叶氏和王知敬都急了，王叶氏和王知敬就忍不住想起旁门左道来。
王叶氏派了心腹赵嬷嬷去盯着玉敏的院子的丫鬟。玉敏的衣服、被褥等织物平日都是两个三等丫鬟专门司职浆洗的，赵嬷嬷盯着这两个丫鬟去洗衣的时间，便送东西给她们，找她们闲聊。
那两个丫鬟虽然受过规矩教养，可是平日府里也没有人打这主意，见到了赵嬷嬷送的稀罕首饰，便着试着戴戴，临水照了照模样。
赵嬷嬷就趁机将玉敏的汗巾子偷走，悄悄藏在袖子里。然后托称王叶氏还有差事交给她，便开溜了。
赵嬷嬷将那汗巾子交给王叶氏，王叶氏心底还犹豫，知道拿这东西说事儿，叶家必然不悦，但是如果王知敬不能授官，她这后半身完了，而王知敬一生都完了。
王知敬之前想投靠刘尚书，但是一个同进士投靠他，也只是给他当狗，前程有限，还得什么脏活累活都干。
王叶氏就将让赵嬷嬷洗了汗巾子交给了王知敬，王知敬如果有体面的路当然也不想这么做，可是狗急跳墙，他现在讲究不起。
王知敬便带着汗巾子出门交际，“不小心”从袖中掉了出来，便有一样的同进士朋友看到了，为他拣起来，发现是女子贴身之物，目光便有异动。
王知敬像是害羞了一样，“语无伦次”地说：“你们不要误会，这不是什么下贱女子之物，是我舅舅家的表妹所赠。”
一个同进士眼睛一亮：“你舅舅……就是叶国丈？”
又一个同进士羡慕地说：“叶国丈是你亲舅舅、皇后是你亲表妹，将来你又成了国丈的女婿，岂不是和皇上成了连襟？王兄的好命真是羡煞旁人呀！”
时人不反对女子出门和女子改嫁，但是女子与人私相授受与那两种情况不同，特别是如果有这前科在的高门贵女，绝难嫁得同阶层的头婚子弟。如果玉敏与王知敬传出这种绯闻，到时候就算不嫁王知敬，也嫁不了更好的人家。
王知敬道：“承蒙舅舅和表妹不弃……”
正在这时，从雅间的门被推开，走进几个精神的模样儿郎，正是皇甫元均、柳非青等武进士。
柳非青看着王知敬道：“王公子，你何故在此胡说八道，毁坏叶家女儿名声？叶姑娘会跟你私相授受，打死我也不相信！”
柳非青是柳叶派的弟子，柳家与叶家关系深厚，加之玉敏管着商行的事，行止有度，他的族叔和族兄都多有称赞。
柳非青也知道大师兄、大师姐为人恩怨分明，并不把上一代的事牵累到下一代，与玉堂、玉敏也是兄妹情深。
若非如此，大师姐都已是皇后了，何必还要分心指点叶玉堂的科考文章呢？又怎么会扶持叶玉敏参与管理“柳叶商行”呢？
叶家是什么样的人家，这王知敬不过一个同进士，柳非青也隐约听说过叶家实际上不待见王家。这王知敬一个世家出身的文人，怎么可能不知道对于高门未婚贵女来说，名声的紧要？
王知敬若真对这门亲事胸有成竹，叶家真的要嫁女给他，他何必故意带着所谓的表妹的汗巾子被人看到，又要说那翻话给人听？这不是反而得罪未来岳父和妻子吗？
王知敬见突然来了这么多武进士，原本他对着武人是有自信的，可是柳非青多了一重身份，他之前在叶家也见过。
“原来是柳兄，柳兄偷听人说话，突然把话说得这么难听，是你想毁了表妹的名声吧。”
皇甫元均和柳非青知道，若让王知敬如此宣扬，玉敏的婚事是完蛋了，并且整个叶家和皇后都要被人非议。或被有心人利用攻击皇后和叶家，毕竟书颖从前也毁誉参半，不知真相的人听人一挑拨，难免说叶家女儿天生下贱放荡妖媚好淫。
皇甫元均和柳非青想到一处去了，所以此时纵然得罪王知敬和其背后的王家，他们也不能坐视不管。
于是两人堵住王知敬的去路，柳非青道：“我就带你回叶家对质！你千方百计要诋毁人家一个姑娘，究竟意欲何为？”
王知敬慌了，叫道：“我可是进士，你一介武夫敢跟我动手？”
柳非青冷笑道：“我一个武探花加皇甫兄一个武榜眼还抵不上你一个吊车尾的同进士？在我们之上就是皇后娘娘那个武状元了。”
在场的同进士不想被人讽刺这功名，都不敢上前帮王知敬，帮他应该没有好处拿。
王知敬就大喊大叫：“武夫要行凶了！还有没有王法！”
保护书颖是皇甫元均第一要务，王知敬此举对书颖极为不利，他想也没有想，出手点住王知敬的穴道。
柳非青打发了闻声赶来的店客掌拒，朝一起吃席的武进士们施礼：“大师兄亲口跟我说过，叶家无意与王家结亲，并且叶大姑娘才干卓著，为人敦厚，绝不可能要主动招惹一个如此人品的同进士！有人要对付大师兄家，我见到了不能不管。”
“柳兄、皇甫兄，叶家两位郎君一文一武，皇后娘娘更是天纵奇才，他们的姐妹定也出众，如何会自贱至此？看来此事有诈。”
柳非青揖道：“多谢诸位，下回我再做东，待我们先押了此人去叶府问个究竟。”
在场的武进士本也折服书颖的倾国倾城和武功盖世，况以她的身份，他们本有意巴结一些。
于是大家都抱拳：“皇甫兄、柳兄，你们去忙吧。这里交给我们。”
……
皇甫元均和柳非青不管王知敬愿不愿意，点了他的穴道，找了一辆马车就塞进去，一边又忙打发人去京兆府衙门让叶玉堂赶回府。
叶玉堂授为大理评事后就在京兆府衙门任职，京兆府衙门比户部衙门更好进。叶玉堂听柳非青的小厮说有十万火急的要事，只得朝上官请了假赶回府。
此时，所有相关人等刚刚聚齐到了叶清江院子的厅堂上，柳非青向他们陈明的事情经过。
玉敏原来一头雾水，等听完时差点晕过去，但她不是那种没有经过事的娇弱小姑娘。
玉敏看向卢氏：“祖母，绝无此事！我怎么可能看上他？爹爹交代过，让我不要太过亲近王家人，免得招人暗算，还让我们发了誓的。我要是真的看上他，私订终身，依照当日誓言，我要被叶家赶出家门。”
这时关乎她姻事前程，玉敏也顾不得王家三口都在场了。王叶氏听了玉敏的话，气得胸膛起伏：“谨之跟我们有何深仇大恨，还让女儿发这样的誓？”
玉堂刚刚赶到院外，他没有听到柳非青之前的陈述，但是听到玉敏的话。
这时正走进厅堂，看了王叶氏一眼，然后看向玉敏：“什么看上谁？有人说你看上王家表哥了？谁这么乱说话？”
玉敏不禁哭了出来，说：“还不是那王……他在外头跟人乱说话，说我……”玉敏难以启齿，坐在一边气闷。
玉堂不明白，韩泠泠才简要补充说明，玉堂上前朝王知敬一拳打过去，正中他的颊。王知敬是个文人，不通拳脚，哪怕玉堂武功并不算高，对付他却轻而易举。
“你敢在外故意抹黑我妹妹名声，你好大的胆子！”
王知敬哪知他故意选在酒楼宣扬此事时会那么巧碰到一群武进士，而皇甫、柳二人与叶家交情牵涉极深，他们又非要插手此事。
他又痛又怕，若是若承认他就是故意抹黑，此时认错也太迟了，他必得不到好，反而不进争取赌一把。如果叶家权衡之下把叶大娘嫁给他，他也能顺利当官，还得许多钱财。
于是王知敬就咬牙说：“那汗巾子确实是大表妹的，你们怎么都说我扯谎呢？反正现在外头的人知道了，我也从来没有说过不负责任。”
玉敏霍然起身：“呸！天下的男人都死光了，我也不嫁你这个小人！我何时何地送那东西给你，你到是说来！你既说我送你那东西，可见关系已经很近了，那我之前和你有什么往来？可有留给你书信或信物？”
王知敬没有想到玉敏一个未婚姑娘胆子这么大，平时看着敦厚可亲，实际性子这么杠。捏造这事儿不容易，王知敬也不知玉敏的每个时间都在干什么。
王知敬不由得朝王叶氏看去，王叶氏“打圆场”道：“大侄女儿也不要害羞生气，这男大当婚，女大当嫁，我太原王氏也是几百年的名门世家，知敬又是嫡子。
此事闹开了对谁都不好看，都是自家亲戚，以和为贵。不如就让知敬迎娶你回家做正房娘子，我这个亲姑姑做你婆婆，自然当你是亲女儿一样。”
韩泠泠不是当事人，又是小辈，原来不便说话，见王家母子都这样的姿态，气也气饱了。
韩泠泠顾不得她是姑姑，也呸了一声：“大姑妈说话凭良心！上次你带了东西过来暗示想搓合大妹妹和王知敬，我也都暗示了，以大妹妹的身份才貌，王知敬一个同进士配不上。
就算他是正经的进士，公爹也不可能同意嫁女给王家。你们王家无情无义，嫡支规矩混乱，王家老爷自己才能有限，老太太又拎不清。我叶家女儿怎么可能倒贴到你们王家去被作践？
我叶家好心收留你们这么久，你们借着叶家自抬自价，只要没有闹出什么官司，我们叶家也睁只眼闭只眼。可你们心大胆大，因为不甘被拒绝，竟然做出此等事来！是可忍，熟不可忍？”
王叶氏怒道：“放肆！长辈说话，哪有你多嘴的地儿？作为孙媳，如此多嘴，什么礼仪规矩！”
裴青柠生了女儿叶浩凝，玉敏也是她女儿，之前为了卢氏的面子，她一忍再忍，此时忍无可忍。
“大姐自己婚姻不顺，竟把良心也给丢了吗？叶家好心留你们长住这么久，你们这是客大欺主了！”
王叶氏实因为走投无路，才越发色厉内荏，眼睛狠狠盯着她：“你一个寡妇说我婚姻不顺？你又是什么克夫命！”
玉堂叫道：“大姑，你这是要诅咒爹吗？我看你是真的被王家的老虔婆折腾得丢了良心了。此事也不必多说，你们赶紧去收拾行李，马上离开叶家，我们招待不起。”
因为叶世钊就叫王老太太老虔婆，这时玉堂动真怒，也不客气了。
王叶氏看向卢氏，卢氏对女儿虽然还有情，但是这边是叶家一家的安危荣辱，她只能做出选择。
“世贞，各人有各人的命，你当初选错亲事，王家没规矩时也没有想过和离回家，都是要强要错了方向。此时儿女都这么大了，你就回王家去，非不得已，往后也少上门来。”
王知敏这时候才明白他们的计划彻底失败了，王知敏害怕“重生”的叶世钊，在叶家平日也不敢出头。
但王知敏清楚，此后王家要起来就难了，到她婚嫁时，父兄没有一个出众的，她又没有机会见到皇帝，她很难出头。
王知敏走出来，到卢氏跟前跪了下来，抬起泪水连连的巴掌脸：“外祖母~~为什么会变成这样，知敏什么都不知道，外祖母也不要知敏了吗？”
王知敏虽然美貌，眉眼有些像书颖，但是事实上卢氏从小更疼爱的是玉敏。因为书颖太过独立，每年有大半年不在府里，后来又去游戏江湖，与卢氏称不上亲密。
卢氏叹道：“我本想留你多住些时日，但是出了这等事，家里需要清净。你且随你母亲、兄长走吧，偶尔可来看看我。”
卢氏用了“偶尔”两个字，连客气得“经常”二字都不用了，王知敏大失所望。忽然，她又娇弱可怜哀怨地朝柳非青、皇甫元均看了一眼，柳、皇甫二人莫名其妙。
原来王知敏想利用自己的美貌得男子怜惜，只可惜她现在不过是十岁孩子，皇甫和柳二人不是恋童变态。
况且她虽然美貌，眉眼有几分像书颖，可是气质和年龄都迥异。他们也不会像原著中的赵珏一样生出一种错觉，然后宠爱替身胜过了原来的白月光。最后替身成真爱，宠冠后宫，册立为后。
旁人不懂王知敏这一眼，可是韩泠泠瞧见了，却深知王知敏的秉性，暗想：原来她这么小的时候，就有意识利用自己的美貌了。
王知敏虽然连卢氏也恨上了，却估计着将来未宠冠后宫时还可能借力叶家，此时不能翻脸，她只好抹着泪起来了。
王叶氏见状，说：“母亲，汗巾子的事怕是封不住天下人的嘴，我们王家已经顺水推舟愿意娶，你们何必如此？大侄女一时好面子，说出那些话来，等到将来只怕后悔！
我王家几百年的世家大族，知敬若不是没有发挥好，也必能中二甲进士，如今他也有功名在身，有机会选试为官，他们不正是天作之合吗？两家结秦晋之好，正是最好的解决方法。不然，只因为谨之的偏见，亲戚间要做得如此难看吗？”
卢氏本不愿说得太明白，这时目光带着冷意看着大女儿：“世贞，你从小就是这样，美貌本是好事，可是你又自信比别人聪明而不顾他人感受，实际上却总是做最蠢的事。
你还固执，我做母亲的没有从小仔细为你矫正，太过纵容你，这是我的过错。玉敏绝不可能做那种事，你现在都说得出这话来，玉敏要真嫁进王家，你跟你婆婆也差不多吧。”
叶清江叹了口气：“我叶家女儿虽然不至于不许丈夫纳妾，可毫无规矩、行事卑鄙下流、不择手段的人家却不行。今日能为一己之私陷害一个无辜少女，他日为了更大的利益，焉知不会出卖妻儿？”
王叶氏胸膛起伏，却坚持不晕倒，冷声道：“爹爹和母亲是铁了心了，是呀，你们从小就偏宠谨之和世贤，如今我嫁了这么多年了，你们又何尝考虑过我的安危？”
叶清江和卢氏都不由得心痛，叶世贞是他们第一个孩子，要说宠爱，当年她还占着独一分的宠爱。
只是她因为美貌一些，从小就是人们的焦点，她骄傲到自作聪明。虽然说当年她的婚事，二老自己也犹豫不决，有联姻之心，可是最坚决的还是叶世贞自己。
叶清江道：“事已至此，不必多言。你真不想认我们，自也由你。左右我们也不指望你。”
王叶氏见无可挽回，她无法当众哀求，只得挺直背，敛了敛襟袖，这世家夫人的姿态还摆得高高的。
“既然如此，来日方长，我们告辞了。”
玉敏叫道：“等等，你们做了陷害我的事，就想这么走了？”
王叶氏冷冷看她：“你一个晚辈，还想如何？你倒是好高的心气，作为安阳郡主之女，哪来的自信？我们太原王氏愿意娶你为妇，都是给你脸了。给脸不要脸的东西！”
玉敏呵一声，又挺起胸膛：“我的自信来自于一家和乐，来自于祖父、祖母的宠爱，来自父亲和夫人的看重，来自于兄嫂妹子的一片真心。我不像你自以为算尽一切，到头来却孤伶伶的。
你们敢陷害我，必须让王知敬跟我跪下磕头道歉，离开叶家时交清这几个月你们一家主仆在叶家的用度银钱。”
王叶氏冷笑道：“真是商户女的作派，这时还得谈钱。”
玉敏说：“你们既然不重钱财，那就还钱呀！少拿这些假大空来唬弄人！娘娘说过，叶家的钱虽然不少，但是一文也不能用在卑鄙小人白眼狼身上。把这些钱捐给慈幼院，也好过被你们吃了一分。”：，，