乔照气血攻心，怒极反笑，“阿娆在这里迫不得已小心翼翼的周旋在众多势力之间，若是跟了我，不辞千里奔波回了恒都，难道也要低眉顺眼一辈子吗？”
“还请王爷以江山为重。”唐廷面无表情，眼睛死死盯着脚下，“否则即使郡主归楚，等待她和数万云州军的也不过一张白纸黑字的通缉令而已。”
“你所说的，本王明白。”乔照不耐烦地挥挥手，“你下去吧，本王想自个儿静一静。”
唐廷略略欠身，冷着脸退了出去。
乔照郁闷地平躺在胡椅上，其实唐廷所说的一切他早已了然于心。回到恒都之后，不免又是一场血雨腥风，自身都犹如滔天白浪中被高高卷起又抛下的小舟，根本无力庇护从北羯流亡归来的纤纤弱女。
更无力为朝臣眼中叛国投敌的云州军翻案。
当初刻意设计借住郡主府，不过是想一箭双雕，借唐突佳人之机探寻柳国公口风，再想方设法挖地三尺，训得那张一字千金的火器方子。
这一年以来，他与宋宣娆明里暗里过招无数，甚至几次冒着危险探访柳营，终无功而返。哪怕声泪俱下，探得钱老将军深埋数十载的归楚之心，却也没能得到那张火器配方的只言片语。
唯一欣慰的是，那张方子大羯也不曾得到。
乔照暗自攥紧拳头，捏住身下柔软的提花织锦金丝被不放。与宋宣娆接触的越久，他就越发笃定那张方子的存在，不然就凭柳营那些不甚顺手的羯族弯刀，只需几场规模中等的战役，昔日能征善战的云州军就能接近全军覆没。
浓重的困意袭来，乔照索性裹紧被子，翻了个身，沉沉睡去。
“王爷，咱们的人有消息来报。”红豆轻手轻脚地推开虚掩的门，探身进来，“从清源寺传来的。”
乔照本能地一骨碌翻身坐起，“怎么回事？”
“慧无法师忽然让座下的沙弥准备车马和药材，又焚香沐浴，准备下山为柳国公医治。”
“一定是风声走漏了。”乔照狠狠地捶着床沿，“岂有此理。一个假秃驴，借着佛门弟子的身份兴风作浪，还装成杏林高手，不知意欲何为？”
“是啊，意欲何为呢？”
乔照扭头，见唐廷摇着纸扇推门而入，身后赫然跟着高壮如墙的李元谋。
“来的正好，快帮本王想想，该如何将那贼秃驴拦在国公府外头？”一觉醒来，他再也顾不上与唐廷置气，赶紧披了衣裳走到桌案前坐定。
“那简单，臣带上十余位武功高强的壮士，穿上羯人衣冠，再粘满脸络腮胡子，埋伏在半道上。等那贼秃驴的轿子经过，立刻一拥而上，将人带到附近的山洞里。等经历一番皮肉之苦，任他是鬼还是仙，都得跪在李爷爷面前将所作所为吐个精光。”
李元谋忿忿不平的模样让跪坐在炉边沏茶的红豆笑出声来。五大三粗的壮汉凌厉的眼刀追杀过去，小宦官被吓得立刻噤声，把脸埋在蒸腾而上的水雾中。
“臣觉得万万不可，此时扣下慧无，必定会打草惊蛇。”唐廷收起折扇，笑眯眯地在案桌旁坐定，“如果怕那居心叵测的和尚酝酿阴谋诡计，咱们可以赶在之前去国公府一趟，没准可以顺藤摸瓜，一把揪出幕后之人。”
乔照颔首而笑，“就这么定了。”
慧无法师的名帖传到国公府已是傍晚，宋宣娆草草喝了些羊肉乳糜粥，歪倒在软榻上歇息。竹音正端着漱口的花茶往房中去，却被门口当值的小厮拦住了去路。
薄薄的信笺被藏入袖中，小丫鬟警觉地环顾四周，悄悄摸进房内，把东西放在宋宣娆枕边。
宋宣娆没有点灯，借着外厅透入的些许光线，草草读完信。又赤脚起身，不动声色地把东西扔进床下暖脚的炭盆中。
“上回襄王告诉我，千万不可让慧无接触砚儿。”宋宣娆钻进鹅绒被，声音轻如蚊鸣。
竹音疑惑不解，“小公爷这几日情况愈发不妙，法师以前为郡主开的调养方子颇为受用，为何这次偏偏要避着法师？”
“襄王所言定有他的道理。”宋宣娆按压着额角，“还记得在清源寺中，他说这番话时目光坚定，言语却吞吐，或许有难言之隐吧。”
竹音默默无话，毕竟襄王在千钧一发之际挡在马车前面，冒死救了郡主和自己的命，于情于理，都不好再疑他。
宋宣娆灵机一动，“扶我起来。”
她披着内缀兔绒的菱花薄袄，在火苗跳动间草草修书一封，又小心翼翼的滴上蜡油，命人火速送往东宫。
“郡主甚少写信，太子殿下定会爱如珍宝。”竹音笑嘻嘻的侍立在侧。
宋宣娆瞥一眼含情脉脉的怀春少女，“随便写了些近期遭遇的琐事，言语单薄，字迹更是虫爬一般，殿下能耐着性子读完就很好了。”
一直以来，宋宣娆甚少给太子阿绚写信，不过是一手字迹虫爬般不堪入目，恐污了太子明眸。
阿绚接到来自国公府的书信，喜出望外，迫不及待地就着羊角灯一气呵成读完，心情却陡然沉重起来。