不久宫人过来禀报宴已备好，顾清玥便请沈氏和德妃入席，子钰与允明、允衡年龄相仿，脾气也相投，毕竟还是一个孩子，三个男孩玩到了一处，并不想与大人一处入席用饭。顾清玥索性令在偏殿给他们设了个小席，只捡了他们爱吃的几样送了过去，又盛了酸爽可口的果汁，嘱宫人仔细看顾。允衡三人大为高兴，欢呼雀跃声几要掀破屋顶。
正殿的三位母亲均嘴角含笑，德妃已收起刚才一瞬间的伤感，笑道“娘娘这凤仪宫似有魔力，允明每次来了都乐不思蜀。”沈氏亦点头笑道“子钰自小便极为老成，不想今日终于有了这个年纪的样子。”顾清玥眨了眨眼“不过是三个男孩子凑到一处罢了，俗话说三个臭皮匠，顶个诸葛亮，他们性情投合，嫂子今后不妨常带子钰到宫中来与允衡一处。”沈氏竟未如上次般利落拒绝，只思索着含笑点了点头。
席上菜肴清淡精致，果子酒香醇微醺。顾清玥亲切随和，德妃谈笑风生，沈氏手腕圆熟，三人论论菜色，探讨探讨育儿，言笑宴宴。德妃极有眼色，料姑嫂二人必有体己话要说，宴罢便欲携允明告辞。
允明玩在兴头上，难免恋恋不舍，但他素来是个乖巧的孩子，并不愿违背母妃之命，只垂头没精打采地应了。顾清玥不忍，笑对允明道“子钰以后常留京中，总有相见之时。下次子钰入宫，母后记得叫人通知你，你们三人仍在一处玩耍。”允明眼睛一亮，忙不迭点头，三人小大人似郑重作别，倒惹得大人们忍俊不禁。
德妃走前踌躇一刹，转身对沈氏笑道“下次进宫，也欢迎阿…沈夫人去永安宫一叙。”沈氏目光一闪，虽含笑却不置可否“娘娘相邀，不胜荣幸。”德妃听了，并不勉强，只叹了口气，告辞离去。
顾清玥吩咐撤下残宴，紫韵率宫人端上茶点，便退了下去。沈氏端起一杯，轻嗅茶香，笑道“今岁进上的洞庭碧螺春？”顾清玥点头，沈氏呷茶入口，感叹“果然清香鲜甜。”顾清玥一笑道“我吃着，还是更喜欢嫂子上次煮的白茶。”又似不经意间转换话题道“嫂嫂之前与德妃相熟？”
沈氏闻言，静默一瞬，缓缓道“想必娘娘也看出来了。说起来也是多年前了，在闺中，我们原是手帕交来着。”顾清玥微惊，挑了挑眉，沈氏神色中露出对往事的缅怀“我们两人都是庶女，又都是按嫡女教养的，身份相似，年龄相仿，便在大小宴会上认识了。”
她想起了闺中岁月，不由嘴角含笑“德妃那个人您也知道，知书达礼而又进退有度，让人很难心生恶感。一来二去，便成了无话不谈的好姐妹。后来，年岁既长，家里族也有了让我们进宫的心思。”她叹了口气“我父亲本性优柔，正于进宫之事举棋未定之际，恰逢府上登门提亲，我父亲毕竟有一二分爱女之心，便不再犹豫，一口答应下来。”
她接着说道“她却没有我的幸运，文昌候家男子多不成器，指望着唯一的女儿进宫为家族增添荣光。是以，您大婚后不久，她便被选进东宫做了良娣，又有孕生子，那几年，您因此事压力重重，难展笑颜。文昌侯府自她生子，便以皇长孙外家自居，上窜下跳。我是您的嫂子，理当站在您这边，之后便慢慢没有来往了，也就是偶尔参加宫宴能见一面。”她目中现出怅惘之色“时至今日，这一份曾经的姐妹之情，随着彼此立场的改变，早已烟消云散。深宫不易，您身为皇后尚步步维艰。德妃是个清醒的人，您又有了允衡，只望她谨守宫妃本分，将来允明长大，出宫建府，自有她的福气。”
沈氏拍了拍顾清玥的手“往事不论，我如今已是镇国公府之人，又有咱们的情谊在，便是为了避嫌，今后亦不会有什么来往。”
顾清玥心中感念，低声道“多谢嫂子。”又叹了口气“说起来，德妃，亦是可怜之人。”不过，这后宫的红颜，又有谁不可怜呢？如花美眷，似水流年。便如顾清玥自身，周全于家族与夫君之间，小心翼翼，用尽心力，尚且自身难顾。