正月十六，外面的天乌沉沉，又是恼人的雨天。许溪身披蓑衣，头戴着蓑笠，对着许湘关怀道：“姐姐，我知道你有很多目标要做，想着法儿赚钱存钱，但离开工还早，我也不在家，你少做些，多休息呀。”
“知道啦。”许湘一手撑着伞，一手牵着白马往外走。
院门一开，对面湖边依然坐着青衣年轻人钓着鱼。
“不知道他要钓到什么时候呢。”许溪习惯了他的存在，随口问了一句。
“看他也不容易，一会儿给他送点热水喝吧，感觉他没有带点驱寒的物事。”
“人家那么大个人，看着不像穷人家，肯定不会让自己挨冻的。”
“就当和人家打个招呼唠嗑嗑嘛。”
“姐姐开心就好。”
许溪骑上白马，回头看着姐姐和她脚边的白白，依依不舍，“姐姐，这一年里我不在你身边，你一定要保重啊。”
“这话，应该由我来说才对。外面的世界虽然精彩，但也会有凶险，你一定要提高警惕啊，”许湘挥了挥手，“一定要平安回来。”
许溪重重地点了点头，“我会的！”
说完，许溪一步三回头，最后一声“驾”中，离开了家，离开了星云村。
正月十七，夜里。
许溪看着书，可一个字也没看进去。她一整天都是心神不宁，她想，是不是因为元宵节夜里淋了雨终究受了凉，可身体无病无痛的，实在是想不出毛病在哪里。
许溪放下书，决定早点睡觉。她躺在床上，毫无睡意，睁着眼睛在床上翻来覆去，直到困意来袭，闭上双眼，昏昏沉沉地睡去。
许溪做了一场梦，梦见暖暖的阳光照得南葫山生机盎然，她看见许湘在她常走的山路上蹲下身采摘一束野花，嗅了嗅花香。突然野花掉落，许湘被人捂住了嘴巴，毫无反抗能力。许溪想要喊救命，可怎么也喊不出来，她捏着自己的喉咙，努力发出声音，可一点用也没有。许溪想要追，可无论怎么追，都是在原地奔跑，只能眼睁睁地看着许湘被大力拖走，消失不见。许溪惊惧得无以复加，终于放声大哭。
许溪猛地从梦中惊醒，只觉脸上一片凉。她用手摸了一把，全是泪水。她回想着那个梦境，越想越害怕，初一因那哑炮了的爆竹留在心里的那团阴影又笼罩在心上。
“我要回家，我要回家……”许溪顾不得凌乱的头发和脸上的泪痕，也顾不得此时黎明尚未破晓，立即跳下床穿上衣服，三步并作两步就要夺门而出。
许溪刚推开房间，就碰到了陈以乔。原来他是听到许溪房里传来的动静，不放心，便到她房间想问问怎么回事的。
陈以乔见到许溪双眼通红的狼狈模样，沉声问道：“师妹，发生什么事了？刚才我听到你好大的哭声。”
许溪没时间解释，急着要走，可陈以乔堵住了去路，“你——我要回家看姐姐，请你让开！”
“现在天这么黑，你又能走多远？”陈以乔仍在房门口堵着，“你刚才是做恶梦吗？”
“我求你了，我现在很害怕，我怕我姐姐出事了……就让我回家吧，如果她没事……最好她真的没事……”
陈以乔垂下眼睑，心中已有主意，“我爹还有三四天就会回来，现在我先陪你去一趟。你把自己的脸洗一洗，我也做一番准备。”
“好、好！”许溪忙不迭地点头答应。
陈以乔跑回自己的房间，而许溪胡乱擦了擦脸，粗略整理了头发，就跑到了厅堂等着陈以乔。
很快，陈以乔已换了身干练衣服赶来，“现在天微微亮，唐叔的车马行还没那么早开门，先骑我的东时出发吧。”
许溪觉得焦躁不安的心一点一点被抚平，对他感激道：“谢谢。”
山脚下，陈以乔吹响竹哨呼唤东时。没多久，东时飞奔而来。
陈以乔想起之前柳琴秀想要和他一起坐在东时的背上，东时却甩头不理会他的事，于是摸了摸马脖子，对着它说道：“东时，我现在要带我师妹坐在你背上，你能接受吗？”他打定主意，如果东时不同意，就硬扛着上了。
东时打了打响鼻，蹭了蹭陈以乔的手，以表同意。
陈以乔有些意外，“还在想你不同意怎么办，之前你可不这样啊。既然你同意了，你可不能闹脾气噢。”
陈以乔放下马镫，踩着上了马，“师妹，过来，坐在我身后。”
许溪立刻走过去，利落上马坐在了他的身后。许溪双手欲环上陈以乔的腰，顿觉不对，想了想，将手放在了陈以乔的肩膀上。
陈以乔没注意到许溪这一行为变化，见她已坐稳，便道：“师妹，现在天微微亮，琴光村街上应该没什么人，我会让东时已比较快的速度奔跑，你要坐稳，不要被颠下去。”
“能有多快就多快吧，不要顾及我。”
“好。”陈以乔拉了拉缰绳，“东时，走吧！”
东时嘶鸣了一声，就载着二人向前方跑去。
因东时跑得很快，于是二人比平常快上了半个时辰到达了星云村。