“前头你让人送信，也说的是不清不楚，现下好好说说……”
刘氏点头，便把前头那丫头香铃如何在山上被人发觉的事儿，之后又如何查案，再之后拖扯出了何人的事儿一一讲了，
“这里头的事儿，妾身不愿张扬，只打算自家在府上关起门来查……”
“嗯！”
牟斌点头，
“夫人做的极好……”
顿了顿又道，
“老八那媳妇倒是个机灵的！”
刘氏夫人点头道，
“这孩子妾身还是要夸夸她的，若不是她心细沉着，这里头的事儿多半就会被遮掩了！”
若是依着自己前头的处置，这时节那李五多半已经在衙门里被屈打成招了！
牟斌点头笑道，
“这也是夫人英明贤良，肯让她一个媳妇儿出头，若是换作旁人，必是会被蒙蔽的！”
刘氏夫人得了丈夫夸赞不由也是面上一喜，谦虚道，
“老爷谬赞了！”
夫妻二人又说起府里诸位管事又当如何清查，不知不觉时辰过去，外头婆子们眼看着天都黑下来了，便派了一人贴着门边小声道，
“老爷、夫人，眼看着时辰不早，可是要开饭了？”
夫妻二人这才惊觉吃饭的时候早到了，便相携从房里出来，直奔了厅堂，外头众姨娘们和儿子、女儿、媳妇都等着呢，众人见了牟斌纷纷上前行礼，
“爹！”
“公爹！”
“老爷！”
牟斌点了点头坐在了上首，谁也不看，却是先点了二儿子，冷着脸问道，
“二郎，家里发生了命案，你跑去哪儿了？”
牟良闻言脖子一缩，有些心虚应道，
“爹，我……我约了朋友在外头游玩……”
前头他是约了人在外头钓鱼的，也是划了船去了上游，只在上游处钓着钓着，便钓来了一船的美人儿，那船上的美人儿一招手，他身边的朋友一个个都被勾了魂儿去，之后嘛……总归是朋友义气，一定要共进退的，于是牟良便也上了船。
于是家里下人去那钓鱼的地儿寻人时，自然是寻不到的？
且牟良也不会让人寻着了，若是让家里知晓了他在外头花船上玩儿，那这后院便要烧起来了！
待到他想起来回家已经是三天之后的事儿了，他回来后连亲娘都瞒着，更何况是自己的妻子，今儿被亲爹那深沉的目光一扫，立时觉得自己从里到外都被看透了，这几日在外头做了甚么，爹一定知道了！
当下是遍体生寒，后腰上一阵阵的冒凉气，立在那处喏喏不敢言！
牟斌冷笑一声，
“为父在衙门里公务繁忙，你几个弟弟们都在外头奔自己前程，你虽说没有出门，但总归还有学业在身，庄子上就你一个能镇场面的男人，结果有了事儿，你反倒寻不着人影了！”
牟良听得老子那语气越发严厉，当下是垂下头，半点儿不敢应声，刘氏有心想为儿子解围，却见得牟斌浓眉紧锁，目光森然，怒气正在盛时，生怕自己出言反倒成了火上浇油，只能闭口不言，众人没一个敢求情的，看着牟良被骂得狗血淋头，一旁关氏也是吓得大气不敢出。
她出身大家，家里的父亲乃是文官，是个饱读诗书的温和人，虽是对几位兄长严厉，便是有出声呵之时，却也全然没有公爹这样的气势，只用一个眼神，那扑面乃来的凌冽，就如刀锋一般刮面生疼，她也跟着夫君低垂着头，听牟斌吩咐道，
“饭后你自己去前书院领罚！”
“是，爹！”
牟良身子一抖，低声应道，训完了儿子牟斌这才吩咐一声，
“开饭吧！”
众人这才上座吃饭，个个都是低头默默无言，牟斌端起碗来，看了一眼坐在末尾的四莲，转头叫了身边的五姨娘，
“今儿的河鱼倒是烧得不错，给老八媳妇挪过去……”
五姨娘忙伸手端了那一盘干烧的河鱼放到了四莲面前，四莲起身福了一福，
“谢公爹！”
牟斌冲她点了点头，露出一丝微笑，
“老八媳妇这几日助你婆母良多，辛苦了！”
四莲忙放下手里的筷子，
“都是为家里分忧，当不起辛苦！”
牟斌点头没有说话，众人安安静静吃了一顿饭，饭毕牟斌在众人目送中领着五姨娘走了，这厢各人又向刘氏告退。
那头五姨娘跟着牟斌回了院子，二人进了内室，待得牟斌在榻上坐定，
“你让人送信给我，是有何事？”
五姨娘脸色一白，双膝一软就跪在了牟斌面前，
“老爷，奴婢……奴婢……您把奴婢赶出府去吧！”
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