这辆马车似乎有特殊配置，走在雪地上已然保持平稳，速度也不慢，到了午后，浓郁的雾气也逐渐散去，连绵险峻的群山赫然入目，巍峨耸立很是壮观。
傍晚时分，夕阳将雪山之巅染成温暖的橘黄色，随着山势盘桓而下，山谷平坦处，高大的深黑色城关跃入眼帘，远远望去建制与嘉峪关有些类似，到了城下，只见厚重城墙横跨于两座山梁之上，铁关锁道，雄浑伟岸，城关之上赫然阴刻三个巨大的黑漆字瞳雾关。
“过了这儿，就是北疆地界了。”马楼主的声音适时响起，“主上，奴婢竭力保护您的。”她的
表情十分凝重，仿佛到了这里，随时会发生不可预知的危险。
“北疆是靖远王的属地，”栗夏疑惑道，“不是说靖远王骁勇善战、抵御墒族，将这一方水土治
理得很好吗？”
马楼主面色微变，眼底流露难以置信，“听说您记忆受损，传闻果然非虚。”
栗夏“这事儿还有不知道的么？”
马楼主连忙圆场，“主上能在王爷面前如此提起‘靖远王’，可见对您宠爱有加。”
栗夏忽觉后背发凉，微笑示之，未置可否。
过了瞳雾关，便不再住官家驿站，晚上在小镇子客栈里简单落脚，第二日一早便上了路，转过天的傍晚，马车飞驰之时便觉数跳小路渐渐汇合，路途越来越宽，也越来越平坦，周遭一改树木河滩的荒芜景象，路人和车马开始频密，繁华之景渐而凸显。
许久未接触人气儿，栗夏可来了兴致，掀开车帘四下观望。北疆仍是初春时节的气候，行人多穿棉服、带帽，裹得还挺严实。有的背筐携子，有的赶车拉货，还有的轻装上阵，只背了牛皮水囊，人声嘈杂、鸡犬相闻，但见她们马车行过，都会主动避让，或是敬而远之，或是露出倾羡的目光。
约有一个时辰，车速渐渐慢了下来，前头的行人自觉排成队伍，黑乎乎的绵延而去，一眼望不到头。
栗夏视线追逐着队伍，忽然，像是有根针扎进头骨，脑袋顿觉刺痛无比，她猛地闭上眼睛，一幅幅画面自眼前如电影般浮现……
带血的双手，
通天的火光，
黑色而湍急的暗流，
还有——
仿佛遭遇重物的撞击，传遍身体的剧痛……
这里到底发生过什么？！
“啊！”栗夏猛地撑住身体，耳边响起马楼主的声音，“主上，可有不适？”
“是不是宁州城到了？”栗夏捂着头问，
“没错，前面就是城门关防。”马楼主道，“咱们有郎中，给您瞧瞧？”
“我没事。”栗夏道，电影画面转瞬即逝，宛如脑海封存的底片，放过以后，又恢复从前。
不久，巨大的城关从车顶掠过，栗夏正式踏上传说中的“宁州”地界。
栗夏惊艳于眼前的繁华，说实话，她走过不少现代都市，高楼大厦、人山人海、道路四通八达，
可这种烟火气息浓郁的古代都城更令人震撼。
或许因为颖州城里有赵泽在，她没有心思切身感受那里的景致，如今距他千里之遥，栗夏的心情果然放松不少，刹那间便融入进宁州的绮丽街市。
“主上，咱们的主堂在城北，需半个时辰。”马堂主道，“到了您好好歇歇。”
“不着急。”栗夏笑道，眼看着马车转进一条热闹的路段，两侧商铺林立，行人如织，“我下去走走。”
她顾不得马楼主的反对意见，蹬腿一跃跳出了车厢，瞬间便钻进人缝儿里去了。
车子在摩肩接踵的道路上行进缓慢，马楼主只得跟着跳了下来，一路跟在她后面，边追边喊道
“姑娘慢着点，别走迷了！”
栗夏清楚他们的本事，知道早晚能找着自己，根本不把迷路当回事，听凭兴趣东走西逛，想去哪里就去哪里，一口气逛了十来家铺子，布匹、香料、胭脂、首饰一股脑儿看了遍，兴致高涨、意犹未尽，忽听一道声音穿透嘈杂传进耳朵。
“姑娘，姑娘！”
转过头，是个穿皮草长衫、头戴面貌的老者，留着花白的胡须，面容慈祥。
“是在叫我吗？”栗夏指了指自己的鼻尖。
“对、对！”老者向她招手，“过来说话。”
栗夏四周看看，发现马楼主还没跟上来，于是穿过人群来到对面，“大叔，您有何事？”
“姑娘是头一回来宁州吧？”老者笑问，
“您怎么知道？”栗夏脱口而出，忽然想起自己像兔子般从街口窜进来的模样八成被人看见了，