薛鹂离开洛阳不久,魏玠便抛下了朝中的事务，带着魏宁到吴郡寻薛鹂。
此时薛氏的旧宅已经给了姚灵慧，偌大的宅院，只剩下几个过去能信得过的旧人,其余都是姚灵慧回来安置后才入府的仆从。
薛珂被魏玠逼疯以后,脑子一直不大清醒,姚灵慧念着旧情始终照料着他，谁知第年的时候,他自己疯疯癫癫地栽进河里溺死了。姚灵慧伤感了一段时日，流了几滴眼泪，而后日子依旧过得快活。
纵使姚灵慧对魏玠有千百般不满,仍是拗不过薛鹂喜欢。加上魏玠帮她讨回了薛氏的大宅，又教出了魏宁这样讨人喜爱的小女娃，姚灵慧也早就转变了心意。
薛鹂所住的院子里有一棵高大的石榴树,艳丽的榴花在苍翠的绿叶间,像是一簇簇跃动的火苗。
魏宁坐在小窗前，白嫩嫩的小手握着笔，一笔一划照着魏玠的教导画石榴花,画出来的花叶惨不忍睹,魏玠并不苛责，耐着性子说道：“不必心急。”
躺在竹席上午后小憩的薛鹂悠悠转醒,半张脸睡得发麻,醒来一摸,脸上是竹席印出的红印子,她连忙摸了铜镜来端详自己的脸，惊叫道：“怎么成这副模样了！”
魏宁听到声音后也跟着魏玠扭过头去，看到薛鹂的狼狈模样后,魏宁清脆的笑声像是檐角晃动的银铃一般停不下来。直到魏玠拍拍她，说道：“再笑你阿娘要生气了。”
魏宁知道魏玠看着好说话，实则是最说一不二的那个，很快便收敛了笑声。
魏玠坐在榻前，听薛鹂抱怨：“你怎么不推我一下，让我睡得面脸红痕，我一会儿还要出府去……”
魏玠让人备了巾帕和温水，沾湿了帕子后不紧不慢地给她敷上。“只需片刻便好，急什么。”
薛鹂的起床气消了，此刻也渐渐平静，瞧了魏宁一眼，问道：“阿宁在翻什么？”
魏宁说道：“在看阿娘的旧书。”
魏宁哪里看得懂，如今只是会识字罢了，胡乱翻出来，照着书上的字念，有念错了，魏玠便出声纠正她。
薛鹂也没有注意，任由她胡乱地翻，没想到下一刻却听到她一字一顿，清晰地念道：“乐安雅士集……”
她念完后不觉所以，继续翻看下一本书，给薛鹂轻轻揉着脸颊的那只手却是停住了动作，薛鹂悄悄去看身侧之人的表情。
魏玠不咸不淡地瞥了她一眼，缓缓收回了手，面无表情道：“好了。”
薛鹂解释道：“那都是好些年前的旧物，我早忘记了，一直不曾收整过。”
魏玠也平静道：“我知晓。”
他当然知晓，当初特意命人来吴郡，只为查探与薛鹂有关的一切蛛丝马迹，这座旧宅都被翻了个干净，任凭薛鹂临走前烧得干净，还是免不了会有疏漏。那些旧人旧物，兴许连薛鹂都记不清了，却让他在许多个深夜里怒火中烧，心神狂乱。
好一会儿了，薛鹂攀上他的肩头，扯了扯他的衣袖，笑得颇有几分没心没肺。“你怎得这般爱计较，瞧着碍眼，我拿去烧了便是，竟还生起闷气了？”
魏玠唇间溢出一声轻飘飘的冷笑，表达他不愿宣之于口的不满。
薛鹂坐起身，说道：“阿宁，去找祖母玩吧。”
魏宁看向薛鹂，又看了看魏玠。
他点头：“去吧。”
魏宁欢快地跑出门去后，想起还有画要拿去给祖母看，正想回头去拿画，却从窗子一角窥见父亲微倾着身，衣袖叠着母亲的薄衫，二人的发丝缠绕在一起难分彼此，让她忽然想到山野间那些密不可分的树藤。
机敏的侍者拉着魏宁离开，没有让她看到更多。
扣在后脑的手掌移开后，薛鹂伏在魏玠肩头小口地喘着气，好一会儿了才拿起铜镜，哀哀道：“脸上的红印才消了，这下又多一个更要命的……”
魏玠面色稍缓，仍是不忘提醒：“烧掉。”
“知道了知道了。”
——
次日清早，魏宁闹着要钓鱼，薛鹂不愿外出，索性带着她在府中的池塘边上垂钓。她在树荫下支了一个小桌，命人搬来摇椅，沏了茶闲适自在地躺在摇椅上看书。魏宁唤她帮忙，她便起了身，将手里的糕点捏碎随意往池子里丢，看着那些锦鲤聚在一处，张大嘴争抢糕点的碎屑。
“这要钓到什么时候，若你喜欢这些锦鲤，我让人给你捞两条上来，莫要让你祖母知晓就是了？”薛鹂好意说道。
魏宁不接受她的建议，说道：“那如何能算钓鱼？阿娘太沉不住气。”
被自己六岁大的女儿教训沉不住气，薛鹂也不反驳，索性坐回去将书盖在脸上，遮挡枝叶间漏下的日光，幽幽叹息道：“小小年纪，像你父亲实在不好……”
魏宁没有听到她的嘀咕，自顾自地守着鱼竿。阳光洒落下来，透过树荫照得人一身暖意，薛鹂的困意涌上来，半梦半醒间忽地听到一声惊呼，立刻清醒了大半，忙坐起身看向魏宁。
魏宁一只手上拿着半块糕点，另一手捂着嘴，指缝间隐隐透出殷红，不等薛鹂开口问，她便嚎啕大哭地跑向薛鹂，而后哇的一口，朝地上吐了口搀着糕点的血水。