“伦敦？也配跟巴黎相提并论？”如果在老巴黎人面前称赞伦敦，你一定会得到一个白眼。
巴黎人为他们创造的城市骄傲，只有这围绕着皇宫的这片中心区域才是他们拿去给世界展示的名片。
冉阿让活了年第一次见这样的城市，这就是他的国家的首都。
他走在下城区时，只是懵懵懂懂地想，原来巴黎也就是大一些的里昂，再大一些的法夫罗勒。
下城区的街道拥挤不堪，房子的外墙没有任何装饰，石块垒得毫无章法。小巷过道半空挂着晾衣绳，上面垂下发霉的被子，旁边加盖的木板棚屋摇摇欲坠。夯土的道路，雨天泥泞不堪，晴天全是灰尘，烂木板架在臭水沟上，男人的靴子和女人的裙摆都是泥土和污秽。这才是冉阿让熟悉的世界。
而他现在像是误入了一个奇怪的世界。楼房虽然也排列密集，但外墙雕刻精细，大理石砖块色泽一致整齐划一，面对大街的木门好似用一整块橡木雕的，好像家家户户都是市政厅。道路虽然也不干净，但都是青石块铺成，少有坑洼的臭水坑。
虽然这里也有衣衫褴褛的乞儿，但他们都畏畏缩缩地像流浪狗一样贴着墙根行走。有时候流浪的人连狗都不如。
上城区让冉阿让很不安，特别是他注意到街上巡逻的警察会对衣着不佳的人盘问。而他虽然换了一身还算体面的衣服，但长途奔波后神情疲惫，他的潦倒样跟街上体面的绅士对比，实在寒酸。他有点后悔来了。
“喂！停下，你的证件呢？”
迎面走来两个警察。
冉阿让心里一惊，却见警察不是对他说话，而是对他旁边另一个矮小的男人。
冉阿让还在犹豫要不要目不斜视走开，但他年的牢狱生涯让他对公权力多少有恐惧感。他出狱后不曾对警察有过不敬，这种心理就像被拿住多次的耗子见了猫，总归是被震慑了。
“你叫什么名字？你的证件呢？”
其中一个警察注意到旁边的冉阿让。
巴黎警署最近接到萨瓦省的信函，说是一个抢劫逃犯流窜进了巴黎。这个逃犯在假释路上二次犯罪，罪大恶极。巴黎方面很重视，于是组织警力开始排查，据说这个逃犯矮小敦实，像小牛犊。
巴黎警署每年接到类似的外省警署信函太多了，每个月就有一桩甚至几桩凶犯流窜入巴黎的案子。好像全法国的罪犯都只晓得往巴黎跑。
警察看冉阿让的身形就知道不是他们要找的人，他纯粹是看冉阿让在一旁看他们，顺口问的。
冉阿让手心紧张到冒汗。他不知道自己的追逃令是不是已经传到巴黎了。虽然已经改头换面，但他还是担心，毕竟总有那么些直觉力超强、喜欢刨根问底的警察。
突然他的心镇定下来。这是多次逃狱练出来的紧急状态，他把身体交给那个冉阿让。
“警察先生，我叫约翰·马德兰，我没有带证件。”冉阿让直视警察，没有脱帽敬礼。
约翰·马德兰，听起来是个体面人的名字。“为什么不带？”
“警察先生，我只是从法里外的村子来巴黎探亲。今日来，今日回，这样短的路没有人会记得带上证件。”冉阿让回答得不卑不亢。
“下次注意点。”
警察上下打量了他一眼，一个典型的乡巴佬，巴黎每天都在收容这样的人。
冉阿让过关了，他发现自己之前错了。越是对警察毕恭毕敬，警察越容易起疑心。他们会想，如果不是犯了罪，一个清白的市民为什么见到警察后态度要低到尘埃里。
但是他心里的不安感没有消失。姐姐和侄子的事在他心里不翼而飞，他打算卖掉银器就赶紧去加莱。
然后他绕过一条街道，左转。接着一条宽敞无比的大街出现在眼前。人流和车流一样喧闹。
这就是香榭丽舍大街？
他汇入人流，一时有点迷茫。他耳朵像是被罩住了，旁边马蹄子的踢踏声都那么不真切。他抬眼看看这条大街。
街道两旁各种植了一列行道树，笔直地通往一个方向，好像这条街没有尽头。他看着行道树却想，巴黎的修树枝工人一定不愁面包吃。
他甚至有点忘了自己要来香榭丽舍干什么。他走过一个巨大的施工工地，脚手架都搭建好了，但工地上一个建筑工人都没有，只留下地基被栅栏围着。冉阿让打量了一下，这是在建什么？两根长条柱子？还是一个城墙？
他有点搞不懂巴黎人，觉得这里完全是另一种人类生活的地方。哪里有人在大街上拦腰建城墙的呀，即便是单建一个拱门也奇怪的很。
他慢慢走着，打量着四周。突然看见了一个眼熟的招牌。leadar，冉阿让记忆深刻，毕竟自己的姓还借用了一下它。可是？这个布料店明明在里昂呀。
冉阿让更疑惑了，一家店可以同时出现在巴黎和里昂两座城市么？巴黎还有多少东西是他不知道的。
在他的世界观里，一家商店就应该只在一处开，比如法夫罗勒那些大大小小的鞋铺、面包店、香料铺，它们的名字就是店老板的名字，它们只会出现在法夫罗勒。他完全无法想象它们以同样的招牌出现在另一个市镇。
冉阿让走近了这个铺子。透过明亮干净的玻璃窗，他看到这个店铺的面积比里昂的那家店宽大不知多少，甚至占了两层楼。而里面正在挑选布料的太太小姐们，她们的衣饰更是华美。午后阳光正好照进店内，这些贵妇们脖间和发间一串串亮晶晶的饰品晃得冉阿让眼晕。
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“策林根先生您来了。”
店长很早就知道老板最近要来巴黎，他一大早就吩咐员工把店里全部打扫了一遍，楼梯的金色扶手擦得可以当镜子，玻璃窗更是一尘不染。
菲利普只是当自己是寻常客人一样在店内走走看看。
“布置得不错。”他对身边的店长说。
店长是个多岁留着两撇八字胡的男人，他招手示意一个女店员过来。“策林根先生，是她提出布置建议的。菲欧娜，还不快谢谢策林根先生。”
“谢谢您，策林根先生。”
菲利普低头看她，女店员见了他一眼却马上低下头去。
菲欧娜没想到老板这样的年轻英俊，她怕自己脸红失态，赶紧低下头去。跟策林根先生一对比，店长先生好像都平平无奇了……
是的，菲欧娜在跟店长谈恋爱。店长待人中正平和，而且从不搞职场性骚扰，这让菲欧娜一下子芳心暗许。
菲欧娜是个从北边的布里来巴黎谋生的乡村姑娘。她在下城区摸爬滚打了几年，城里能让单身女人谋生的活计不多，也就是替人缝补衣裳，每件衣服挣的钱少得可怜。她白天去酒馆里工作，忍受老板和顾客的咸猪手，晚上回到租房里还得缝衣服。她有一天实在受不了了，决心到上城区逛逛，看有没有工作。
她那天穿了自己最体面的、没有补丁的衣服，逛到香榭丽舍，正好看到leadar贴出招聘告示。可能是抱着破釜沉舟的心态，她那天的勇气格外多，借着玻璃反光整理了一下仪表就推门进来求职。
然后她被录用了。
菲欧娜的生活从此翻天覆地。leadar的员工福利非常好，提供员工集体宿舍。虽然宿舍位置在上城区的有点偏，但环境和治安比下城区好了不止一个档次。菲欧娜无比感激店长先生，她决心要把工作上的事做到最好来报答他。
店长也很看好这个新员工，郎情妾意，职场恋爱已经地下进行了个月有余了。
菲利普看了看店长和女店员。这是在邀功呢，他也确实该鼓励员工的工作积极性。
“菲欧娜小姐，您做的很好，请继续努力。”菲利普知道口头鼓励当然不够，“我会考虑今年的总店最佳员工。”
“谢谢！策林根先生。”店长知道稳了，每年的最佳员工会得到不错的奖金呢！