江匪石竟然也没有阻挠，掀开车帘跳了下去。
缩头缩尾的996这才从矮几下面钻出来，长出了一口气。
“你要走了？”秦青坐在车里，脸色苍白地问。
“小侯爷，你与那江匪石真的在一起了？”李夙夜压着心中的怒火问道。
“你知道我当初为何执意要把你带回侯府吗？”秦青自顾地说着。
到了这会儿，谈话的节奏已经完全被秦青掌控了。李夙夜纵使有滔天怒焰也得缓一缓。
“为何？”
“因为我喜欢你。”秦青抬眸，直直地望进李夙夜的眼睛。
滔天怒焰忽然间就熄灭了，点点滴滴的雨，万般温柔地落在滚烫的灰烬上。
李夙夜不知不觉红了眼睛。
“可我知道你不喜欢我。”秦青眨了眨水汽弥漫的眼。
丝丝缕缕的哀伤在这眼里弥漫。
滚烫的灰烬被汹涌的水流席卷，变成了一片浊浪。李夙夜的心在这浊浪里翻滚，撞出一片密密麻麻的苦痛。
“我——”
他张开干涩的唇，想说我喜欢，却又被秦青的话打断。
“那时候，我在心里暗暗发誓，总有一天，我要让你拉着我的袍角，求我施舍给你一点喜欢。”说到这里，秦青不由自嘲地低笑了一声。
不用江匪石说穿说透，他也明白，自己和李夙夜是绝对没有可能的。
李夙夜压下翻涌的心绪，哑声问道：“小侯爷，那你现在还喜欢我吗？”
只要秦青说一句喜欢，他会带上对方不顾一切地逃走。
秦青垂下眼睑，低声说道：“连活着都不能保证的情况下，说喜欢会不会太奢侈？”
一道雷霆轰隆隆地炸响在脑海，令李夙夜心神俱裂。是了，当整个皇族都在为了摧毁泰安侯府而发力时，自己有什么资格说喜欢秦青呢？
自己的来意，想必秦青早就猜到了吧？那些险恶的心思，是不是几度叫他吓出了冷汗？
纵然有万般喜欢，在这样的算计之下都会磨灭……
李夙夜的眼眶酸了又酸，热了又热，却不敢流露出半分痛悔哀伤。
原来他连带着秦青逃走的资格都没有。
“小侯爷，我明白了。诬陷侯府的案子，我会继续查下去。”李夙夜彻彻底底心死了。
他退后一步，慢慢冷下眼眸。
却在这时，一只白皙纤细的手从车窗里伸出来，指尖捏着一个面人。
“这个东西还给你。”秦青说道。
连自己唯一送给他的东西都要退回吗？就这般厌恶排斥，恨不得一刀两断？李夙夜的心在滴血，却还是接过面人，强迫自己勾起唇角。
他的目光不经意地扫过面人的脸，然后便凝住了。
这面人……
这面人竟然被捏成了李夙夜自己的脸，雕刻一般深邃，如琢如磨，细腻生动。倘若不是牢牢把自己的脸记在心间，又如何能够一点一点把它还原？
真的不喜欢了吗？
这分明就是喜欢！
眼眶里的湿热差点化成泪珠滚落，李夙夜死寂的心瞬间疯狂地跳动。
他猛地抬头看向秦青。
秦青却又把面人拿了回去，用手指小心翼翼地把脑袋往左掰了掰。
“你左脸最好看。”他把面人递回去，笑着说道。
阳光落在他的眼睛里，闪出的却是一片泪光。
“我的叶礼再也不会回来了是吗？那我只跟叶礼说再回。”秦青摆摆手，然后便把脑袋缩了回去。
江匪石适时跳上马车，拍了拍车夫的肩膀：“回侯府。”
马车缓缓开动，徒留李夙夜握着一个面人站在原地。泪光也在他的眼眸里闪动，最终却化为一往无前的坚毅。
为了保护秦青，这条路纵使是万丈深渊，刀山火海，他也要趟。
秦青靠倒在软枕上，长长地吐出一口气。
996好奇地问：“你真的不喜欢李夙夜吗？”
秦青呆愣了好一会儿才慢慢摇头：“不喜欢。”
996放心了，“那就好。不要喜欢上命运之子，会变得不幸。”
秦青没有追问什么是命运之子。他装作困倦地打了一个哈欠，然后便趴伏在矮几上，把自己微微发红的眼睛默默藏进了臂弯里。
江匪石掀开车帘走进来，没有打扰秦青的假寐，只是爱怜地抚了抚秦青的长发。
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一个时辰后，泰安侯府到了。
秦青无精打采地从马车里爬出来，揉了揉发红的眼睛。
站在车下的江匪石伸出双臂，掐着他的细腰把他抱下来，抱到途中忽然松了松手，假装力不能支的样子。
秦青害怕摔倒，连忙搂住江匪石的脖子，在江匪石的脸颊边发出一声惊呼。
江匪石这才搂紧秦青，低声笑了。
“吓你的。”
秦青苍白的脸瞬间染上气恼的红晕，无精打采的模样彻底消失了。
“在官衙门口那个吻，是不是你的初次？”江匪石沉声问了一句，掐着秦青纤腰的手十分用力。
秦青瞪了瞪眼：“不告诉你！”
“你爹快出来了。你信不信我会当着他的面亲你？”江匪石笑着咬住秦青的耳朵。
996站在车辕上出主意：“说不是，气死他！”
秦青蹬了蹬腿，想要下地，江匪石却把他举得高高的。越过江匪石的头顶，秦青看见了快步跑来的秦德怀。
“是是是。是第一次。”秦青连忙低喊。
“会不会有第二次，第三次和数不清多少次？”江匪石把手臂举得更高了一点。
秦青连忙答应：“会会会。”
江匪石这才把人放下，伸出手理了理小侯爷略微凌乱的头发和衣袍。
秦青狠狠碾压他的脚背，用羞红的眼睛气鼓鼓地瞪了一眼，这才火烧屁股一般跑进侯府里去了。
江匪石站在门口看着小侯爷的背影，嘴角的微笑慢慢淡去，变作了得不到满足的压抑。
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餐桌上，秦德怀正忙不停给儿子夹菜。
“那叶礼竟然是四皇子？”他后怕不已地问：“咱们没在他眼皮子底下干什么坏事吧？”
“没有吧。”秦青给996喂了一口红烧肉。
陶然冷笑道：“怎么没有？你们想把二十个孩童扔进河里溺死！”
秦德怀脸色阴沉下来，斥道：“你能不能别再拿这个说事？谁要溺死那些孩子！”
“哼，你们这些达官贵人，何曾在意过我们平头百姓的生死。”陶然用筷子胡乱搅拌着碗里的米。
“倘若我不在意，你现在如何还能活着？”秦德怀头一次露出侯爷的威仪，冷冷说道：“一场战役，为了诱敌深入，往往可以派遣数千甚至上万的士兵去当诱饵，这样的伤亡仅仅只是为了夺取一个山头罢了。而这样的伤亡，却可以保证我们大燕国所有百姓不用遭受战乱之苦。四皇子十几岁就开始打仗，他的心比任何人都狠。站在更高的位置，想法自然与我们这些人不一样。你耿耿于怀的事，于他而言根本不算什么。”
陶然用筷子狠狠戳碗，却无话可说。
秦德怀红了眼眶，叹息道：“四皇子是为了什么来的，我大概能猜到，更何况他还潜入侯府查探了那么长一段时间。陶然，我给你一万两银子，你明天就走吧。侯府不久便会覆灭，你走了至少不会被牵连。”
陶然握筷子的手忽然僵住。
秦青瞥她一眼，淡淡说道：“陶姨娘，你可知，那些歌谣是齐似风叫人传唱出去的？”
陶然脸色微白，慌乱摇头。她知道，可她必须装作不知道。
“为了扳倒我们侯府，齐似风放出了歌谣，却迟迟不愿放出官粮。官粮不放，这些日子有多少人饿死在路边，你可曾想过？我们侯府一直力所能及地接济流民和附近的百姓，可齐似风这个父母官却在饿死他的子民。你说说，到底谁残忍，谁仁慈？”
陶然听得呆愣。在此之前，她从未意识到官粮不发会造成这样的后果。她张了张嘴，却说不出半句话。
“你啊就是吃的太饱了。倘若我爹没把你带回来，你恐怕也会变成被齐似风饿死的灾民之一。”秦青讥讽地笑了笑。
陶然低下头，苍白的脸顿时涨得通红。她不会饿死，因为她是齐家的婢女。她也没有办法代入流民的视角，去真正看见那些苦难。
羞愧感像水面之下的暗涌，被她压抑着，却又会时不时地泛出涟漪。
秦青看向秦德怀说道：“爹爹，你还没问我四皇子是怎么断案的呢。”
“对对对，案子怎么判的？”
陶然的筷子又开始搅动。
秦青把事情经过简单说了一下，摇头道：“四皇子当着好多人的面斥那齐小姐沽名钓誉，假仁假义。”
“的确是假仁假义。”秦德怀摇头。
陶然的心越发惶恐惊惧。她万万没想到，简单施一个粥竟然也有那么多门道。所以说侯府是对的，齐家却错了？
小姐现在是不是恨死了我？少爷呢？少爷怎样了？我，我怎么会如此愚蠢！我应该问一问小侯爷为何要在米里掺石头的！小侯爷不是真的坏人，他那么做一定有原因。我真蠢！蠢死了！
所幸陶然力气不大，否则她当场就能把手里的筷子捏断，露出破绽来。
“去的路上，四皇子还说齐似风是个善于理政的人才，想提携他。”秦青又道。
陶然屏住呼吸，心脏却一阵急跳。她忍辱负重留在侯府，不正是为了帮助少爷铲奸除恶吗？少爷他若是入了四皇子的眼……
然而陶然却又清楚地知道，既然小姐都遭了训斥，少爷又怎么可能逃脱责罚。
果然，秦青在一旁说道：“案子审完，四皇子对齐似风说像你这样的糊涂官，比贪官污吏更害国害民。吓得齐似风当场跪下了。”
“哈哈哈，四皇子骂得很对。那齐似风岂不是断了仕途？”秦德怀笑着问道。
“大约没有更进一步的希望了。倘若四皇子有心彻查他，怕是脑袋都会留在江北城。”秦青摇摇头。
哐当一声，陶然的筷子落在了地上。