“小侯爷，你没有罪。不会有人来杀你！”<b
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叶礼的头顶挂着两盏红色的灯笼。他站在光明处，秦青却在被黑暗吞噬。
“我享受了祖父带来的荣华富贵，我的存在就是原罪。如果我死了，劳烦你帮我收一收尸，烧成灰，洒进壶口瀑布里去。”
说完这句话，秦青浅白的袍角就彻底被黑暗吞没。
叶礼站在灯笼下久久不动，仿佛变成了一座石雕。
阿牛追出来，伤感地看着秦青的背影，再一转头，却见主子的两只眼睛已一片通红，里面闪烁着晶莹的光。
那是眼泪吗？
“叶哥，我们真的要——”阿牛做了个手起刀落的动作。
叶礼忽然转头看向他，漆黑的眼眸里迸射出狂怒的火焰。
“谁说我要杀了秦青？谁说的？”他掐住阿牛的脖子，极力压低嗓音嘶吼，扭曲的面庞呈现出一种难以言喻的恐惧之色。
黑暗中，996忽然睁开双眼，懒懒地问：“你干嘛对李夙夜说那些话？”
“只是试探一下他的态度而已。”秦青漫不经心地抚摸着996软软的毛。
“试探出什么了？”
“他好像，暗中恋慕着我……”
一声轻笑散落在风里。
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县衙内，齐似风屏退左右，与妹妹齐思雨密谈。
齐似风：“泰安侯府答应帮无为道长举办祈雨仪式。无为道长正四处挑选祭品，这次是二十个童男童女，全都是好人家的孩子。”
齐思雨：“这些人不得恨毒了泰安侯府？”
“那是自然。更妙的是，四殿下此时也在泰安侯府。见到这等惨事，你可以想象他是何等震怒。”
“我们要不要救下这二十人？”
“祭祀那天你去现场大闹，叫四殿下好好看看你的善良与果敢。我派兵稍后赶到。”
“我若是没拦住呢？”
“你拦不住，四殿下能拦住。不过，若是你们都没拦住，那就更好了。二十个孩子一死，这笔血债四殿下必然会记在泰安侯府头上。届时清算起来，那就是一个满门抄斩！”齐似风做了一个砍头的手势，忍不住笑了笑。
齐思雨拧眉思忖片刻，吩咐道：“那哥哥你还是晚些再拦吧。”
“放心吧，我带去的差役很少，祭祀那天全城百姓都会赶去观礼，我们几个若想爬上祭台阻止无为道长作孽，却也不容易。那些百姓会把我们牢牢扣在原地。倘若我被打伤了，那才更好。”
齐思雨会心一笑：“倘若哥哥被打伤了，那便是为国为民身先士卒。哥哥的赤胆忠心，大仁大义，四殿下必是会看在眼里，记在心上。”
兄妹俩对视一眼，默契勾唇。
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江匪石站在山中的一座要塞的塔防之上，俯瞰整个江北城。
一名身材壮硕，胡须虬结的汉子匆匆爬上高塔，小声说道：“无为道长在四处抓孩童，这次是二十个，泰安侯府的小侯爷亲口索要的。我们是不是……”
汉子做了一个砍头的动作。
江匪石眸光闪了闪：“小侯爷亲口要的？二十人？”
汉子点点头。
“那便不要轻举妄动，待到祭祀那天潜伏在人群中，看看情况再说。”
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祭祀的日子渐渐逼近，阿牛把叶礼拉到僻静的角落，问道：“叶哥，咱们真的不管了吗？”
“派兵潜伏在周围，不要轻举妄动。你知晓，我也知晓，秦青不是那等心狠手辣之人。”
阿牛默默点头，并无异议。
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三日后，壶口瀑布周围站满了来祈雨的百姓，用木头搭建的高台上，无为道长正在吟唱咒语，手中的桃木剑耍出一片残影。
二十个孩童被捆住手脚，堵住嘴巴，一个个关在竹编的笼子里，像一头头待宰的猪羊。
他们的父母隐没在人群中，用哭肿的眼睛恶狠狠地看着坐在祭台上的秦青。
整个泰安侯府都没有人出席祈雨庆典，唯独他来了。他此刻正有一下没一下地抚摸着怀里的胖猫，嘴角噙着一抹惬意的微笑。
毒辣的阳光照得他脸颊泛红，眸子沁水。
那么美的一张脸，却包裹着这般狠毒的一颗心！
“我一定要杀了秦青！”不知哪个绝望的母亲咬着牙齿躲在人群里说出了这句话。
齐思雨四处看了看，继而勾起唇角。
叶礼和阿牛站在秦青身后，默默看着无为道长一会儿喷火，一会儿吐烟，一会儿手舞足蹈。这个妖道挺会装神弄鬼，惹得台下的百姓连连惊呼。
冗长的祈雨祷告终于结束，无为道长挥了挥手，两个牛高马大的道士便把祭品一样一样丢进奔腾咆哮的壶口瀑布里。
先是一头烤全羊，再是一只烤乳猪，然后是一箱白银。
两个道士颇为“吃力”地抬起装有白银的木箱，缓缓走到祭台边缘。这箱白银不用说，也是侯府进贡的。
往瀑布里扔银子给龙王爷花用，这也是惯例，每次都是五十两。
有人眼馋这笔银子也不敢下水去捞，只因壶口瀑布这个地方处处都是急流和暗涌，鱼儿进去了都得淹死，更何况是人。
扔完银子就该扔孩子了。齐思雨在仆人的帮助下慢慢挤到最前方，翘首以待。
孩子们的父母亲族，以及曾经被淹死在此处的孩子们的父母亲族，全都瞪着血红的眼睛看着祭台上发生的一切。他们好恨！恨不得亲手撕碎这些畜生！
可若是他们稍有动作，周围这些祈盼下雨的百姓却也会把他们撕碎！因为落下一场大雨便能救活千万人的命！
死几十个孩子算什么呢？
忍啊！忍到心头滴血也要忍！这些人低下头，压抑着痛不欲生的感觉。
两个道士终于把一箱白银搬到了祭台边。
齐思雨不断在心里演练着自己接下来的动作。等到孩子们也被抬到祭台边，她要一个箭步冲出去，大喊一声：“慢着！”然后踩着仆人的肩膀爬上高台，与无为道长和秦青展开一场舌战。
她要煽动百姓的情绪，让他们意识到把活人扔进水里溺死是罪恶！她要让泰安侯府成为众矢之的！
齐思雨定了定神，眸子里放射出坚毅的光。
与此同时，那两个道士也晃动着手臂，准备扔下一箱白银。
“慢着！”一声轻喝忽然响起。
齐思雨连忙捂住嘴，四处看了看，然后才发觉这一声“慢着”不是自己喊的，而是台上的秦青。
正准备丢下一箱白银的道士们疑惑回头。
无为道长笑眯眯地问：“小侯爷有什么差遣吗？”
终究还是心软了，准备老老实实拿出五百两银子买下这些孩童？只可惜已经晚了！这个罪孽，泰安侯府背定了！
无为道长眼里放射出穷凶极恶的光。
秦青细细的食指轻轻晃了晃。
叶礼和阿牛立刻弯下腰，极为费力地抬出一口大箱子，端端正正摆放在祭台中间。箱盖打开，一片刺目的金光闪耀而出，惊得台下众人齐齐发出震天响的喧哗。
“是黄金！整整齐齐一大箱！”
“我的老天爷啊！我一辈子还没看见这么多金元宝！”
“泰安侯府果然巨富！”
百姓们议论纷纷，看得眼红。
无为道长的眼珠子也红了。他万没料到秦青拿出的竟然是金元宝！粗略一数，少说也有两千两！
两千两！而且还是黄金！无为道长的血液都沸腾了！这会儿莫说叫他放了那二十个孩童，就是让他立刻终止祈雨仪式，他也绝无二话。
叶礼和阿牛把上下两层黄金都摊开给无为道长看了看，然后又关上箱盖，抬起箱子，大步朝祭台边缘走去，作势要往壶口瀑布里扔。
无为道长：“！！！”
“你们做什么？”无为道长失口高喊，嗓子都破了音。
“往日就算扔下再多祭品，龙王爷总是不愿降雨。今次我泰安侯府做主，把祭银换成两千两金元宝。祈雨要的就是一个心诚。这下龙王爷总能看见我们的诚意了吧？”
秦青朗声说道。
台下的百姓顿时发出了闹哄哄的议论，不多时便得出判断——侯府这样做，心真是太诚了！两千两黄金都舍得扔进水里，龙王爷一定会感动的！至少他们已经被感动得快哭了！那么多金元宝，他们心疼啊！
“小侯爷慷慨！龙王爷必然会被打动，降下雨来！”不知谁在人群里高喊了一声。
秦青眸光闪了闪，悄然往人群里看去，于是便窥见了一道穿着白袍的熟悉身影。
那是江匪石。他在煽动百姓。
秦青冲对方远远地眨了眨眼，举起茶杯挡住自己微弯的唇。
江匪石也抬了抬手，笑得隐秘而又快活。他已经猜到小侯爷想干什么了，真是一个有趣的人。
叶礼也听出了江匪石的声音，连忙朝秦青看去，却见少年正冲台下灿笑，眼睛里满是清透愉悦的光。可是对着自己，他少有这般全然放松的情态。
叶礼暗自握拳，压抑着心中的酸楚。
阿牛暗暗使劲儿，把装满黄金的箱子往祭台边挪动。眼看台下的浑浊浪涛即将把这箱财宝吞没，两个抬银箱子的道士不免急了，回过头用力瞪着无为道长。
台下的百姓纷纷呐喊：“快把金子扔下水献给龙王爷！这次祈雨一定能成功！”
“对对对，这次祈雨一定能成功！这次的祭品龙王爷再也不会嫌弃了！”
“要下雨了！要下雨了！”
在干旱中煎熬了数月之久的百姓对降雨的渴望几乎成了一种病态。这迫切的呼声把毒辣阳光都冲淡了。
无为道长被逼出了满头大汗，像个热锅上的蚂蚁般跳了跳，忽然高喊：“慢着！祭品改换之后，祈雨的时辰也要换！否则龙王爷收不到我们的供奉！待我算一算，待我算一算。”
无为道长飞快掐着手指，急促说道：“后日，后日才是最合适的时辰！我们后日会准备更多祭品，再来拜见龙王爷！”
百姓们不明就里，也只能仍由他胡乱安排。二十个孩童的父母差点腿软地跪倒在地。太好了，他们还能拖个几日，再来想想办法！
叶礼和阿牛想把装有金元宝的箱子搬回去，两个牛高马大的道士却上前一步，按住箱盖，沉声道：“祭品需要放在道观里斋戒祈福才可去掉浊世的污秽。你们把箱子给我们吧。”
叶礼和阿牛看向秦青，秦青默默点了点头。
“上钩了。”他在心里曼声一笑，眼睛弯得像个小狐狸。
996没好气地抱怨：“不知道你又在搞什么鬼，每次都憋着不说。”
隐没在人群里的江匪石也狐狸一般笑了笑，带着一群毫不起眼的汉子慢慢离开了。
“小侯爷若是被谁害了去，我可是会掉眼泪的。”他低声呢喃，眸光渐暗。
扮作百姓的一群暗卫也在叶礼不经意的一个摆手之下陆陆续续散去。
齐思雨跺了跺脚，暗骂一声晦气，这才在一众仆役的簇拥下挫败地走了。后日，她一定要让秦青被千夫所指，万人唾骂！