叶礼握了握拳，心里万般羞愧，臊红的面皮几乎快要冒烟。
所幸秦青一直垂着眼眸凝望桌面，不曾看他，叫他暗暗松了一口气。
“人要先活着，而后才能拥有尊严，你可明白？”秦青嗓音疲惫地问。
叶礼明白，只是他生而尊贵，于是活着的标准比常人高出太多。他一时之间无法代入底层民众是怎样一种艰辛的活法，有点想当然了。
他很羞愧，但秦青仅用一句话便让他爆发出了极端的难受和不甘。
“算了，我跟你说这个作甚，你又听不懂。”秦青揉了揉太阳穴，满脸厌倦。
离得近了他才发现，自己曾经最为崇拜的叶礼其实不过如此。
叶礼死死握拳，压抑着剧烈翻腾的心绪，勉强扯开一抹笑容：“小侯爷说的我大概能听懂。今儿个是我鲁莽了。明日我会向小凳子道歉。”
为什么要用如此厌烦的语气与我说话？你说什么我都能听懂！我只是不能坦诚地向你表明而已！
我没有你看见的那样愚笨，也没有你想象中的无知。我只是还未沉下心来……
握紧的拳头浮出一条条粗壮的青筋和血管，那是叶礼极力压抑的烦躁和不甘。有那么一瞬间，他真想把自己的身份说出来。
他很不喜欢秦青此刻对待自己的厌倦态度，更不喜欢对方隐含嘲弄的冷淡目光。
自己在秦青心里的形象大约已经从无所不能的英雄，变成了一个蠢笨无知的莽夫。
叶礼忍了又忍，压了又压，这才叫自己平静下来。
徐画师在一旁问道：“你妹妹的嘴巴是什么样子？”
叶礼这才回神，用无比干涩的语气继续描述妹妹的嘴巴。
秦青一言不发地坐在一旁，头撇向另一侧，默默看着插在瓶里的一束栀子花。栀子花很香，很甜，却盖不住他身上特有的怡人淡香。
他有一下没一下地抚摸着怀里的胖猫，无论叶礼与徐画师说了什么，都不再扭头关注二人。
他是真的厌倦了。
叶礼心里难受得厉害，却又说不出哪里难受。分明以前特别讨厌这人黏糊糊的视线，然而如今不再被他看在眼里，反倒焦躁不甘，惶惶然然。
不知过了多久，徐画师忽然开口：“世子爷，画像作好了。”
秦青晃了晃神，这才转过头，看向桌上的画。
一名十一二岁的圆脸少女跃然纸上，五官带着几分清秀，却又很不起眼，放在人堆里几乎很难找到。
“你妹妹与你长得一点儿也不像。”秦青拿起肖像对着叶礼比照。
本就是胡说八道的叶礼尴尬地低下头。
“如今世道很乱，四处都是逃难的灾民。我得与你说一句实话，即便是大男人，独自流落在外都很难存活，更何况是这么小的姑娘。如果人还活着，我们泰安侯府一定帮你找到，如果找不到，那你就要做好最坏的打算。”秦青毫不讳言地说道。
叶礼自然明白这个道理，于是真诚道谢。如果他是真的叶礼，而不是李夙夜，他对秦青大约会非常感激。
秦青既不蠢笨，也不荒/淫，与传言中完全不一样。
“徐画师，辛苦您了。”秦青递出去五两银子。
徐画师千恩万谢地收下，美滋滋地去了。
秦青拍了拍手，等候在门外的管事便立刻走进来，恭恭敬敬接过画像，小心翼翼卷成一卷，用打磨光滑的长竹筒收好，匆匆带去各大商行、镖行、车队、船队以及驿站，找人临摹，四处张贴。
“你放心，我必然尽力。”秦青对站在书桌旁的叶礼许下承诺，困倦的表情完全淡去，变作了慎重。
他看似娇弱，实则也颇有几分侠肝义胆。
若自己不是李夙夜，而是真的叶礼，便不会这般纠结难安了……
叶礼弯腰拱手，感激道谢。
秦青推开门慢慢走入夜色，怀中依然抱着那只胖猫。
“前些日子，我知道我给你惹了不少麻烦。”他缓缓说道。
叶礼连忙开口：“并没有，小侯爷多心了。”
秦青继续说道：“给你泡茶，烫了你的手。给你扫地，摔了你的盆。给你喂马，差点叫你命丧黄泉。你心中对我不喜也是自然。”
叶礼抿紧薄唇，不敢再接话。他知道自己无论如何辩解，秦青也不会相信。秦青心思细腻，对世情的体察自有一番清晰的洞见，他其实什么都清楚，只是闷着不说罢了。
叶礼待他何等不耐，他必然也是深有体会的。
一股羞臊的热气爬上了叶礼的脸。他竟然有些不敢去回忆自己之前对待秦青的种种冷漠。
秦青停下脚步，站在一丛盛开的茉莉花旁，幽幽叹息：“我为你找妹妹，报答你的救命之恩，我俩之间就算两清了。我的任性胡闹，还请你不要介意。你的不耐厌烦，我也不曾放在心上。待侯府将你妹妹找回，你便带着她离开吧，我会送给你一笔银两，叫你在外面好有个安身立命的地方。”
他深深地看了叶礼一眼，抱着胖猫隐没在隐隐绰绰的繁花中。
一缕热风吹过，摇得花枝淅索乱晃，逸散出清甜的浓香。
叶礼嗅着这股浓香，遍体萦绕着焚风，却觉得心里一阵一阵发凉。
如果他是真的叶礼该多好……
真的叶礼必然不能厌憎如此宽厚体贴的小侯爷。
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叶礼一夜无眠，翌日卯时不到便醒了，在院子里打了很久的拳。
他以为自己很快就会被秦青叫去当差，却一直等到正午才被带到前门。
秦青已经站在门口了，小凳子笑嘻嘻地蹲坐在台阶上，眉飞色舞地说着什么。昨日的绝望，此刻都变成了完全放松的欣喜。
瞥见叶礼，小凳子的笑容滞了滞，然后才恭恭敬敬地叫了一声叶大哥。
叶礼走过去，低声说道：“昨日对不住了。”
“无事无事，小侯爷说了，往后谁也不能替代我，这是我一个人的差事。”小凳子一边说一边趴下去，弓起自己瘦骨嶙峋的背。
看着少年背上凸起的一节一节脊骨，秦青忽然下不去脚。
昨日的他与今日的他，终究还是不同了。
“你半跪下来，用膝盖送我上去。”秦青说道。
小凳子二话不说就爬起来，学着昨日叶礼的动作，曲起一条腿，送上自己的膝盖。这条细瘦的腿哪里能够与叶礼强健有力的腿相比？
秦青站在原地，手心里捏了一把汗。他怕把小凳子的腿给踩折了。
所幸叶礼就站在近旁，他灵机一动，朝叶礼伸出手。
叶礼想也不想就握住这只纤细白嫩的手，用结实的胳膊撑了一把。
借着这股向上托举的力，秦青只是点了一下小凳子的膝盖就轻飘飘地上了马车。他回头看了看，见小凳子笑得很开心，心下不由一松，这才弯腰坐进马车。
那只胖乎乎的猫始终被他抱在怀里。
“我怎么觉得叶礼今天变乖了。”996不太确定地说道：“他身上那股桀骜不驯的气场好像没了，人有点颓。你对他做了什么？”
“就像你看见的，不断挤兑他就行了。他傲，我就比他更傲。”秦青把一块薄毯盖在腿上，颇为困倦地低语。
“你灵魂受伤了，快睡吧，甭管李夙夜了。”996拍了拍秦青的胸口。
现在的秦青时时刻刻都很困乏，脸上带着一种厌倦了尘世的疲惫感。这是一种生理性的消沉，他自己也无法调整。
面对这样一张厌倦的脸，不舒服的感觉又浮上叶礼的心头。
二人相对而坐，一路无话。
马车摇摇晃晃进了刘家村。阿牛伸长脑袋问路旁的村民：“大娘，刘三家怎么走？”
“前面往北转两个弯就到了。他家屋檐下挂满了皮货，你们一看就知。”骨瘦如柴，衣不蔽体的老大娘往前指了指。
阿牛道了一声谢，继续往前驱赶马车。
叶礼终于忍不住了，好奇地问道：“小侯爷，你找刘三做什么？”
“说了你也不懂。”秦青一下一下捋着996的毛。
叶礼：“……”
他真的很想说：我懂！我什么都懂！我只是装作不懂！你可以如数把心里的想法告诉我，我虽然不能与你交流，却可以认真聆听。
但他什么都不能说，只能忍。况且就算他说了，经历过昨天晚上的事，秦青还会相信他吗？
叶礼沉沉地吐出一口气，把脸扭向窗外，眉头皱得能夹死蚊子。
996看着他憋屈的脸，发出了痛快的大笑：“哈哈哈，秦青怼他！一直怼他一直爽！”
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刘三与一名年轻男子坐在敞开的窗户边谈话。
男子穿着淡青色长衫，柔亮黑发用白绸随意扎成一束，由左肩垂落，俊逸风流的脸映照在艳阳里，当真是仪表堂堂，芝兰玉树。
“占了这座山头，我们就能打造一座易守难攻的要塞。”男子指尖沾着一点茶水，在桌上简易地画了一幅地图。
“这乱世当由我们来结束，朝廷已经腐朽。”男子直勾勾地望着刘三，说出惊雷一般的话。