一般来说，像谷老爷这种庸庸碌碌，举人为官的，在官场上的路子基本就到头了。上面有天花板，不可能再允许他去更大的行政单位做一把手。想做官的话，会一直在边荒下县中来回迁转。
好在谷老爷虽说庸碌，但是为人宽厚，薄有家产，也不大在乎什么上进不上进。所以他在广州官场虽说是个小透明，但是关起门来在增城县，那就是百里侯，小日子过得还算不错。
然后事情就来了。
话说这天午后，谷老爷正在后衙和妻妾品茶闲谈，不想老远看到自家马师爷站在后花园门口，拿着一份公文，背着手貌似在来回散步。
按照谷老爷和师爷之间的默契，这就是有事要禀告了。
谷老爷这个平庸人儿，一直以来之所以能把官儿做得四平八稳，这其中至少有一半功劳，是要落在他高薪聘请的绍兴马师爷身上的。
所以见到暗号后，谷老爷便及时抽身，和马师爷进了小书房，然后他就见到了被马师爷专门拿在手中的公文。
这份公文的内容很简单，是对谷大县太爷上半年一份剿匪报告的回执。
明末社会动荡加剧，各地府县日常给上级的报告中，有关于饥民，赈灾和剿匪的内容比例是连年增加。
然而这种报告就像后世的爱国卫生运动一样，属于每隔一段时间就来那么一下，从上到下都不会有什么重视。
谷老爷的上级部门，无论是府衙还是抚衙还是远在肇庆的总督衙门，都不会对各地多如牛毛的乱情做出什么有效指示解决任何问题都是要花钱的，没有钱所以这种文书现在已经大多沦为了官样文章。
由于之前王老制军病重不能理事，再加上后续熊制军上任等一系列事件拖延了时间，讲真，谷老爷早已把这份上半年的汇报总结忘到了脑后。
所以当他仔细看了一遍公文内容后，谷老爷是有点不理解的，他眨巴着眼睛扭头看向了一旁花白胡子的马师爷：这不就是府衙最平常的一份回执吗，有何需要老爷郑重的地方？
马师爷一看表情，就知道自己这位东家又马虎了。于是他伸出一根留着长指甲的手，在公文上一处地方点了点。
这一下，谷老爷看出点眉目了。和平时其他那些公文不同的是，这处地方有模棱两可的一句言语：“可就近求告水陆军兵，借调“健勇”维持地方，不可疏兀。”
眨巴着眼睛又想了想后，谷老爷大概猜了出来，这份充斥着浓浓的官场卸责语言的公文，大约是不着痕迹地点出了文章三大要素：时间，地点，人物。
现在的问题是，他不知道这句话背后到底是什么意思。
好在马师爷功力精深不精深，也看不出这份公文的猫腻，于是他轻轻说道：“东翁，你可知那黄埔鱼滩上，日前泊了大舰？”
谷老爷这下终于明白过来了：“大舰？水陆兵丁？”
然后没过两天，增城县县令谷泰便急匆匆赶到黄埔军港，求见了驻军司令王博。