阿纲拍打着身上沾染的雪花，等到感觉拍落得差不多了，便摘下外套的连帽，四下张望了一下。
“……咦？”这一张望不要紧，在靠近窗边的某张餐桌边，阿纲发现了支着下巴，独自坐在那里的丸子头少年……
“……杰？”
——这么巧？
听见熟悉的声音从近在咫尺的身侧传来，夏油杰转回头，发现了站在桌边的阿纲，和跟在他身后的工藤新一和毛利兰两个人，脸上也不禁露出了一丝讶色
“阿纲？还有工藤君和毛利同学……”
“中午好。”毛利兰礼貌地和这个算不上熟悉的同级生打着招呼。
工藤新一跟夏油杰还稍微熟悉一点，对他点了点头
“哟，好巧。”
“好巧。要一起坐吗？”夏油杰主动提出邀请，“不过我已经吃过午饭了，只是看外面风雪太大，想留在这里等待雪势稍缓。”
阿纲用眼神征询着工藤新一和毛利兰的意见。
如果只有他和工藤新一两个人，阿纲就直接答应下来了。
但多了毛利兰这个和夏油杰不怎么熟悉的女孩子，阿纲还是要优先考虑毛利兰的感受，不想让她勉强自己。
幸好毛利兰是一个非常擅长和陌生人相处的人，她意识到阿纲主要询问的对象是自己，便露出一个微小的笑容，轻轻点了下头。
于是三人便欣然接受了夏油杰的邀请，和他坐在了同一张餐桌旁。
入座之前，工藤新一敏锐地注意到他和毛利兰所坐的、位于夏油杰对面的桌面放了一个已经空掉的水杯。
因为被摆放的位置过于接近内侧角落，服务生收拾桌面的时候没有注意到，才被遗落了下来。
——所以夏油杰不是独自在这里用餐的，在这之前，他和什么人约在这里见面、共进午餐了？
工藤新一无意探究他人的。
但事关夏油杰这个让他不由自主会去担心对方会不会不知什么时候就不小心误入歧途的对象，工藤新一还是没忍住多了几分关注。
而他也不是会默默将推理出的事实藏在心里的类型。
所以他刚一坐下，便直接开口问道
“夏油君之前和人约好了在这里见面？”
夏油杰闻言微微一怔。
等到顺着工藤新一的示意注意到那个被服务生遗忘在桌角的水杯，他才眨了眨眼睛，露出了然的神色
“啊……抱歉，刚刚我也没注意到还有个杯子被落在了这里。”
——这就是变相承认了工藤新一的推断。
不过，夏油杰显然没有继续深入探讨这个话题的意思。
工藤新一也没准备继续追究。
他对夏油杰抱有着一种“放任不管的话，总觉得非常让人担心”的担忧不假，但也没到将人当作什么预备役犯罪分子、必须时刻严格监控的程度。
既然夏油杰直白表现出了不愿深谈，工藤新一自然也不去再去探听对方的。
他接过等在一旁的服务生递来的菜单，转手送到毛利兰面前
“想吃什么？”
“嗯……”女孩低头，边浏览着菜单，边和他小声讨论起来“我觉得蛋包饭看上去很不错，不过这种天气的话，乌冬好像更适合一些……”
而在两人对面，阿纲则在和夏油杰解释三人出现在这里的原因——
“我和新一还有小兰本来是约好一起到米花邮局给班上的同学寄年贺状的，谁想到突然下起了大雪，我们就想找个地方避雪顺便解决午餐……”
“这样啊。”
夏油杰脸上始终带着温和的笑容，听阿纲说着他那边的情况，等到阿纲停顿下来，顺手从已经做好决定的工藤新一和毛利兰那边接过菜单，开始思考要点什么的时候，他才边对将被遗落在桌角的水杯取走的服务生说着“谢谢”，边问了一句
“那你们下午还有其他安排吗？”
阿纲翻菜单的动作顿了顿。
“小兰和园子约好一起去逛街，我和新一本来是准备送她过去的……”
尽管工藤新一没有明说，但默认三人在外面解决午餐的那一刻，其实就已经做出了这个决定。
所以阿纲这会儿说出来，向来熟知青梅竹马行事风格的毛利兰也没有表现出任何的惊讶，只是在夏油杰下意识看过来的时候，对他露出了礼貌的笑容。
丸子头少年若有所思。
“所以，阿纲你下午其实没有必须要去完成的事情，对吧？”
“……嗯。”阿纲点头，“为什么这么问？”
夏油杰用一种微带犹豫的目光看向他。
“因为碰巧遇见了你，所以想邀请你和我一起去一个地方……”
“这样吗……”阿纲只思考了两秒，就双手合十，朝对面的毛利兰和工藤新一露出抱歉的笑容
“那新一，小兰，我等下就不陪你们一起去赴园子的约了，我们晚上家里见，好吗？”
工藤新一微微挑眉，没说好也没说不好，毛利兰则在瞬间的怔愣后，慌忙摆手
“当然没问题啦！纲君本来也不用陪我一起的。就是新一其实也……”
“打住！这个问题没得商量。”工藤新一“冷酷”道。
毛利兰气鼓鼓地“本来就是啊！新一你不是说又有新的推理要看吗？你根本就对陪我和园子逛街毫无兴趣，没必要勉强自己啊！”
“都说没得商量了。”
“新一你太过分了！”
“……哼。”
眼看这对青梅竹马明明都是在为彼此着想，却偏偏到了最后又开始拌嘴“吵架”，阿纲对目露忧色，明显在用眼神示意自己“真的不用劝劝他们两个吗？”的夏油杰耸了耸肩，侧首对旁边差点忍不住露出姨母笑的服务生说了句
“麻烦您，我要一份生姜烧定食。”
等到服务生一脸依依不舍地带着他们的点单离开，他才转回头，小声跟夏油杰耳语了一句
“人家青梅竹马的事，我们这些外人不要掺合。”
夏油杰“…………”
——倒也是。
在阿纲的示范下彻底放平了心态，夏油杰保持着礼貌的笑容，注视着对面的少年少女从最开始的吵吵闹闹，到最后别别扭扭地达成统一，忽然就有点明白阿纲脸上那个笑容到底是怎么来的了。
幼驯染吗。
真是让人羡慕的关系啊……
……
……
因为下午一点和铃木园子有约，午饭过后，待外面的风雪稍小了一些，工藤新一和毛利兰便与阿纲和夏油杰挥手作别，匆匆离开了这家家庭餐厅。
只剩下夏油杰和阿纲两个人以后，有些不能当着非术师，或者说普通人的面说的话，自然就可以说了。
夏油杰便跟阿纲解释了邀请他与自己同行的理由——
“在阿纲你们过来之前，我和之前将我引领进咒术师世界的那位前辈刚见过面。”
少年的眼睛明亮极了，里面仿佛有无数星光闪耀。
“他告诉我，咒术界有专门培养咒术师的学校，其中一所就在东京，名字是‘东京都立咒术高等专门学校’，等到我从中学毕业，正好可以进入高专就读……”
只不过，作为专门用于培养咒术师的专属学校，高专对外的形象被伪装成了私立的宗教学校，在普通人听来就很没有实力，以夏油杰对自家父母的了解，他们是一定不会同意自己去念这种一看就与大学无缘的专门学校的。
“那位前辈说，曾经有不少普通人家庭出身、有咒术师天赋的孩子，就是因为父母的拒绝而无法入读高专，最终没能真正成为咒术师……”
鉴于此，那位前辈希望能用自己的力量帮助夏油杰说服他的父母，包括向他父母解释咒术师和咒灵的存在。
“虽然对身为普通人的他们而言，即使再怎么努力说明，因为无法亲眼所见，实在很难让他们相信诅咒这种事居然真的存在。”
“但那位前辈提出，可以通过另一个方式来侧面证明咒术界的确存在这一事实。”
夏油杰说到这里，眼神愈发闪亮起来——
“他告诉我，咒术师祓除咒灵，是能够在事成后得到不菲的报酬的。”
祓除的咒灵等级越高，咒术师能拿到的报酬也就越高。
“如果我能够在入读高专之前，通过从总监部那里接受和完成祓除咒灵的任务赚取到实际的酬金，那些酬金的金额，应该足够打消我爸妈的部分疑虑。”
阿纲“…………”
别说，这招虽然有点出乎意料，但仔细一想，又很在情理之中——毕竟大多数骗子想要骗人，也无非是为了获取钱财，若有人非但不想从他们这里得到金钱，甚至还会反过来付出大量的金钱，那夏油夫妇理性分析一番，要么相信对方的话，要么怀疑对方有更大的企图，试图将夏油杰引上某种不归路……
阿纲觉得配合上总监部那边的行动，夏油夫妇最终倾向前者的可能性更大。
“所以，杰你是想让我陪你去进行初次的正式祓除咒灵任务？”
阿纲猜测。
夏油杰点头。
“之前雪女的那次，其实是个意外……”
所以那虽然是他第一次收服属于自己的咒灵，但那只是仓促之间发生的一场意外。
这一次却不是。
“我之前跟那位前辈说起过自己的术式。”
所以这一次的任务对象，是那位前辈私心帮忙挑选的，他认为十分适合夏油杰的——
“能够在收服以后，为我提供相当大帮助的一个咒灵。”
“所以，阿纲你愿意作为我的朋友，陪我一起去完成这初次的咒灵祓除任务吗？”
少年满怀期待地问。
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