退休前所从事的职业使然, 齐孝川的妈妈尤其擅长烹饪，与此同时很反感家里请帮佣。虽说在她经历的雇主之中，确实是有骆夫人那样善解人意、体谅他人的存在, 但大多数还是更颐指气使的类型。总而言之, 不论儿子给了多少钱, 她都坚持不请任何帮佣。
得知这一点时, 他们正坐在餐桌边享用晚餐。骆安娣惊喜地回过头, 对着齐孝川笑道：“齐阿姨和你一样呢，你不是也不喜欢请人嘛。这就是母子吧。”
“我只是不喜欢在家里碰到不熟的人。”齐孝川专心低头吃饭。
他们的对话很简短, 然而却恰到好处吸引了另外两位长辈的注意力。
齐孝川的爸爸在喝汤，此时此刻握着勺子，忍不住盛着喂了自己一口空气，齐孝川的妈妈则直接把筷子给掉了。
齐孝川和骆安娣不明所以, 一个挑眉用看神经病的眼神看过去，另一个也懵懵懂懂望着他们。
是齐叔叔先提问的：“呃，那个什么……安娣啊，你也知道孝川家里什么样啊。”
“嗯，知道啊。”年轻女人笑着回答。
骆安娣还没搞懂，齐孝川倒是明白了, 却也不着急，百无聊赖地用餐巾擦拭过，随即将背往后靠，等待他们开诚布公明确提问。他这人向来在接招上很沉得住气, 果不其然, 齐爸爸就按捺不住了，主要还是齐妈妈的眼神接二连三飞来得太着急，末了, 他还是在妻子的催促下艰难地开口：“齐孝川，你让安娣去你家了？”
假如要挑难听的说，那齐孝川想都不用想就能如滔滔江水滚出一大堆，然而为了骆安娣着想，他还是得组织一下措辞。
但骆安娣本人就没有这么多顾虑了，语气轻快，神情明朗，干脆利落地说：“是呀，其实最近我就住在小孝家里。”
齐孝川的妈妈闭上了眼睛，估计在竭力不让自己发生上一次和小姐见面时出现的状况。可惜她不信教，否则现在百分之百已经开始祷告了，主啊，为什么她会称呼一个动辄给她带来惊吓的人为
“儿子”。
齐孝川的爸爸瞪大了眼睛，随即起身，一巴掌朝齐孝川挥了过去。这一动作停在半途，因为骆安娣还有后半句。
她笑眯眯地说：“最近我们在拍拖呢。”
齐爸爸顿了顿，手还是继续挥了下去，重重砸在齐孝川背上，疾呼道：“好啊！齐孝川！你真是出息了啊！”
餐桌上的盘子震荡发出响声，齐孝川强忍被打出内伤的疼痛：“还说不上有出息吧——”
“孝川啊。”就连齐妈妈都揩起了眼角，欲哭无泪地摇起头。
骆安娣也始料未及，完全没想到会是这样的局面，不过，她还是立即挽住齐妈妈，边抽纸巾边轻声劝慰起来。齐孝川反而镇定如常，起身端起自己的餐盘，径自离开餐厅，只期望能尽快摆脱这修罗场般危险的境地。
他配不上骆安娣，这件事他早就知道，不需要任何人提醒。齐孝川还没纯情到为这点质疑就动摇自己的抉择，别人怎么想，他毫无兴趣，也不会因此改变主意。正把餐盘放进洗碗机，厨房的门就在这时响了一下，是妈妈走进来，收拾过餐桌，现下转移阵地到里面。她站在他身旁，重复与他同样的工作。齐孝川没急着走出去，只是微微抬着双臂留在原地。好一会儿，他确定没有自己能帮忙的步骤，因此转过身。妈妈却发出声音。
“孝川，”女人低着头，望着水槽里逐渐洗净的双手道，“说心底话，妈妈不希望你和安娣在一起。”
这并不令人意外。
从以前开始，妈妈就很疼爱骆安娣，既恨不得她是自己女儿，又十分庆幸她不是自己女儿。前者的希望自然好理解，喜欢的东西，自然巴不得是自己家的。后者也不难懂，比起她这样的工薪阶层，自然还是生在骆家物质条件会更好。
齐孝川觉得自己总不可能道歉，因此只好模棱两可地说了：“嗯。”
但接下去的话却与他所猜测的截然不同。
“你是我看着长大的，我知道你这孩子很倔强，很独立，从不依靠别人，什么都喜欢自己解决。就算大家都
仰仗你，你也只会嘴上嫌弃，实际什么都包揽下来。孝川，你就是这样的孩子。”妈妈低着头，操劳过多年的脊背突然显得那样瘦小，曾经在别人面前哭诉的那个女人是她，眼下铿锵顿挫说教儿子的也是她，“我们给你起这个名字，并不是要你孝顺。而是要你记得一路上帮过你的大人。我们也是能帮你的。你爸和我只是希望你知道。”
刚来这里时，男孩缄默寡言，不会哭闹，也鲜少有笑容。从不与人走得太亲近，却很快接受了称呼他们“爸爸”和“妈妈”的要求。
但正因为如此轻易，所以事实才浅显。他不会把他们当成爸爸妈妈。
“妈妈希望你找的，是家庭更圆满一点，能照顾你，她喜欢你多过你喜欢她的女孩子。”汗水流进了眼睛，酸涩得有些疼，她说，“你太喜欢安娣了，喜欢多的人会吃亏——”
齐孝川尴尬又怪异的神情终于引起注意，齐妈妈疑惑地瞥向他，而他也只好作答：“……我以为妈你很喜欢骆安娣。”
“喜欢啊，当然喜欢了……”女人有过迟疑，神游般地接连肯定了不止一次，但很快又陷入沉默。母亲嗫嚅着，艰难而悲哀，承认了自己人性中不那么完美的一面，她说，“可是，你才是我的儿子啊。”
他不知所措。
哪怕是被威胁要砍断手脚的时候，又或者连续一个月只喝没多少食材的菜粥时，齐孝川都没有像现在这样惘然过。与他并没有血缘关系的人低着头，原本仅仅是沉默，却在抿起嘴唇和咬牙后俯下脸去。妈妈泣不成声。
他走上前，肢体自己动了起来。齐孝川不明白为什么，冥冥之中就是这么做了。他僵硬地抱住她，怀里所瑟瑟发抖的，是妈妈的思念、恐惧与不安。
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吃过晚餐，齐孝川驾车载骆安娣回去。
一路上，拜刚刚那场小插曲所赐，骆安娣没有像往常一般乐于打破寂静。反倒是齐孝川忍耐不住，随意打开了车载电台。古典乐如潮水浩浩荡荡地涌出，她终于愉快起来，轻轻打着拍子，小声
地哼歌。看到她高兴，他才也放松下来。
“他们……没有恶意，只是怕我影响你。”齐孝川说。
“嗯，是吗？”骆安娣靠在车窗边，百无聊赖地叹了一口气，“其实是担心我拖累你吧。”
“……”
她闭上眼睛，像自言自语似的说下去：“真正爱自己孩子的父母，是不会希望孩子的伴侣像我这样的。经历足够可怜，但也会让人不想扯上关系。”
齐孝川不愿意对骆安娣撒谎，但也没有默不作声：“我乐意。”
这是他自己做出的选择，就算要付出代价，也甘之如饴。他之前也没料到自己竟然愚蠢至此。但她柔弱的外表下破坏力惊人，所谓原则，他早已亲自双手奉上，任由她像撕毁扇子与丝帛般消灭得一干二净。
人生数十年，他不否认事业有意义，但如今才觉得不一样，过着过去自己绝对想象不到的生活。
这不是打道回府的道路，骆安娣也是许久后才觉察，转头望着他的侧脸想发问，齐孝川却郑重其事地直视前方。
这场归途比预想的更费时，回到的目的地也比原本更遥远。站在庄园外时，骆安娣缓缓下了车，脚踩在松软厚重的落叶上，瞭望着熟悉到时不时在梦中相见的屋顶，她久久难以萌生实感，因此只侧过头，试探性地看向这一梦境的始作俑者。