先前，在织田信长、本愿寺显如、毛利元就等反上杉将军家的各大势力联合起来后，让上杉将军家处在了一个巨大的包围网之中，但并没有陷入四面楚歌的境地，最多只是近邻的盟友朝仓家丧失了而已。
在上杉将军家大老八条景定的苦心经营之下，上杉将军家在近畿诸国逐步站稳脚跟，并向反上杉将军家势力接连发起反击。
一色家、松永家、筒井家、三好家、荒木家、金吾畠山家、根来寺、杂贺众、宇喜多家、河野家等大大小小势力不是在上杉将军家那凌厉的攻势前灰飞烟灭，就是战败降服。
如今，放眼天下六十六州。就只剩下织田家、浅井家、姐小路家、石山本愿寺、播磨诸将等势力还在继续对抗上杉将军家。
而九州方面除了已经宣布臣从上杉将军家的岛津家以外，龙造寺隆信、大友宗麟二人倒是选择装聋作哑。他们既不打算派遣使者前往京都出使上杉将军家来表示自己的臣服之意，又不打算放弃在九州继续开疆拓土。
尤其是才夺取了筑前九郡之地不久的‘肥前之熊’龙造寺隆信。
龙造寺隆信在接连挫败大友家的多次侵攻后自信心瞬间暴涨不少，他认为武家名门的大友家也不过如此，顶多上杉将军家会比大友家强上一点点罢了，根本不足为虑。
按照这个势头，龙造寺家很快就能一统九州九国，而后发兵东进，一举击败上杉将军家，从而成为新一代天下人。
故而，龙造寺隆信一边自称为‘五州两岛太守’一边持续将势力向九州的南部延伸。
与之相对的，岛津家也没有闲着。
岛津义久自从接受了上杉将军家九州南部三国守护职（萨摩、大隅、日向）后，将大隅、日向两国完全收入岛津家的囊中就提上了岛津家的日程。
岛津家在大隅国中最大的对手是以高山城为本据的肝付家。
肝付家联合了日向的尹东家以及大隅的尹地知家、祢寝家，组成“四家联盟”，进行负隅顽抗，拼命阻止岛津家将大隅一国收入囊中。
当初肝付家在廻城之战中取胜，是因为岛津忠将意外阵亡这一偶然因素导致。所以肝付家也不敢贸然对岛津家进行大规模的反攻，在战略上一直采取守势。
就在岛津家紧锣密鼓地在日向、大隅两国频频采取军事行动的同时，肝付家也经历了一系列的重大变化。
首先是永禄九年，岛津家正准备和菱刈家刀兵相见之际，肝付家当主肝付兼续病逝，其长子肝付良兼继承家督之位。
应该说岛津家的运气还是很不错的，正是因为肝付家遭遇大丧之际，不敢轻举妄动，岛津家才得以全力对付菱刈家和相良家，无需担心肝付家在背后搞一些小动作。
然而，肝付良兼在继承家督之后也没多久，于元龟元年四月末病逝。