永禄三年，正月。
而此时正是“雪花如掌扑行衣”的严寒季节。可今川氏真、寿桂尼等人却并不管这些，直接严令井伊家必须出兵参阵，讨伐正在引马城举兵谋逆的饭尾连龙。
同时，为了迫使井伊家尽快出兵，今川氏真、寿桂尼等人还下令朝比奈信置、冈部元信二人率军两千余驻扎在三方原一带，并做出攻入井伊谷的准备。
如此一来，原本还在因是否出兵协助今川家弹压国人一揆而吵得不可开交的井伊家上下只能在这严冬之际出兵参阵。但作为井伊军总大将的却不是时任家督井伊直亲，反而是退隐很久的井伊直平。
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因为在井伊直平看来，让现任家督井伊直亲率军出阵的话风险实在是太大，万一出了什么意外，那么井伊家的滴流就断绝了。毕竟井伊直亲眼下只有两子一女，其中一子还是庶子，而井伊直亲的嫡子虎松才出生不久。
若是井伊直亲遭遇不测后，加上井伊家未能有合适的人来继承家督之位，那么今川家就必然以此为由将井伊家直接改易。
为了避免井伊家滴流断绝和改易的风险，井伊直平不得不亲自率军出阵。
即便井伊直平已经到了杖朝之年（八十一岁），但是依旧能在身穿大铠的情况下自行上马，并不需要人扶着，家中之人皆称其为老当益壮。
但是，井伊家上下都没有想到的是，这一次将会是井伊直平最后一次率军出阵，而且再也无法活着返回井伊谷了。
正如井伊直绪、井伊直成等人所料，今川家根本就没打算让井伊家获得更多的领地，反而动起了歪脑筋。
寿桂尼一边许可井伊家可以在弹压松井家、饭尾家等国人领主中获得领地，但是一边却暗中向朝比奈信置、冈部元信等前线诸将下令，趁井伊军总大将不备之际将其毒杀，以绝后患。
届时，今川家就能以井伊家未能有合适的人继承家督之位为由，将井伊家改易，并派遣得力家臣进驻井伊谷城。
虽然寿桂尼的小算盘打得很好，但是井伊家也不是没有人看出来一丝破绽。
井伊直亲、井伊直绪、井伊直成等人见无法拒绝出兵参阵后，就对外封锁了消息，导致只有极少数人知道是由井伊直平担任井伊军的总大将。
恰巧，小野政次此时被今川氏真传唤到骏府馆，让其与自己一同蹴鞠、和歌、宴会等事务。在今川氏真看来，这井伊谷唾手可得，根本就不需要为这些小事废太多的精力。
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