薛湘城的白氅已经沾了不少血污，神色也格外憔悴。
他眉目间阴戾之气已经不做掩饰：“薛家早和沈家探出了苍狼部族的雪晶晶脉在哪里。不出二日，必断其一。”
听闻他言语中的笃定意味，世家家主们狂喜的同时，不免带上几分忌惮。
——试想，若非雪原异变，薛湘城真的肯将这些底牌抖露出来吗？如果照他们原本商议定的计划，龙谷的雪晶晶脉，最快也要再过三天才能切断，就此打破雪域压抑修士的特殊阵法。
那薛家捏着一手能提前打开雪域大门的底牌，要说没有什么图谋，那是鬼都不信。
只是眼下情形险迫，家主们虽然心下猜忌戒备，面上却皆是热切神色，纷纷询问他的把握在哪里。
“在下也不瞒诸位，”薛湘城拂了拂袖，“自三百年前起，薛家就遣送不少门客，进雪原进行勘察。雪晶一事，就是在此间逐渐发现的。”
家主们眉头微微一动，想到三百年来，不少被江湖联合“放逐”进雪原的邪修和魔头，都是由薛家牵头的。
薛湘城不动声色：“如今我们断龙谷雪晶晶脉是失败了，但他们雪原人自己，要断晶脉可比我们简单多了。”他的视线自家主们脸上扫过，“这些年来，商队自雪原贩运出的雪晶数目可不在小数。”
“但削弱一些细微末节的晶脉根本无济于事。”
“如果我说，不是细微末节的晶脉呢？”薛湘城反问。
问话的家主一滞，下意识道：“那、那那……那自然再好不过！”
其他家主正要追问薛家的把握到底是什么，就听放哨的修士发出警告——凶兽群又追上来了。一群人神情一凛，顾不上多说，急急忙忙，再次奔逃。
暴风雪呼啸刮过每个人的头顶，冻得血管和骨髓都结了冰，天狼牙山脉的雪山冰川座座险峻万分。一行人行进的速度远远比不上生活在雪原的凶兽。背后的隐隐约约的兽吼越来越近。
呼哧呼哧、呼哧……
脚步变得无比沉重，
一群人逃到一处雪谷时，凶兽的身影出现在视野中。狰狞的獠牙与腥臭的鼻息尽在咫尺，一群人停下脚步，拔出刀剑，准备拼命搏斗。就在此时，占据绝对优势的凶兽突然停下脚步。
死死盯着他们，却不再上前。
“怎、怎么回事？”一人握着剑，惊惶地问。
“是雪谷，他们不敢进”一位家主反应过来，当机立断，“走！全进谷里！”
刀光摇晃。
修士们背对雪谷，面朝凶兽群，一步一步，倒着退进雪原中，生怕猜测错误，凶兽腾空扑过来将自己等人咬死。
幸运的是，凶兽群一头接一头抵达谷口，真的全都停下脚步，没有一个上前。
一直退到视野中不见兽影，众人才全都松了口气，只觉后背已是一身冷汗。直到这时，才敢让一部分人转过身，探查前路。进到雪谷中，呼啸的风声立刻小了。雪谷不长，很快，走在最前端的人就提醒快到出口了。
“怎么样？”后边仍然在戒备兽群的人问到。
然而说完句“出口到了”后，前边的人就跟死了一样，全没声了。
后边的人转身，发现前边的一个接一个，都站在雪谷的出口，僵硬得跟雕像一样，顿时心下一惊，急忙快走两步。
下一刻，他们也全都定在雪谷的出口——
他们看见了宫殿。
一片巨大的精致无比的琉璃宫殿。
坐落在雪谷深处，以最纯最净的冰雕刻而成，带着前所未见的弧形拱顶。金色的日光自宫殿顶掠过，散射成一片比任何朱瓦青璃更璀璨的光海。穷极想象的梦幻和奢美，仿佛是不存于世的神明居所。
穿着异域盛装的蛮民勇士，正来来回回，搬砖砌墙，要在谷两端堆起精致的柱墙。
宫殿前有一片雪芸簇成的花海，各色各样的雪芸花反季节盛开，摇摇晃晃，在冰天雪地中铺出一片不可思议的绚烂。花海左边停了一架红鸢，右边围起一片种了不知什么红叶芽的白石坛。
正中间，则是一条完全由巨大的赭红岩石堆砌成的台阶，一直延伸到宫殿前半部分的半开放高台。
形形色色长相漂亮的凶兽趴在宫殿前殷勤摇尾，
高台上倾斜垂挂了许多异域风格的刺绣布幔，宛若集神秘宗教与冷酷军事的权威于一体，以及一张带猛犸与神女垂幔的巨大王座。那椅与礼教风格截然不同，线条笔直凌厉，带着赤裸裸的野蛮部族色彩。
王座左边彩绘铜盆篝火熊熊燃烧，右边则是一头被完好无损剥下皮，又以特殊草料填充起来的雪狼王。狼首银色的毛如缎子般反光，狼眼中燃烧着淡青的戾光，让人一眼望去，就知它往日的威势。
一只踝骨秀气，皎如明玉的脚赤足踩在上边。
漫不经心地将威风凛凛的狼首当成自己的踏垫，有一搭没一搭，踩着玩。
“终于来了啊？”在场的人，不算太陌生的嗓音响起。
一位酒肆闲谈里，总被觉得早冻成冰渣的娇气小少爷，懒洋洋地侧躺在威严的异域王座上，盖着流光溢彩的凤翎披风，一只手支着脑袋，一只手玩着最最最最可怕的银眸魔头修长的手指。
少年一歪头，朝他们笑出不怀好意的森白虎牙：
“此谷是我开，此原是我平，要想从此过——”
“留下买命财。”