“多累顾太医照料……”
顾太医缓缓摇头：“娘娘这病终是误了，早年不肯进药，如今虽肯了，唉……老朽这把骨头不紧要，娘娘若高兴，砍了便砍了。一心只盼着娘娘能好……”
他和岳凌都明白，苏皇后早年盼着能生育子嗣，一直不肯用药，以致耽搁了病情。待葵水渐稀，知道再无指望，身子却早已掏空了，如今用药也不大见得效用。加上苏嫔母子一去，她所受打击太大，这关，终是难熬。
岳凌进来时，眼眶微红。一掀帘子就见福姐儿在床前服侍苏皇后用药，心里百般不是滋味，恨不得押着福姐儿将她送到赵誉面前，立即替皇后娘娘孕育个子嗣才好。
岳凌语气便不大好：“姑娘平素不曾服侍过人？娘娘这药苦得很，每每先要将蜜饯果子备几样，给娘娘佐药才是。”
苏皇后见她依稀哭过的样子，如何不知情由。多年主仆情谊早已加了几分亲情在中，朝她打个眼色，斥道：“本宫何尝那般娇贵？”
岳凌凑前替皇后挂好帐帘，蹲身替她把鞋穿了，见福姐儿喂完了药便退在一旁，不免小声嘟囔：“娘娘这边不缺人，有我们几个常年伺候的，哪里就要旁人代劳了？姑娘镇日闲极无聊，不若把心思往正途上使使。”
苏皇后见她说得不像话，连忙斥她：“何时轮到你给姑娘做主？”
怕福姐儿多心，宽慰她道：“甭听岳凌胡说八道。”
可这些话到底还是入了苏皇后的心。至晚间，又接到消息说赵誉摆驾长宁宫留宿在温淑妃处。
晨间太后稍稍抹了温淑妃的面子，晚间赵誉便亲至安抚。
于苏皇后而言，这等事早该是看惯了的。却总也做不到毫不在意。
午夜惊梦便喊了张嬷嬷进来。
昏暗的灯下，苏皇后一张脸蜡黄无光，缩在张嬷嬷怀里，咬着嘴唇道：“明儿给黄德飞递个信儿，打听打听皇上何时得闲，叫丫头过去一趟。你亲自送过去，路上仔细嘱咐一番……”
张嬷嬷扶着皇后，眼中闪过一抹不忍。
“娘娘啊，只怕皇上心里……”
强将人塞到皇上身边，皇上岂会不怨？仗着早年的那点情分，一次次强迫皇上宠幸苏家的姑娘，她都不敢去想，皇上是什么样的心情。
夫妻隔阂早深，又是何苦做得这样绝？
苏皇后眸中划过一滴清泪，苦涩笑道：“他固然等得及，人人等得及，只是本宫……只怕时日无多……”
她的病，她自己比谁都清楚。
如今不过用虎狼之药强撑着，顾太医冒死用重药保着她的命。能撑得几年？
赵誉如今这般纵由她，是为夫妻情分，还是只是同情可怜她？难道她真不懂么？
张嬷嬷沉沉叹了口气：“娘娘，奴婢知道了……”
第二日福姐儿晨起，就被带到苏皇后面前。
“昨儿你伯父献了几样新摘的瓜果进来，本宫亲自治了果羹，这毛病总也不好，怕过了病气给皇上。你替本宫走一趟……”
苏皇后开门见山，也不理福姐儿是何反应，招手叫秋霜等人近前：“给你们姑娘好生装扮装扮，如今天暖了，该换了春衫。皇上不是赏了新的纱衣裳？都拿过来给你们姑娘试试……”
福姐儿似个扯线木偶，机械的任人摆弄，待天色将晚，张嬷嬷和秋霜各捧托盘随她出了坤和宫。
夹道上偶有凉风拂来。
福姐儿望着眼前的路，心里已经明了自己这是要去做什么。
她进宫好些日子了，一直不曾有实质的进展。如今两妃都在争抢着料理徐贵人的肚子，淑妃与徐贵人乃是一体，贤妃身后站着太后娘娘，苏皇后所能寄于希望的，只有她……
张嬷嬷低声在旁嘱咐：“……皇上最是温和不过的一个人，平素待娘娘们都是温声细语的，……你伶俐些，便如伺候娘娘一般，殷勤点……那些东西，府里是教过的吧？也不必慌，……”
福姐儿红透了一张脸，恨不得寻个地洞钻了进去才好。
她没名没分，便要自己送上门去……
眼看前头就是巍峨的皇极殿，福姐儿脚步重似千斤。
到如今，她已不再做什么能出宫得到自由的痴梦。
但愿前途不要太坎坷就好。
但愿赵誉肯稍稍眷顾，与她一息生存之地……
她若无半点用处，想来，也只会成为苏家一枚弃子，任何人都不会予她半点同情。
福姐儿咬了咬牙，黄德飞推开殿前大门，伴着吱呀声响，她手捧托盘迈步而入。
案前，赵誉回过头来。
见那绝美的少女身穿茜色新妆，头上明晃晃坠着那对赤金宝凤步摇，一张明艳的脸蛋羞红了，低垂了长睫跪在那里。